18話 目立ちまくりの歓迎会

　ソフィがあんまりにも構ってほしいと行ってくるので、仕方なく学園長室から出た。
　学園長にグラウンドまで連れていってもらって、一緒に芸を見て回る。


「あっ！ あれ可愛いっ！」


　ソフィが指を指したのは、先輩達が作ったステージの上で可愛い衣装を着て踊る女子生徒達の姿。
　前世とは違う世界の顔の作りの為、本物のアイドルのように綺麗だ。でも、ああいう綺麗な顔の人こそ性格ゴミだって言うしな。


「って学園長さん。皆の芸より学園長さんに目線集まってますよ？」
「目の前の頑張りよりも、地位のある方を見る。夜の理ね」
「何言ってるんですか……」


　このままだとステージの上で緊張して踊ってる人達が可哀想だ。


「離れますよ」


学園長とソフィの手を引いて、なるべく人がいない場所に移動した。
　結局芸を見ようとしてもまともに見ることが出来ない。学園長がいるからだ。


「……歓迎会なんだから、もっと歓迎されるような事ないんですか？ 学園長がいるから何も出来ないじゃないですか」
「悲しいわ……」


　学園長には悪いけど、ここは1度帰ってもらうしかないか。


「クロアちゃん、怖い人達きた」
「ん？」


　ソフィが見ている方向に、いかにも『オラオラ系』な男集団が集まっていた。ポケットに手を入れて、チェーンを腰に付け、武器を常に持ち、鋭い視線を周りに浴びせている。


「あっ」


　目が合った。


「なぁ、おい、アイツじゃねぇか？」
「あぁ？ お、いるじゃねぇか」
「でも学園長までいるぞ」


　ん、ん？ 何だ？ 俺に何か用があるのだろうか。


「こんにちは〜」


　ヤンキー集団達が丁寧な口調で俺達の元にやってきた。学園長がいるからだろう。


「君、クロアちゃんだよね？ 天才って言われてる」
「えぇまあ……そうですけど」
「だな」
「よし」
「おう」


　集団は何かを確かめ合うように目を合わせて頷いた。何なんだ……？


「実は、俺達クロアちゃんと仲良くなりたい訳」
「こんな怖い格好してるけど、優しいんだよ」
「友達にならない？」
「友達っ…………！」
「そう」


　ついに……ついに男友達が出来るのか！？


「えっと、友達になろうと思った理由というのは……？」
「あぁ〜……ちょっと学園長の前じゃ言いにくいな」
「そう？ じゃあ私は少し離れているわね」


　そういうと、俺の背中をポンと押してどこかへと去っていった。


「ソフィはどうする？」
「クロアちゃんといる」
「で、友達になりたい理由というのは？」
「実はね、クロアちゃんって頭良いんだよね？」
「はい」
「守護七戦士って知ってる？」


　それは確か学園長に教えてもらったから知ってるな。
　コクンと頷く。


「俺らさ、そいつらとは反対勢力みたいな？ 敵みたいな関係な訳」
「はぁ、そうですか」
「それでさ、天才なクロアちゃんがそいつら側にいったら俺達困るんだよ……なぁ」
「あぁ」
「まじで困る」


　なるほどねぇ……例えると生徒会と不良組、どちらに入るかって事だな。生徒会は規制が多いけど印象は良い。不良組は自由だけど印象が悪い……か。


「ちなみに聞きますけど、リグリフ君はどっち側で？」
「俺達のリーダーだ。あの事件がある前に、クロアは特別だ。とかなんとか言って手を出すなって言われててよ」


　はぇ〜……じゃあ俺は既に目をつけられていたのか。何が特別なのかは知らないけど、とりあえず俺という存在の奪い合いみたいな物か。
　……でも確か、守護七戦士達って地位を守る為に俺と敵対しようとしてるんじゃ……あ、それは学園長の適当な作り話か。


