第81話～決着Ⅱ～

　しばらくマッシュとセイはにらみ合っていた。セイは槍で突きかかる隙をうかがっていた。



「キリアはオレの大切な仲間です。これ以上、傷つけることはオレが許しません」



　腰を低く構えた。
　マッシュは一歩後ろに下がった。



「いいだろう。貴様は強い。私の敵う相手ではない。まさか〝無限剣印〟に〝斬印〟まで会得していたとはな。それがわかっただけでも、収獲だ」



　マッシュがそう言ったとき、マッシュの背後にトツジョとして一枚のトビラがあらわれた。タギールのときと同じだ。おそらく空間を移動する系統の魔法だろうと思われた。



「ちッ」
　ここからでは槍が届かない。



　それでも――とセイは駆けようとした。先に動いたのはキリアだった。〝怪力印〟の筋力増強魔法を足に込めたのだろう。キリアは弾かれたゴムのように、マッシュに跳びかかった。



「ひッ」
　と、マッシュは悲鳴をひとつ残して、あわててトビラの向こうに消えた。キリアのコブシは、トビラを粉砕していた。おそらく上手く逃げられたのだろう。トビラの残骸だけが残されていた。



　亡霊は消えた。
　マッシュも消えた。



　残されているのはセイとキリアとニヤの３人。それから炎の消えたロウソク。無数の刀剣や槍の残骸だった。



　静寂が訪れた。
　ぐすん。鼻のすする音がした。



「キリア？」
　セイからは、キリアの背中が見えた。キリアの背中は思っているよりも小さくて、小刻みに震えていた。



　ニヤは意味深な目をセイに向けると、ひとりで部屋を出て行った。



「キリア」
　セイはキリアの肩に可能なかぎり、やさしく手を置いた。



「うわぁぁぁん」
　キリアは大声で泣いて、セイに抱きついてきた。



　普段の凛然とかまえたキリアらしくなかった。きっと装っていたものが剥がれたのだろう。キリアの女性にしては角ばったカラダを、セイはやさしく抱きとめた。それと同時に治癒魔法をかけた。



「マッシュ・ポトト。逃がしてしまいましたね
「うん」



「亡霊たちも殺してしまいました。亡霊が死ぬのかどうかは知りませんが」
「うん」


「獣人族の〝封印〟も取り返せませんでしたね
「うん」



　キリアはセイの胸に顔を埋めて、ひたすら泣き続けていた。その姿は、ただのひとりのか弱い少女そのものだった。



「私は、ここで死のうと思った」
　震える声でキリアが言った。



「見ててわかりましたよ。捨て鉢でしたから。敵陣に突っ込む騎士のような風格がありました」



「パパや、傭兵団の仲間たちのもとに行けると思ったのだ。仲間たちが死んだのに、私だけ残っていても仕方がない」



　普段は、「父」と呼んでいる。だが、油断したときに「パパ」と呼ぶ癖があるようだ。



「そんなことはないですよ」
「私に、生きる理由があると言うのか？」



「レフィール伯爵の騎士じゃないですか。それに、いちおう立場的にはオレの部下なんですからね。わかってます？」



　セイは低い姿勢で接しているが、いちおう３人のメイドはセイの部下として与えられているのだ。



「それは、わかっているが」



「オレの見てる前で死ぬなんて許しませんよ。上官命令です」



「う、うむ」



　律儀なのだ。



　命令とか義理とか、キリアはそういったものに弱いのだ。キリアは濡れた瞳を、セイに向けてきた。目が合う。キリアは顔を赤くして、あわてて顔をそらしていた。月明かりがそれを照らしていた。