108話～サファリアの構図～

　都市サファリアには主体となる都市があり、水掘りの向こうには副市がある。



　ぐるりを城壁で囲まれており、容易に敵の侵入を許すつくりではない。都市の入口となるのが西と東にある城門棟だ。その城門棟も今は跳ね橋があげられているので、そう簡単にはモンスターは入れない。



　手薄いのは副市のほうだ。もともと空堀だった場所に今は水がたまっている。そこは問題ないとして城前バービカンからの侵入が考えられた。



　そしてもう一つ心配なのが――。



　都市に寄り添うようにして建てられている築城修道院だ。シルベ教の修道院になっている。子供を多く引き取っており、孤児もたくさんいるということだった。



「以上が、この都市のおおまかな構造です」



　そう言ったのは、イティカ・ルブミラルの後を継いでギルド長として立っている、ザンザだった。



　もともと《シャクナゲ級》の冒険者である２人――ザンザとテルデルンは、イティカ不在の今、冒険者を取り仕切る立場にいた。



　冒険者組合。



　いつもは賑やかな場所だが、今は冒険者たちが出払っている。セイとキリアとフォルモルとシラティウス。



　それから、ザンザの５人しかいなかった。ザンザがセイたちにたいして、状況を説明してくれているのだ。



「すると、問題なのは築上修道院というわけですか」
　机上に広げられた図面マップを、セイは指差した。



「その通りです。モンスターの軍勢に囲まれているため、迂闊に援護を出すこともできません。そこで現在このサファリアにおいて、屈指の戦力となるセーコさまに向かってもらおうと考えております」



「シルベ教の修道院ですよね？」
「ええ。それが何か？」



　タギール・ジリアルの件もあり、シルベ教を信用して良いのかわからないところがある。そのことを言った。



「このモンスター騒動の件に、シルベ教がどの程度かかわっているのかはわかりません。なににせよ、修道院にいる子供たちは心配です」



　それもそうだ。
　助けに行くのは良いが――。



「それは、私ひとりで行くことになりますか？」



「いえ。《愛を求めるもの》アストランチアのクランが協力を申し出ています」



「ああ。あのクランですか……」



　セイの素性に気づきはじめているゴウス・エイン率いるクランだ。信用しきれないところがあるが、まさかこの緊急時に妙なことはしないだろう。



「それから、キリア・ユーナさまは副市バービカンの守備にあたってください。どうも人ともモンスターとも見分けのつかぬ厄介な連中が攻撃を仕掛けてきておりまして」



　ザンザは眉宇をくもらせそう言った。



「厄介な連中？」
「亡霊――とでも申しましょうか……」



「なるほど。了解しました」
　と、キリアはうなずいた。



　亡霊と言うと１人しか思いつかない。キリアの仇敵であるマッシュ・ポトトがいるのだろう。



「それから東口の城門棟に負傷者が多数出ております。できればフォルモル・ラレンチェさまには、そちらの負傷者を見てもらいたいのです」



「東口に何か？」
　とフォルモルが尋ねる。



「ケルベロスが城門を突き破ろうとしていて、止めるのに苦労したのです」



「わかりました」
　と、フォルモルは大きくうなずいた。



　ケルベロス――つまりそれを操るタギール・ジリアルがいるということだ。



「城門棟は堅牢です。跳ね橋をあげた今は、ケルベロスも手を出しあぐねているので、負傷者のほうをお願いします。すでに、薬師のカール・セルヴィルが向かっているはずです」



　キリアとフォルモルは冒険者ギルドを出て行き、おのおの指示された持ち場に向かった。フォルモルにとっても、キリアにとっても因縁の相手がいるのだ。２人の乙女の背中からは強い闘志が感じられた。



「それではすぐに《愛を求めるもの》アストランチアの者たちが来るはずなので、セーコさまはここでお待ちください」



　そう言い残すと、ザンザも冒険者組合を出て行った。
　残されたのは、セイとシラティウスである。



「私は？」
　と、シラティウスが無表情を、セイに向けてくる。



「シラティウスは人前で魔法を使ってないからな。まさかドラゴンになるだなんて、誰も思っちゃいないだろ。戦力として見られてないんじゃないか？」



「不服」
　シラティウスはそう言うと、セイのワキバラをツネってきた。



「痛いって」



「なんなら私がドラゴンになって、外のヤツらを蹴散らしてきても良いけど」



　シラティウスなら、それも可能かもしれない
　一瞬そう思ったが、さすがに無謀だ。



「とんでもない数のモンスターが集まってるんだぜ。ケルベロスもいるらしいし、今は様子を見よう」



　セイも築城修道院に行かなければならない。シラティウスに何かあったとしても、助けに行けない。



「わかった」
　と、シラティウスは座っていたイスから跳び下りた。



「どこ行くんだ？」



「私はお呼びでないみたいだし、宿に戻ってお昼寝」
　シラティウスはそう言って頬をふくらませた。



「だからって油断するんじゃないぜ」
　そう忠告しておいた。



　マッシュ・ポトトとタギール・ジリアルが動いているということは、シラティウスの敵対者であるシド・アラインが動いている可能性は非常に大きい。シラティウスはわかっているのか、返答なく立ち去ってしまった。