第102話～変装～

　なんとも奇妙な光景だ。



　波打ち際にある岩のうえで、蜥蜴人たちは輪を囲んでいる。そして、布服に詰められた粉末を口に運んでいっている。



　１人、また１人。何事もなく終えていく。不審者が誰も出てこなければどうしようか……とセイは緊張していた。そのときはセイもこの薬を飲まなくては、シメシがつかない。



「これでこの場にいる者は全員、口にしましたかね」
　と、ティルが一同を見回した。



　蜥蜴人たちがいっせいにうなずいた。
　結局、蜥蜴人に変装しているような人物は、誰も出て来なかったのだ。いや。１人だけ口にしていない者がいる。



「疑っているわけではありませんが、いちおう族長も」
　ティルがそう言った。



「わかりました」
　フィーは、布袋から粉末を一粒受け取った。しばらくそれを凝視していた。



「どうかしましたか？」
「いや。毒などではないか――とフィーは警戒しております」



「案ずることはありません。みんな口にしていたでしょう」



「わかりました」



　フィーは薬を口に含んだ。別に何も起こらなかったようだ。布袋は蜥蜴人たちのあいだを一回りして、セイの手元に戻ってきた。また少しの粉末が残っていた。



「薬の効果がなかったか。あるいは、変装という私の考えが間違えていたのか」
　つぶやくようにティルが言った。



　刹那――。



　蜥蜴族長であるフィーの輪郭が歪みはじめた。カラダが溶けてゆくかのようだ。



「おおっ」と蜥蜴人たちは弾かれたように飛びずさっていた。セイも咄嗟に手に槍を構えた。青々しい海を背景にして、フィーはまったく別の人間になっていた。シラティウスにそっくりの顔をした、灰色の髪の少女だ。



「君は……」
　昨夜見た少女に違いなかった。



「その薬。ホントウに効果あったんだ。と、シドは驚嘆を言葉にします」



　物静かな口調はフィーのときのままだが、シラティウスによく似ている。



「ドラゴンハンターのシド・アラインか」
「そう」
「蜥蜴族長に化けてたのか」
「肯定」



　シドはうなずくと、腰にたずさえていたダガーを抜いた。霧に薄められた陽光を受けて、刃がにぶくかがやいていた。



　敵意を感じる。だが、シドから発せられる敵意はどうやらセイではなくて、シラティウスに向けられているようだ。そのシラティウスは、どことなく眠たげな目をして無防備にたたずんでいる。



　シラティウスはドラゴンになるという圧倒的なパワーを保持している。しかし、人の姿のまま戦っているところを見たことがない。


　
「貴様ッ。フィーをどこへやった！」
　と、シドに向かってティルが駆けた。



　蜥蜴人はチカラが強い。
　目にもとまらぬ疾駆であった。



　ティルが佩はいていた剣を抜いた。シドに切りかかる。




　上段に振り上げられた刀剣が、シドめがけて振り下ろされるかと思った。しかし、ピクリとティルの動きがとまった。ティルの腹部にシドのダガーが突き刺さっていた。



「お、おのれ……」
「隙だらけ。チカラだけではどうにもならない。シドはそう忠告します」



　ティルさまッ――とまわりの蜥蜴人が声をあげた。



　ティルは蜥蜴族騎士長だと聞いている。剣の腕前はかなりのものだったのだろう。怪力に頼った剣だったのかもしれない。それでも、シドの咄嗟の対応は見事だった。生半可な強さではない。



「狙いはなんだ？」
　セイが問う。



「ひとつは蜥蜴族の持つ〝封印〟。しかし、それはもう手に入れた」



「そうか」



　蜥蜴族長のフィーに化けていたということは、フィーはすでに死んでいるのだろう。フィーだと思って接していたのは、シド・アラインが化けていた存在だったのだ。



〝封印〟を狙っていたということは、神の図書館を目的とする組織の者だろう。



「もうひとつの狙いは、シラティウス・チロの抹殺」
　セイはシラティウスをかばうように前に出た。



「腹違いの姉妹なんだってな」



「ドラゴンは私のパパを寝取った。ドラゴンを憎む。だから、私はドラゴンハンターになった。あなたもドラゴンになっているところを、私は見ている」



「だろうな」
　蜥蜴族の地に下りたとき、偶然にも蜥蜴族長のフィーと出会った。あんな偶然があるわけがない。



　おそらくドラゴンになっているところを見られていたのだ。それで接近してきたのだろう。この様子では、セイの素性が男だということも知られていそうだ。



「蜥蜴人を巻き込みたくはない。場所を変えよう」



「了解。とシドはうなずきます」



　シドは話のわかる相手のようだ。ティルに治癒魔法をかける時間をくれた。ティルを治療したあと、シラティウスとセイとシドの３人は、入江へと移動した。敵意をむき出しに襲ってくるという感じはしなかった。