「頼む！」
「この際、先輩後輩なんて関係ねぇ！ お願いします！」
「「お願いします！！」」
「えっ！ ちょっ！？」


　ヤンキー集団達が俺の目の前に膝をついて頭を下げた。それも5歳児に。
　嘘だろ……やめてくれ……目立ってるじゃないか。


「と、とりあえず頭を上げて……」
「俺達側に入ってくれるまでずっとこうする！」
「頼む！！」
「わ、分かったから！ 分かったから頭上げて！」
「じゃあいいんすか！」
「いいから！」


　このまま目立ってると変な被害を受けそうだ。とにかくこの場を収める為にも、そして男友達を作る為にも……リグリフの目的を知る為にもコイツら側に入るしかない。


「よっしゃぁっ！！ リグリフさんに褒められるぞ！」
「っしゃっ！」
「俺達すげぇんじゃね！？」


　優秀な後輩を味方につけれて嬉しいか。


「クロアちゃん……私……」
「あ！ ソフィアちゃんだっけ？ クロアちゃんの友達でしょ。いいよ、俺等の中に入りなよ」
「やったっ！ クロアちゃんと一緒！」
「と、とりあえず場所移動しよう？ 目立ってるから」
「あ、俺達はもう用事済んだんで！ まだ会おうな！ クロア！」


　そうして嵐は去っていった。


「……」
「お疲れ様」


　学園長がニコニコとやってきた。


「一応防護魔法を付与していたのだけれど、問題なかったようね」
「は、はい。なんか友達になったみたいです」
「クロアさんは良かったの？」
「……？ 何がですか？」
「不良と友達になって」


　不良と友達になって……？


「不良といっても、根は優しい人達なんですよ？ 仲間思いで、気遣いができて、皆と楽しむ事が好きな良い人達じゃないですか」


　女集団なんかよりマシだ。


「ふふ、クロアさんは人を平等に見てるのね」
「……？」
「何でもないわ。これからどうするのかしら？」


　これから……学園長がいる限り目立つ事に変わりはないしなぁ……。


「リグリフさん、意識が戻ったらしいわ」
「っ！？ じゃあすぐに行く！！」
「？ ……私もっ！」


　ソフィはよく分かってないようだが、この前の事件はリグリフが起こした物だ。元凶は最も大きな何かがあるっぽいんだけど、それを確かめる為にリグリフと会わなければならない。


「分かったわ。じゃあ、しっかり捕まるのよ」


ーーーーー


「っ！ ……」


　突然現れた俺達に一瞬ビックリして、目をそらしたリグリフ。ベッドに座っている。
　学園長に背中をポンと押された。話してこい、という事だろう。


「リグ……体調は大丈夫か？」
「……大丈夫だ。それで、何の用だ」
「この前は助けてくれてありがとう」
「っ……何の事だ」


　白を着るつもりか。


「私を……何かから守る為に、あえてバレないような所に閉じ込めたんだろ？ その後、リグリフは私のために戦った。獣人族のリグリフだから、そのまま私達を助けに来ることが出来た。でも、負けてしまったから助けにこれなかった」
「…………」
「本当は長時間監禁するつもりはなかったんだろ」
「……本当にお前は頭が良いな……まるでアイツみたいだ」
「アイツ？」


　リグリフは、窓の外を見て何かを懐かしむように "アイツ" といった。


「なぁクロア。お前、アイツらと会ったか？」
「アイツら……？ あのオラオラ系の集団達の事？」
「そうだ。そいつらと話してどうなった」
「友達になったよ。仲間にもなった」
「そうか……ありがとう……」


　……まだ俺に何も話してくれないのか。リグリフは何と戦って、何を守って、どんな目的を持っているのか。


「……話してくれないか」
「何をだ」
「まるで昔の友人だったように言った、アイツの話」
「……あまり話したくない」
「頼む」
「…………アイツというのは前世の話だ」


　前世……！？