第25話～シラティウスⅤ～

　印を重ね終ってもシラティウスは、しばらくセイに足をナめさせた。セイを四つん這いにして馬乗りになったり、セイの頭をナでたりした。まるで動物扱いだ。シラティウスは、そうすることで満足するようだった。



　シラティウスはレフィール伯爵に拾われるまでは、旅芸人に動物として扱われたと言っていた。ただのサディストではなく、過去の鬱憤を誰かにブツけることで満足するのかもしれない。



　そう思ってセイは、されるがままになっていた。



　シラティウスは不意に、セイの首輪を外した。



「外に行く」
「雨、降ってるぜ」



　悪魔の雨はいっこうにやむ気配なく、むしろ勢いを増して降り続いている。



「練兵場に」



「まさか、練兵場を四つん這いで走らせようっていうんじゃないだろうな？　さすがに、それは遠慮したいんだが」



　言うと、シラティウスの頬がみるみる赤くなった。
　肌が雪みたく白いので、紅潮が目立つ。



「違う。セイがホントウに私を抑えれるか、実際にやって見せてもらう」



「オーケー。そういうことなら。でも、オレは良いがそっちは雨に濡れるんじゃないか？　セッカク風呂上りなのに」



「ドラゴンになるから、関係ない。先に行ってる」



　そう言うとシラティウスは窓を開け放ち、外に跳び出した。シラティウスの部屋は、レフィール伯爵邸宅の２階にあたる。さすがに跳び出すには、地面から遠すぎる。だが、何も問題はなかった。



　シラティウスはドラゴンになって、練兵場へとはばたいていた。シラティウスのドラゴンに変身した姿はうつくしい。白銀のウロコに身を包む姿は、巨大な騎士のようだ。



（オレも、上手くドラゴンになれるか？）
　不安があった。



　フォルモルや、キリアのような今までの能力とは格が違う。とにかく、やってみなくてはわからんな、と思い直した。自分のことを評価してくれているレフィール伯爵のためにも、弱気になってはいけないのだと活をいれた。



　セイはちゃんと邸宅の出口から外に出た。



　練兵場。
　シラティウスの前に立つ。



　長い尻尾が左右に揺れて、練兵場の水たまりを跳ね飛ばしていた。まるで構ってもらうのを待っているイヌのようだ。はじめて見たときはビビったけれど、中身が少女だと知ればたいして怖くはない。



　今は暴走していないのだろう。



「よし」



　声に出して意を決した。チカラを込める。全身が黒いウロコで覆われていった。カラダが大きくなっていく。尻尾が生えた。首が伸びた。自分が自分でない――もっと大きな存在になっていくのを感じた。肉が、骨が、血がミシミシと音をたてていくかのようだった。



　無事にドラゴンになれた。



　シラティウスが突っ込んできた。ゴツン。硬いウロコ同士がコスれあった。シラティウの歓喜が伝わってきた。声帯が変わっているのか、しゃべることはできなかった。でも、なぜか考えていることはわかった。



　シラティウスは、ずっと１人だったのだ。
　今日はじめて、同じドラゴンになれる人間――同族を得たのだった。



　気づけば２人とも人の姿に戻っていた。



「シラティウスが暴れたら、オレが止める」
「セイが暴れたら、私が止める」
「これで解決だ」



　シラティウスは水をすくって、セイに投げつけてきた。セイもやり返した。



　ジャレ合う２人、淫雨のなか。