女神と天才の異世界冒険譚
オーグレタ②
「さてと、どうしようかね……」
俺はポチリとゲームを起動し、呟く。横にはアリスがコントローラーを持ち、待機している。
オーグレタが返すのを忘れていただけという僅かな可能性も消えた今、俺達に出来る事はない。
「まあ、ルネをとりあえず呼び出すのじゃ」
そう言うとアリスは片方の手で器用にメールを打つ。
そうだな。確かに作り出したルネなら何とか出来るだろう。
安心した俺はランダム選択を使い、キャラクターを選択する。
アリスも同じように選択し、ステージを選ぶ。
……恒例の戦いが始まる。
◆◇◆
そして十時間後、ボコられたアリスがふて寝していると、どこからともなく黒いワームホールが現れ、ルネがひょっこり顔を出す。
「何か用なの? 僕も忙しいんたけど……」
「あ、ルネ! 手伝うのじゃ! 真人討伐なのじゃ!」
アリスはふて寝から飛び起きると、ルネに縋り付く。
「それは楽しそうだけど無理だって。今、僕は地球の方も管理してるんだよ? ただでさえ、ちょっとミスって気温上がりまくりだっていうのに……」
困ったようにアリスの手を離そうとするルネ。
というか、何だか聞き捨てならないセリフが聞こえた。
俺の帰る星はあるよね?
「そんなんどうでもいいのじゃ! やらないならる○剣返すのじゃ!」
「……始めようか。時間が惜しい」
ルネはそう言って俺の隣に座る。まだ読み終わってないのかよ。遅すぎだろ。
「そんな事してる場合じゃないだろ」
俺はやっていたゲームをスタートボタンを押し、ストップすると女神二人に向き直る。
「まずはオーグレタをどうにかしないと」
「むう。まあ、そうじゃな……」
「え? オーグレタが何かやったの?」
ルネはそう言うと目を閉じる。何を見ているかわからないが、恐らく現状の確認だろう。
「あー……これ不味いな……」
そして、ルネの口から飛び出したのは予想通りの言葉だった。
「マジであの手紙十三キロも爆破するのか?」
「すんません、あれ嘘言いました」
すげー嫌な予感がする。色んな意味で。
「言うた程度じゃすみません。それに、細胞を溶かし、崩す猛毒が撒き散らかされます」
……。
…………。
………………。
「最悪じゃねーか! 何でそんなもの作るかなぁ! しかも、解除スイッチはアホのアリスに渡しちゃうし……」
「ん? 微妙にワシのことディスったか?」
微妙どころか完全にディスったわ。アホの子め。
「まあでも、とりあえずオーグレタ呼んで、回収すればいいんじゃない?」
「……あ、それ出来るのか? なら、焦ることはなかったな」
なんだかんだでルネはこの世界の女神なんだし、オーグレタも言うこと聞くのか。なら焦る必要無かったな。
「アリス!」
「わかったのじゃ!」
アリスはそう言うと印を結び、地面に手を当てる。
「口寄せの術!」
無駄な事しやがって。
「……な、なんだここは!? 我は確か……」
しかも手元じゃなく、全然別の所に出てきたし。めちゃくちゃダサいなアリス。
「やあ。オーグレタ。何だか随分と勝手な事をやってくれたようだね?」
「げ……ルネ……様」
すげえ嫌な顔してるなオーグレタ。やっぱり力関係は女神が上なのか。
「我は指示どおり、マナトとアリスで愛してるゲームをさせたぞ!」
「それ以外の話だよ……。アリスから奪ったものを返してもらおうか。アレはまだ使うときじゃない」
いやいや、永遠に使う時は来ないだろ。……はずだ。
「お断りしますよ。これは勝負の対価として頂いたもの、それを奪おうというのは筋が違うじゃないですか」
「おや? 何だか生意気だね。いいんだよ僕は? 能力を使っても」
「それは……」
能力? 明らかにオーグレタの様子がおかしい……。
「でもま……しょうがない。今回は僕が折れるよ。確かに筋が違うしね」
「おお!」
「ルネ!?」
思わずルネの名前を叫ぶと、オーグレタは何だこいつ、といった顔でこちらを見てくる。
「ルネ様、そういえば聞いていなかったのですが、この男は……?」
「ああ。真人君はアリスのこ」
「そこまでじゃ!」
アリスがルネに飛びつき、口を手で塞ぐ。
「…………」
何だ? こ? 普通に考えれば……恋人? でも違うしな。講師、子供、コネ、駒……わからん。
それより今は……。
「どういうつもりだ?」
「…………」
よく考えればルネだって爆発したら困るはずだ。何か考えはあるのだろう。
そう思って尋ねるが、口元をアリスに塞がれていては喋れないようで、無言で口元を指差す。
「アリス」
「……う、うむ。いいか……余計な事は言うなよ……あ、なのじゃー」
無理やり明るく付け足してきたようだが、それでカバー出来ないぐらいドスがきいていた。
……ちょっとビビった。
やっぱり何かを隠しているな、まあ気にすることはないか。
俺だって本当の目的は隠してるし。オーグレタもいい線いってるんだけどなぁ。
「ふう。ま、とりあえずさ、真人とオーグレタで勝負しなよ。で、勝った方が解除スイッチを手に出来るって感じで」
開放されたルネはそう言って、黒いワームホールを作り、そこに手を入れる。
そして、取り出したのは……。
「選ばれたのは……」
