116話～キリアの戦いⅠ～

　副市バービカン。



　バービカンというのはつまり、城門棟よりすこし出張ったところにある部分のことである。



　構造上出張っているというだけであって、もちろん城壁に守られているし、都市の内部であることに違いない。



　しかも跳ね橋をあげてしまえば、掘りが都市を守ってくれる。



　単純なモンスターであれば侵入を許すことはない。



　しかし――。



　剣の結び合う音が、バービカンの内部に響きわたっている。亡霊どもが入り込んでいるのだ。



　亡霊は斬っても斬れる存在ではない。



「くそったれッ」
　と、キリアは吐き捨てた。



　そう言うキリアにも、亡霊が襲いかかってくる。手に槍を持つ亡霊たちだった。槍の柄めがけてコブシを打ち込む。柄が粉々に砕けた。亡霊たちの持つ武器を破壊していくしかない。



　しかしこれでは――。



「ジリ貧だッ。術者がいるはずだ。探し出せッ」



　キリアはさっきから、マッシュ・ポトトのことを探している。ヤツがいるはずなのだ。見当たらない。



　まさか都市の外から亡霊を出しているのだろうか。ならば、城を出て迎え撃つしかない。亡霊たちと剣を結び合っていた冒険者たちに、疲労が見えはじめている。



「苦戦しているようだから、手を貸してやるのだ」



　城壁の上から、何から跳び下りてきた。
　モンスターか？



　違う。



　真っ赤なドレスに身をまとった少女だ。瞳も髪も赤い。鮮血の少女。無垢な面をしているその少女を、キリアはよく知っていた。



「レリル・ロロナかッ！」
　身構えた。



　この厄介な事態に、さらに厄介なものが跳びこんできたとヘキエキした。杞憂だった。



「聞いてなかったのか？　この貧乳筋肉娘。このレリル・ロロナが援護してやると言っているのだ」



「ひ、貧乳だとッ。失敬な。私はそこそこあるぞ。すくなくとも貴様よりかはなッ」



「なッ。ま、まぁ良いのだ。あの殿方は胸などよりも、腋に興味があるようだからな」



「は？　なんの話だ」



「このレリル・ロロナのチカラが必要なのだろう」



　ロロナはそう言うと、大鎌を振り回した。
　あたりにいる亡霊たちが、一斉に刻まれてゆく。



〝斬印〟
　ありとあらゆる物体を斬るという魔法だ。



「その鎌は……」
　たしかセイが破壊したはずだ。



「わざわざ新調したのだ。これは命を刈り取る鎌ではない。私の進むべき道を切り開く鎌なのだ」



　一振り、二振り。
　亡霊たちが消されてゆく。
　仲間になるとずいぶんと頼もしい。



「どういう風の吹き回しだ」



「あの鎌を壊されてから、私は自分が誰かに止めて欲しかったことに気づいたのだ。あの殿方が止めてくれた。あの殿方が私を求めてくれた。だから援護してやるのだ」



「あの殿方というのは、もしやセイのことか？
「もちろん」



　キリアは混乱した。



　この暗殺者にいったいどういう心境の変化があったのか。腋がウンヌンと言っていたが、よくわからない。



　ただ、恋をする乙女の顔をしていた。



「事情はよくわからんが、援護してくれるならありがたい」



「勘違いするなよ――なのだ。私はあの殿方のために援護するのだ。貴様たちなど興味はないのだ」



「セイを求めているのは、貴様だけではない。女はみんなあの男を求めている」



　セイを見ていると、キリアはときおり切なくなる。



　どれだけ想っても、決して自分の腕の中におさめておくことはできないのだ。



「マッシュ・ポトトは橋にいる荷物の中に隠れているのだ」
　ロロナはそうつぶやいた。



「橋だと？　ウソじゃないだろうな？」



「脳みそまで筋肉なのか？　このロロナがわざわざ援護してやっているのだ。ウソなんかつくわけないのだ」



　たしかにウソではなさそうだった。