２章１話　ムード・オブ・パステルピンク（１）

「あなたたち、さっきから挙動が不自然よ？　どうかしたのかしら？」

　恋歌れんかがアイドル同好会に入部した翌日、つまり恋歌が俺にキスをした日の翌日のことになる。放課後がやってくると俺は部室棟の３階にある部室を目指した。ドアを開けると、すでに席に座っていた恋歌と十音とおん先輩。

　当然、俺は恋歌を見て昨日のことを思い出した。それは恋歌も同じようで、チラチラこちらを意識してくるが、かたくなに話しかけてこない。一方、俺もどこか気まずくて、恋歌に話しかけられないでいる。

　そんな俺と恋歌のぎこちなさに、十音先輩が気付かないわけがない。イタズラ大好きな目を細めてついに踏み込んできた。

「昨日、私と別れてから何かあったのね？」
「「ソンナコトナイデスヨー」」

　見事なまでの片言だった。否定してもまるで説得力がない。自分の片言は棚に上げて、恋歌をきつく睨むと、偶然にも視線が交差する。結果、恋歌の顔は一瞬にして沸騰。それは俺から見ても、十音先輩から見ても明らかだった。

「ああ、初体験でもしちゃったのかしら？」
「していません！　したのはキスです！」

　自爆！　見事なまでの、圧倒的な自爆だった！　恋歌は己の失態を認めると、両手で口を隠した。やはり恋歌は別の意味でチョロインだった。まぁ、それではかわいそうなので、俺の中の恋歌の属性はドジ娘に分類しておく……。

「ゆ、誘導尋問なんて汚いよ！」
「こんなのを誘導尋問なんて言ったら、本職の人は爆笑するわよ。星乃ほしのさんが勝手に自爆しただけじゃない」

「流石に俺も今回の恋歌はフォローできないな」
「ひどいよぉ、タク君まで」

　涙目で助けを求めてくる恋歌。十音先輩も悪いが、あまりにも恋歌の失敗が大きすぎる。

「にしても路上でキスするなんて、星乃さんはとんだ淫乱ね」
「待て、なぜ路上でキスしたことを知っている？」

「だって私はずっと後ろであなたたちを観察していたもの」
「恋歌が淫乱なら、アンタはストーカーだ！　ストーカー、ダメ！　絶対！」

「倒置法を使うなんて、高槻たかつきくんの突っ込みもレベルが上がってきたわね。２０点」
「低い！　レベルが上がってもその程度か！」

　十音先輩のボケと俺の突っ込み。その応酬で話が全然進まない。が、ここで恋歌が不利な状況をひっくり返すべく、話題をすり替えてきた。

「た、タク君、今月の活動内容考えてきた？」
「も、っ、もちろんだ！　さぁ、会議を進めよう！」
「話をすり替えるのが致命的に下手クソね」

　話を変えるのが下手クソでもかまわない！　そうじゃなきゃ、十音先輩は長々とキスのことで俺たちを弄ってくるはずだし……。それに昨日、活動内容を仕上げて来いって命令したのは十音先輩じゃないか。

「とりあえず３つほど活動内容を考えてきました。まず１つ、ホシノ関連のページのアクセス数を増やして順位を上げるために、ホームページを開設します。アイドルビジョンの機能を使えば、意外と簡単に作れるらしいので」
「本格的だね♪　流石タク君！」

「良い感じじゃない。それで、残りの２つは？」
「２つ目はやっぱり動画や写真をもっとＵＰする。３つ目はコンセプトを決める。この３つがとりあえず今月の活動内容です」

　小さな拍手が部室に響いた。恋歌が尊敬の眼差しを俺に送ってくる。大したことはしていないけどな。

「まず今日はホームページ開設をしようと思います」
「異議はないわ」
「わたしも」

　賛同を得られると、俺は家から隠して持ってきたノートパソコンの電源を入れる。そしてやはりアイドルビジョンのページを開いた。出番だ、ポケットWi-Fi！

「さて、活動を本格的する上、及び、ホームページを作る上で一番重要、かつ一番初めにやっておきたいのは、グループ名の決定だ」

「？　グループっていっても、わたししかいないじゃん」
「これからメンバーが増えるかもしれないだろ？　そうじゃなくても、グループ名はホームページのヘッダーに載せるのが一般的だし」

