＊剣聖からの伝言―１＊

　フィリシアたちとの朝食を終え、センリとクロードは再び男子寮へと向かっていた。
　すると、隣を歩くクロードが満足気に言ってきた。

「いや～、美味かった美味かった。美女３人に囲まれて食う飯は格別だな～！お前もそう思うだろ？」

「……ああ、そうだな」

　クロードの言葉に、センリは適当に相槌を打って応じる。
　だが美女３人に囲まれて云々はともかく、クロードの言う通り、確かに飯は美味かったと思う。
　食事なんて生きる為の作業でしかないと思い、今までカップ麺や冷食ばかりを食べていたが、暫くロクな飯を食ってなかったせいか、センリの中にある『食』への価値観が少し変わった。

「……なぁ、センリ」

「なんだ？」

　そんな事を考えていると、隣を歩くクロードがこちらを振り向かずに言ってきた。

「お前って、ソーマと喧嘩でもしてんの？」

「……なんだよ、いきなり」

「いや……昨日、あいつが部屋に戻ってきてから様子が少しおかしくてな……俺が帰った後に何かあったのかな～って」

「…………」

　そんな事を言われたので、昨日の出来事を思い出してみる。

＂なんか本当につまんねぇ奴だな、お前＂

＂もういい。力も無い上に努力もしない……本物のクズに期待していた僕が悪かった＂

＂もう、二度と僕に話しかけないでね＂

「…………」

　喧嘩とは、互いに言い合ったり殴り合ったりする事だと思うのだが、昨日の出来事を思い返してみると、俺があいつに一方的に甚振られただけだった。
　果たしてこれは喧嘩というのだろうか。
　俺の全てを否定され、拒絶され、そして立ち去っていった。
　ただ、それだけ。
　だから、俺はクロードの言葉に―――

「別に、喧嘩なんかしてねぇよ」

「……そうか？」

「ああ」

「…………。わかった。そういう事にしておくよ」

「…………」

　センリが頷くとクロードは小さく嘆息し、それ以上は何も言ってこなかった。

―――それから、数分後。
　気が付くと既にセンリは自分の部屋の前まで辿り着いていた。
　そこでクロードがこちらを振り向いて口を開く。

「そんじゃあな。俺、あっちだから。また機会があったら３人で一緒に食おうな？」

「……機会があれば、な」

「はは。相変わらずだな、お前」

　センリの言葉にクロードが苦笑し、そのまま去っていった。

「…………」

　それを暫く見つめ、角を曲がってクロードの姿が見えなくなってから、胸ポケットに入れてあるステータスプレートを取り出して鍵を開ける。
　そして部屋の中に入ってドアを閉め、自分の部屋の中にいた人物を睨み付ける。
　すると、俺の部屋で寛ぐ不法侵入者がこちらを見つめて言ってきた。

「おや……？随分と早起きなのですね。てっきりまだ寝てるのかと思ってましたが……」

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