『黒獅子』情報

　雑貨店を出た儀礼。帰り道がてら、アナザーにメッセージを送る。
　手袋につけた小型のキーを叩き、モニター（色眼鏡）に文字をつづる。
　”アナザー、剣の眠る町ってわかる？”
　”ドルエド国のトロウって町だろ、『光の剣』が封印されてる。”
　すぐに答えが返ってくる。
　”そこで行方不明になってる人と、コレクターの老人を調べられない？”
　”なんだそれ？俺は探偵でも警備兵でもないぞ。”
　そう言いながらも、今頃検索をかけてくれているのだろう。
　”僕はもう、この町を出ないといけないから。”
　”また何かやったのか……？”
　”……犯人ぽいじいさん眠らして来ちゃったよ。”
　”そのまましょっ引け。”
　”無茶言うなよ～、アナザ、頼む。”
　”どこにいるって？”
　”管理局の待合室に寝かせてきた。家は近いって、60超えたじいさん。”
　”あぁ、こいつだな。人はわかった。行方不明者は若い女３人と子供１人だな。”

　”子供？”
　”浮浪児が一人消えたみたいだ。画像が有る、見た目はいいな。”
　”……たぶん、蝋人形収集家だ。ごめん、一仕事できたみたい。”
　”こらっ！お前、自分も子供だってわかってんのか？行くの禁止。”
　”でも……。子供じゃないし……”
　歩いていた足を止め、悔しそうに唇をかむ儀礼。
　”俺より10歳も小さいじゃねぇか。今トロウの警備に証拠送って要請出したから。”
　”……わかった。サンキュ、アナザー。”
　少しほっとしたような顔をする儀礼。
　アナザーが、出動要請すっとばして、強制突入にデータ改ざんしたことは儀礼に内緒だ。

　”そんで？仕事料は？”
　しっかり請求してくるあたりもアナザーだ。苦笑する儀礼。
　再び足を動かしながら、メッセージをつづる。
　”情報で、どう？獅子が光の剣を抜いた。”
　口の端から笑みがもれてしまう儀礼。
　”・・・は？？”
　やはり信じられないらしい。
　”疑うなよ、本当だって。獅子が抜いちゃったんだよ、『光の剣』。”
　”特級情報じゃねぇかよ、いつだ？”
　”今日の夕方。獅子はランクＢに昇格したよ。ランクＢの人型魔物倒したから。”
　”……ちょっと待て。まじで待て。何やってんだお前ら。”
　宙に浮かぶ文字からでも、アナザーが動揺しているのがわかる。
　くすくすと、一人笑う儀礼は、はたから見ると怪しい人だろう。
　その横を、物々しい様子で、町の警備兵たちが駆け抜けて行った。

　”人型って、悪魔だろ。高位モンスターじゃねぇか。それを獅子が倒したって？！”
　”そう。僕も参戦したけどね。”
　”……さすが『黒鬼』の子だな。『黒獅子』は伊達じゃないってか。”
　”『黒獅子くろじし』？って獅子のこと？”
　”そ。なんだ、知らないのか？最近言われてきたんだけどな。ドルエドで武術大会優勝したとか、ランクＣの魔物狩りまくってるとか、有望視されてるぜ。”
　”へぇ、知らなかった。『黒獅子』か。結構合うかもね。もう二つ名がつくって、すごいな。”
　”まぁ、『黒鬼』が有名すぎるからな。ギレイだって、『蜃気楼』持ってんじゃん。”

　『蜃気楼』とは、管理局ランクＳの儀礼に誰かがつけたものだ。
　追いかけても、追いかけても、追いつかない。そんな意味らしい。派遣される護衛を次々巻いているからだろうか。
　”もっともあんまり名が売れすぎるのも困り物だけどな。ましてや『光の剣』って……お前ら危ねぇじゃねぇか！！”
　語尾の強くなったアナザー。

　ちなみに『アナザー』も二つ名だ。ハンドルネームは「穴兎」。
　神出鬼没で、掴んだと思っても丸きりの別人だという、ネットの超人。
　お互い少々違法ぎりぎり（？）の所にいるが、すでに10年程になるネット仲間だ。
　”大丈夫、ちゃんと対処するから。黒獅子の連れって、僕と黒髪の女の子だけ？”
　”許婚の長い黒髪少女と、金髪の少女と、金髪の少年だな。”
「そこまで流れてるのか……っていうか金髪の少女って訂正してよ」
　つぶやく言葉は独り言になる。まぁ、そっちはどうでもいい。連れと認識されているのがまずい。

　”ありがと。そしたらしばらく連絡できないかも”
　”わかった。こっちも気が向いたらフォローしとくよ。”
　”きっと会いに行くから。その時は名前教えてね。”
　”オッケ、気が向いた。待ってるからな。迷子になるなよ。”
　”ちょっと待って、何、その扱い……。”
　”はは、じゃあな。”
　”うん、ありがとう。”
　ちょうど、どこかの家と、管理局の待合室での捕り物が終わったところだった。

「ギレイの旅」を読んでいる人はこの作品も読んでいます

「ファンタジー」の人気作品

コメントを書く