「うーん、『ホシノグループ』はどうかな？」
「ネタか？　天然か？　地味だから却下。もう少しインパクトが欲しい」

「それでは『ふしだらな堕天使　～夜はオジサンと歌って踊る？～　』なんてどうかしら？　インパクトは他と比べて圧倒的だわ」
「却下！　十音先輩はさっさとエロ同人ゲームサークルでも立ち上げてろ！」

「タク君、もう『名称未定（仮）』でいいんじゃない？」
「逆に斬新だな！　頼むからネタと言ってくれ！　天然だったらフォローできない！」

　深呼吸して息を整える俺。この２人は厄介だ。恋歌は真面目に考えている素振りはあるが、いささか天然。十音先輩は名前を決めるよりもふざけることを優先している。この同好会には突っ込み役が足りていない。

「じゃあタク君が考えてよ」
「ふむ、『アイドルズ』なんてどうだ？」

「うわぁ……、それ、わたしのよりインパクトがないよ？　なんていうか無個性。小学生でももっとマシな案が出てくると思う。単語を覚えたての幼稚園児かな？」
「ハァ～～～～…………、ここでボケに走れば良いものを……。突っ込み気質の高槻くんは人をディスるだけで、ボケの偉大さを理解していないわね。発想力は大事よ」

「誠に申し訳ございませんでした。深く反省いたします」

　ボケは偉大。突っ込みはボケを際立たせるためにある。そのことを強く再認識した。それでも十音先輩に文句をさせる筋合いはない。アンタのそれはボケに偽装されたセクハラだ。

「早速行き詰ったね。どうする？」

　恋歌がカバンからペットボトルのお茶を取り出して一口飲む。そして雑感を零した。

「う～ん、何も思い浮かばないときは連想ゲームをするのが良い、って、とある作家が言ってたな」

　そして訪れる沈黙。俺の意見に対して誰も何も突っ込まない。時計の秒針の音がやけに大きく聞こえる。連想ゲーム、か……。この３人でプレイするのは危険だ。恋歌は天然発言しか、十音先輩はセクハラしか、俺は突っ込みしかできない。それでも……意見が何も出ないよりはマシなの、か？
　結果、俺は口を開いておっかなびっくりに――、

「やりますか、連想ゲーム？」
「そ、そうだね……、何も案が出ないし」
「――仕方がないわね」

　結局連想ゲームをやることになった。ジャンケンの結果、順番は俺、十音先輩、恋歌の順になった。このゲームの鍵は、いかに俺が無難に十音先輩に繋げて、いかに十音先輩のセクハラを恋歌が受け流すかにかかっている。

「第１回、アイドル同好会、連想ゲーム！　まずは俺から。アイドルといったら可愛い」

「可愛いといったら女子小学生！」
「はい、ストップ！　このまま続けたら警察が来る気がします。よって次は十音先輩の連想を無視して恋歌からスタート」

「えっ……じゃあグループ名といったら…………なんでしょう？」
「それがわからないから連想ゲームをしてるんだよ！」

　予想通りに進んだな。十音先輩のセクハラ、恋歌の天然発言、俺の突っ込み。これは順番を変えるべきか？　俺は順番の変更を提案して、順番を入れ替えた。その結果、十音先輩、恋歌、俺の流れになった。

「連想ゲーム、リスタート。私から。アイドルといったら熱愛発覚」

　ぐ――っ！　こらえろ、俺！　ここで次に繋がなかったら永遠に終わらない、否、始まらない。突っ込むのは我慢しろ。

「熱愛発覚といったら密会、かな」
「そう、昨日の２人のようにね。初々しかったわね、キスに関する一連の流れ。背中がかゆくなったわ」
「その出来事を蒸し返すな！　そして俺の順番を飛ばすな！」

　自分でも顔が熱くなっているのがわかる。一方、恋歌はだらしなく緩めている頬に手を当てて、幸せそうな表情だ。おおかた、昨日のキスを思い返しているに違いない。クソ……、俺も思い出してきた。あの時の恋歌の感触、柔らかかったな……。

「高槻くん、顔がだらしないわよ。教えてあげるけど、あの時、歩行者はいなかったけど、車はそれなりに走っていたわ」
「すみません。これ以上俺たちで遊ばないでください。俺が悪かったです」

　キスシーンを十音先輩以外に目撃されていた事実が判明すると、俺は十音先輩に意味もなく謝った。むしろ十音先輩が俺に謝るべきなのに！　でも、これ以上恥ずかしくなる情報は要らないんだよ。

「グループの名前は後回しでいいんじゃないかな？」
「そうだな……。だったら次は内容を決めよう」