「わかったから。喉乾いてたのね。でも、それは置いといて正直戦いとなると自信ないぞ?」
そう俺はぶっちゃけるが、ルネは綾○を飲み干すと、近くにあった将棋盤を見ている。
……まさか。
「じゃあ、ボードゲームでいいでしょ? オーグレタも得意だし」
「待ってください! それをやって我に何の得があるのですか!?」
「んー?」
確かにオーグレタにとっては得の無い勝負だ。だが、
「そりゃあるよー。なんたってこの僕と敵対せずに済むんだからね」
自信満々に胸を張るルネ。
……にしても、何だかちょっと寂しいよなぁ。女神界。アリスもそうだけど二人共、実りのない大地だもんなぁ。
どこがとは言わないけど。
「何かカチンと来たなぁ……リアルでやるか……」
俺の思考を読んだのか、何故か俺を睨むとルネは近くにあった将棋盤に手を触れる。
「<<空想現実化>>」
そしてルネがそう呟いた瞬間、世界が揺らぐ。地面も空間も、何もかもがあやふやになり、立っていられない。
「な、何だこれ?」
「ちっ……もう絶対に負けられんぞ……」
オーグレタは何か知ってるようだな……ってなるほどな。
いつの間にか足元には石で出来た大きな将棋盤が敷かれている。
俺の服装も変化し、装飾のついたジャケットにマント、更にこの頭上に感じる重みは王冠だろう。
更に、周囲には何故か金色の自分や、銀色の自分。
他にも馬に乗った俺や、翼の生えた俺がいる。
どうやら将棋の盤が巨大化し、駒は俺の姿に変化しているようだ。
それぞれの特徴を残して。
「……なんつう能力だよ…」
名前からの推測になるが、ルネの能力は自身の空想を現実化する能力、なのだろう。
強すぎる。チートだチート。何かしらの制限はあるかも知れないけれど。
「そうだなぁ……真人君にはハンデとしてアリスを付けよう」
盤面の外でルネがそう言うと、アリスの姿を模した駒が俺と同じマスに現れる。
「そのアリスはこっちのアリスを完全にコピーしているからね。きっと役に立つよ」
うーん……ありがたいけど……将棋なら俺一人でも勝てると思うんだけど……。
「頑張るのじゃ! アリスMark2!」
アリスが実体化したアリス……Mark2を応援している。
無駄にカッコいい名前を付けたもんだ。
そして、俺は改めてそのアリスMark2を見る。
確かによく出来ている。違いと言えば服装が姫様っぽいドレスになってる事ぐらいか……。
「任せるのじゃ! The 1st Childrenー!」
返事を返すアリスMark2。
もはや誰だよ。アリスですらねーじゃねーか。この辺りも確かにアリスらしい。
「ルネ様! そのアリスMark2とやらの駒はどんな動きなのですか?」
オーグレタは不公平だ、なんだと言う事もなく、受け入れている。
そして、アリスの駒の能力を把握しようとしている。
これは自分の棋力に自信があるからなのだろう。なるほど。ちょっとは面白くなりそうだ……。
「ん? ああ。アリスMark2は動けないよ。真人君の側からね」
それにしてもMark2呼びが広まっている。何か全員そう呼んでるし……。
ていうかMark2動けないなら将棋においては何の得もねーじゃねーか。
「そして、真人君も動けない」
「は?」
思わず声が出てしまった。
俺は服装的に考えて、王、つまり王将だろう。それが動けないとなると……。
得意な戦法である穴熊が出来ない。しかも、居玉は避けよという格言があるように、王を初期位置のままにしておくのは不利なのだ。
もちろん、戦い方もあるにはあるが……。
「……どういう事ですか? まさか、我にハンデを与えたと言うことですか?」
オーグレタはルネに問いかける。
どうやら苛立っているようですこめかみに血管が浮き出ている。
「いやいや、二人で考えることが出来るんだから真人君だって得なはずだよ? 見方次第って訳だよ」
なるほど。そう来るか。だが、確か……。
「何を馬鹿な! そのガキは『アリスはネットにて最強!』等と言って打ち歩詰めすら知らん奴だぞ! ふざけるな!」
そうなんだよなぁ……。どうするかね……。ちなみに打ち歩詰めとは手持ちの歩を使って、詰む事だ。
「おい、オーグレタ……誰に向かって口を聞いている……あんまりうるさいと無理やり取り上げるぞ」
「ぐっ……」
……怖いな。ルネは怒らせるのはなるべく止めておこう。
オーグレタも明らかに勢いを無くしている。
「じゃあ、駒の動かし方だけどコレを使う」
ルネが指を鳴らすと……まあ、実際には鳴らなかったけど。何かシュッって擦れた音しか。
とにかく、目の前には小さな将棋盤が浮かんでいる。
駒の名前も書かれており、どうやらこれで動かすようだな。
「そこに書かれた駒の名前をタッチして動かす事で、実際の駒も動く。と言う訳で、じゃあ先手はオーグレタで始めよう」
振り駒じゃねーのかよ。別にいいけど。
「お願いします」
「……お願いします」
一応、対局の挨拶を行うとオーグレタも返してくる。
「…………」
将棋自体は問題ないが、ルネが何か仕込んでそうなのが気になるな。
まあいい。とにかく始めよう。
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