セブンスソード
88
でも、此方は自分の命よりも他のことを恐れている。
「たまに思うんだ。その時がきたとき、私は、ちゃんと戦えるのかな? あの子を置いて、逃げるなんてことないか。それがね、怖いのよ」
「此方」
そうか、それが怖いのか。
「もしあの子を見捨てるようなことがあれば、私は……。自分が許せない。大っきらいよ。そんな自分になりたくない」
彼女の気持ちは、俺も分かる気がする。
大切なものがあるのに恐怖に屈して自分だけ逃げる。そんな弱さを自分は受け入れられるか? そんな卑怯さを認められるか?
もし俺が香織を見捨てるようなことがあれば?
そんなのは、絶対に許せない。そんな自分になりたくない。
でも分かるんだ、死ぬのは怖い。とても怖い。すごく怖いんだって。
「でもね、怖いの。死ぬのが怖い。殺し合うことが怖い」
それは此方だって同じだ。いつも気丈としている彼女だけど此方だって女の子なんだ。いいや、男も女も関係ない、普通の人間なんだ。
殺されるのが怖いなんて、当たり前なんだ。
「ダサいよね、自分でも分かってる」
「ダサくなんてない」
だから、俺は強く断言した。
彼女が俺に振り返る。俺は真っ直ぐと彼女の瞳を見返した。
「死を怖がる人の、どこがダサいっていうんだ。そんなの当然のことだろ。むしろ、死が平気なんてやつはどこかおかしいんだよ」
荒廃した世界では、死が当たり前だった。いつも怖くて、いつも怯えて、生きていることが辛かった。みんなそうだった。
みんな、死ぬことを恐れていたんだ。
「死が怖いのは此方だけじゃない。俺だってそうだ。誰だってそうさ。だから、そんなに自分を追い込むな。それにお前は逃げないさ」
「なんで? どうしてそう言い切れるのよ」
「…………」
言うか言うまいか迷う。勢いで言ってしまったが、これ以上話していいのだろうか。
迷ったが、俺は伝えるべきだと思った。
「……戦ったからさ」
「え」
俺は、言った。
「言わなかったけどさ、前の世界で、お前とは一度戦ってるんだよ。だから言える。お前は逃げたりしなかった。自分の大切なものを守るために、お前は戦っていたよ」
「それは」
此方が恐る恐る聞いてくる。
「私と聖治が、敵同士だった、てこと?」
「…………」
答えられない。それを言葉にする度胸が俺にはない。
「どうなったの?」
「……俺たちは此方たちに話し合いに行った。でも、戦闘になった。お前は俺の友人を殺め、その後、俺が」
声は尻すぼみに小さくなっていき、顔の向きも下がっていく。
「俺が、お前を……」
「…………」
此方はなにも言わなかった。ただ静かに驚いているようだった。
「そこで俺はパーシヴァルを使い、この世界に来た。……もう終わった話だ」
顔を上げる。話すべきことは以上だ。確かに俺たちは以前まで敵だった。でも今は違う。それで十分だ。
十分なんだ。
「ごめんね」
「此方?」
いきなり謝れて少しだけ驚く。まさか謝られるとは思わなかった。
「ごめんね。怒ってるでしょ? 私のこと」
「どうしてそんなこと言うんだ」
「だって、私はその友人を殺してしまった。聖治の大事な人を。あんたがどれだけその人たちが大事なのか、それは話を聞いていたから分かる。そんな人を、私は殺してしまった」
気にしてくれているのか。前の世界でのこと。そんな記憶も自覚だってないはずなのに。
けっこう、優しい女の子なんだな。
「ごめんなさい」
「謝るな。言っただろ、終わった話だ」
「うん」
そう言って、俺たちはどちらからか小さく笑い合った。
それから時間が経って時刻は夕方。茜色の光がベランダから部屋の中に入ってくる。
俺はリビングのソファに座りながらぼうとその景色を見つめいた。
ここに来てから世界の変化に混乱しっぱなしだったけど、ここに来られてよかった。
「たまに思うんだ。その時がきたとき、私は、ちゃんと戦えるのかな? あの子を置いて、逃げるなんてことないか。それがね、怖いのよ」
「此方」
そうか、それが怖いのか。
「もしあの子を見捨てるようなことがあれば、私は……。自分が許せない。大っきらいよ。そんな自分になりたくない」
彼女の気持ちは、俺も分かる気がする。
大切なものがあるのに恐怖に屈して自分だけ逃げる。そんな弱さを自分は受け入れられるか? そんな卑怯さを認められるか?
