143話 エリフォラと愛

　しばらくして帰ってきてエリフォラは、とても満足そうな笑みを浮かべていた。


「それではクロアちゃん、そろそろ帰りましょう」
「あ、もういいのか？」
「はい。満足できましたし、一緒に歩いて帰りましょう」


　普段なら転移で帰りそうだが、帰るまでが遠足っていうしな。


「えっと、マスター……？ さん。またいつか会う機会があったらお話しませんか？」
「えっ……私と、ですか？」
「日本人、なんですよね？」


　そういうと、男性は少し目を丸くした後にふっと微笑んで。


「ここに来ていただければいつでもお話しますよ」
「いつ来れるかは分からないけれど、いつか話に来るよ」


　そういう約束をした後、俺とエリフォラは店の外──地上に出た。


「歩いて帰りましょう」
「ああ。荷物持つよ」
「いいんですか？」
「いいよ」


　俺はエリフォラの荷物を持って、2人で一緒に城に帰ることにした。


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　細い道から広い道に出て、段々と沢山の人がいる道にやってきた。
　上を見れば城が見える程近づいてきたし、エリフォラもまだ疲れてないようだ。


「あ、最後にちょっとお店によってもいいですか？」
「ん、いいいけど。何買うんだ？」
「クロアちゃんにお土産です」


　そのままエリフォラに着いていくと、雑貨屋についた。


「これを下さい」


　エリフォラが手に取ったのは、小さなペン付きの手帳と髪を結ぶためのゴム。
　特にゴムは有難いな。そろそろ今使っているゴム千切れそうなんだ。


　エリフォラが金を支払った後、俺に渡してきた。


「本当にいいのか？」
「はい！ クロアちゃんの嬉しそうな顔が見れて良かったです」


　どうやら表情が緩んでいたようだ。


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　またしばらく歩いていた時だ。


「リーダーまた振られちゃいましたね」
「周りの女は見る目が無いんだよ」


　あのエロ少年達が歩いていた。
　良かった。リーダーは意外と平常心を保ててるみたいだな。


「あっ……」


　そしてリーダーと目が合った。


「リーダー？ あ、あのお姉さんだ」


　リーダー少年の顔がどんどん赤くなっていき、表情筋が緩んでだらしない顔。更には涎を垂らして、下半身には小さなブツがテントを張っている。


「あ……お姉さん……また僕をいじめてくらひゃい……」
「……」


　俺がした事とはいえ、流石にこれは酷い。


「エリフォラ、行こう」
「あ、はい！」


　俺はエリフォラと一緒に早歩きで城へ帰った。


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　城に到着した俺達は、執事に汗をかいてるだろうと言われてタオルを渡された。
　エリフォラの部屋で全身を吹いていると、エリフォラが身体を密着させてきた。


「ど、どうした？」


　子供が甘えてきている、考えればなにも気にすることはないのだが、どうしても意識してしまう。


「クロアちゃんの汗の匂い、凄く良いです」
「ただの汗だよ……」
「すんすん」
「ん……」


　全身の匂いを隈無く嗅いでいかれて、少しくすぐったく感じた。


「私はクロアちゃんが好きです」
「あ、ありがとう。急にどうした」
「クロアちゃんの噂を聞いて、カーカー君にクロアちゃんの事を調べてもらって。こうして会って話してみて、私はクロアちゃんが大好きになりました」


　好かれるっていうのは悪い気はしないな。
　抱きしめてくるエリフォラの頭を撫でてやる。


「辛い事があったりしたら、いつでも私に会いに来るといい」
「……私……生まれた時から両親がいないんです」
「…………話さなくていいよ。私がいる」


　今度は俺の方からエリフォラを抱きしめた。愛情を十分に貰えなかったエリフォラだからこそ、まだ幼い心が残っている。
　今までに貰えなかった愛情を、俺が上げることでエリフォラの為にもなるだろう。


「今度は私達の国に遊びに来ないか？」
「実はそのつもりでした」


　エリフォラは俺がいないとダメみたいだな。