124話～決戦～

　屋根からおりた。
　依然として気絶しているロロナのことは、キリアが背負っていた。



「聞こえますか」
　と、セイは念話でレフィール伯爵に連絡をとっていた。



　しかし、落ちついて話をしている暇はない。すぐ前の前には２匹の黒い粘液がうごめいている。眼前の２匹だけならまだ良い。



　入道雲のような巨大な黒い粘液が、都市サファリアの城壁によりかかっている。城壁の一部がそれによって崩されようとしていた。



『どうかしましたか？』



「〝封印〟を入手することができましたよ」



『お手柄です！　どうやって手に入れたのですか？』



「説明している暇はなさそうです」



『そうですか』



「〝封印〟を手に入れたは良いんですけど、目の前に黒い粘液がいまして、どうすれば良いのかわからないんですよね」



　被害が広がらないように、イティカとセイで抑え込んでいるが、いつまで抑えられるかわからない。



『おそらく〝完全印〟を与えられた者でしょう。触れれば良いのです。それで無力化できるはずです』



「ありがとうございます」



　ムリしないでください――というレフィール伯爵の心配そうな声が、セイの心の耳朶を打った。



「こいつをどうにかする方法はわかったか？」
　と、イティカが尋ねてくる。



「ええ」



　左右には住居が建ち並んでいる。ストリートが伸びていて、黒い粘液たちはおぼつかない足取りで、にじり寄ってくる。黒い粘液の奔流。セイとイティカを呑み込もうと襲いかかってくる。



（封印のチカラがホンモノならば……）
　避ける必要はない。



　セイは手を前方に差し出した。粘液がセイの手に触れた。ヌメリとしている。厭な感触だった。



　呑み込まれるかと危惧した。問題なかった。セイの手に触れた粘液は、その場に凍りつくことになった。タギールとマッシュだったものは、カチンコチンにかたまっていた。



「やったか？」
　と、イティカが尋ねてくる。



「死なないみたいですから、殺すことはできないみたいですけどね」



　だから、封印するしかないのだろう。
　ノックするように叩いてみた。
　コチンコチンと音がした。



「問題は、あれだな」
　と、イティカは崩れかかっている城壁のほうを、フランベルジュの剣先で指差した。入道雲のような巨大な黒い粘液。はたしてあの大きさのものを、凍りつかせることができるのか。




　正直、行くのが怖い。
　けれど、臆してはいられない。



　セイは振り返った。



　フォルモル、キリア、シラティウスの３人がいた。薬師のカール・セルヴィルと物書きのクロニル・セルヴィルがいた。ザンザとテルデルンがいた。ゴウス・エインと他の女たちがいた。



　キュリンジを旅立ったとき、レフィール伯爵から受けた命令は、「女たちを守れ」ということだった。今こそ、その命令を果たすときだ。



「無事に戻って来い」
　と、イティカが言った。



「もちろん」



「その……。あなたがいなければ、魔王を封印しても、人類は滅亡することになるのだから」



　セイは苦笑した。
　魔王よりも、そっちのほうが怖ろしい。