もし俺が香織を見捨てるようなことがあれば?
そんなのは、絶対に許せない。そんな自分になりたくない。
でも分かるんだ、死ぬのは怖い。とても怖い。すごく怖いんだって。
「でもね、怖いの。死ぬのが怖い。殺し合うことが怖い」
それは此方だって同じだ。いつも気丈としている彼女だけど此方だって女の子なんだ。いいや、男も女も関係ない、普通の人間なんだ。
殺されるのが怖いなんて、当たり前なんだ。
「ダサいよね、自分でも分かってる」
「ダサくなんてない」
だから、俺は強く断言した。
彼女が俺に振り返る。俺は真っ直ぐと彼女の瞳を見返した。
「死を怖がる人の、どこがダサいっていうんだ。そんなの当然のことだろ。むしろ、死が平気なんてやつはどこかおかしいんだよ」
荒廃した世界では、死が当たり前だった。いつも怖くて、いつも怯えて、生きていることが辛かった。みんなそうだった。
みんな、死ぬことを恐れていたんだ。
「死が怖いのは此方だけじゃない。俺だってそうだ。誰だってそうさ。だから、そんなに自分を追い込むな。それにお前は逃げないさ」
「なんで? どうしてそう言い切れるのよ」
「…………」
言うか言うまいか迷う。勢いで言ってしまったが、これ以上話していいのだろうか。
迷ったが、俺は伝えるべきだと思った。
「……戦ったからさ」
「え」
俺は、言った。
「言わなかったけどさ、前の世界で、お前とは一度戦ってるんだよ。だから言える。お前は逃げたりしなかった。自分の大切なものを守るために、お前は戦っていたよ」
「それは」
此方が恐る恐る聞いてくる。
「私と聖治が、敵同士だった、てこと?」
「…………」
答えられない。それを言葉にする度胸が俺にはない。
「どうなったの?」
「……俺たちは此方たちに話し合いに行った。でも、戦闘になった。お前は俺の友人を殺め、その後、俺が」
声は尻すぼみに小さくなっていき、顔の向きも下がっていく。
「俺が、お前を……」
「…………」
此方はなにも言わなかった。ただ静かに驚いているようだった。
「そこで俺はパーシヴァルを使い、この世界に来た。……もう終わった話だ」
顔を上げる。話すべきことは以上だ。確かに俺たちは以前まで敵だった。でも今は違う。それで十分だ。
十分なんだ。
「ごめんね」
「此方?」
いきなり謝れて少しだけ驚く。まさか謝られるとは思わなかった。
「ごめんね。怒ってるでしょ? 私のこと」
「どうしてそんなこと言うんだ」
「だって、私はその友人を殺してしまった。聖治の大事な人を。あんたがどれだけその人たちが大事なのか、それは話を聞いていたから分かる。そんな人を、私は殺してしまった」
気にしてくれているのか。前の世界でのこと。そんな記憶も自覚だってないはずなのに。
けっこう、優しい女の子なんだな。
「ごめんなさい」
「謝るな。言っただろ、終わった話だ」
「うん」
そう言って、俺たちはどちらからか小さく笑い合った。
それから時間が経って時刻は夕方。茜色の光がベランダから部屋の中に入ってくる。
俺はリビングのソファに座りながらぼうとその景色を見つめいた。
ここに来てから世界の変化に混乱しっぱなしだったけど、ここに来られてよかった。
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