私死ぬかもしれない！？　いや、多分死ぬ！！

「──と、言う訳で邪神倒して来た」
「「「意味が分からない！」」」

　なんとか依頼をこなして帰ってきた私達は、ヘルさんの報告を受け、集まった皆に事情を説明した。

　そしたら何故か、起こった事をありのまま説明しのに、こう言われましたよ。
　全員が話を聞かせろと言うから、一度で済むよう、わざわざギルド代表としてエグゼリアを城に呼び、私としては珍しくちゃんと一から説明したのに……解せぬ？

「いや、なんでそんなに不満そうなんだよ」
「だって、ちゃんと説明したもん」
「あの……ご主人様？　説明が分からないんじゃなくて、なんでゴブリン退治なんて簡単な依頼が、邪神討伐になるのかって話しですよ」

　いや、それは私の方こそ知りたいのだが……。

「流石おねちゃんゴブ」
「流石ご主人様ニャ」
「本当……流石ですねハクア様」

　うん。最後のエルザだけ意味合い違うよなそれ！？

「いや、うん。まあ、流石と言えば流石だよお前は、本当にこっちの予想の、遥か斜め上を全力で駆け上がるからな」
「よせやい。照れるぜ」
「褒めてないからな？」
「イエスマム」

　ちょっと照れてみたら、心にアイアンクローされました。

「それで？　倒した事についても消化不良だが、他には報告は無いのか？」
「他？」
「お前なら何をしでかしていても不思議じゃ無いからな」

　あまりにも失礼な澪の物言いにもかかわらず、何故か皆が深く頷いている。解せぬ。

「まあ、あるとしたら──」
「あるんかい！」
「まあ、落ち着きたまえよ。あるとしたらこれだね」

　そう言って私は自分が今着ている、ノースリーブのコートを見せびらかす。

　これはベルゼブブを倒した際にドロップした物で、名前は【暴喰の黒衣】と言うらしい。
　ヘルさんに聞いた所、一見ただの布だが、防御力は鍛えて行けば龍種の鱗に届く程らしい。
　加えて言えば、この防具自体に強化魔法の【全身鎧フルアーマー】が付いており、魔力を注げばより防御力が増すのだそうだ。
　更に、暴喰の名に相応しく、気力、魔力を使った攻撃を受けた時、一部をHPに変換する機能も付いている。
　上のランクの相手ほど、生身で戦うなどと言う事は無いので、重要度の高い装備を手に入れられたと言う訳だ。

「ほう、それは良かったな。お前の紙装甲が更にマシになる」
「はい。ご主人様の危険が減るのはいい事です」
「アリシアの言う通りですね。マスターは一人にすると何が起きるか分かりませんし」
「確かに、地球に居た時も色々あったのニャ」
「あー、ハクアってやっぱり前から変わらないんだ」

　おいそこ。やっぱりとか失礼じゃね？

「流石ですねハクア様。プククッ……」
「エルザ。笑ったらハクア様に失礼でしょ」
「ふん。いい気味」
「そうですよエルザ。リリーネもそんな事を言っては駄目ですよ。とても可愛らしいじゃない。ふふふっ」
「ちょっとお母さんしっかりして！？　一人で出掛けて邪神倒して帰って来るとか、可愛らしい訳ないから！！」
「リリーネ落ち着いて、ミミの様に早く全部諦めた方が楽になるわ」
「ミミの事は信用してるけど、そんな境地には辿り着きたく無いのよ！？」

　メイド組も相変わらずだ。

「でもハクちゃん。今回はたまたま上手く行ったけど、次がこんなに上手くいくなんて思わない方が良いからね？」

　ソウの言葉にシン……と、皆は静まり返る。

「解ってるよ。何よりも私は邪神を倒したなんて思ってないからね」

『エリコッタ：何を言ってるんですかハクアさん。【神域結界】があったとはいえ、独力の単独撃破は紛れも無い事実です』

「いや、一応ダグラスやアベルの成果もあるぞ。一番のMVPはヌルだしね」

『シルフィン：ヌルは使役している貴女の従魔でしょう。それにあの二人は流石に、頭数には入りませんよ』

「まあ、そう言えなくも無いけど、それでもあんな残りカスの敵を、なんとか倒せたからって大きな顔はしないよ」
「ちょっと待て、残りカスだと？」
「どう言う事ですかご主人様？」
「詳しく聞きたいわね……」

　アイギスの言葉に全員が頷く。

「どうもこうも無いよ。確かに駄女神の助力があって、相性も良かった。策が上手くハマったのもデカい。……で？」
「いや、で？　って、言われてもそれがどうしたのハクア？」
「そこまでやったとしても、私は中堅に足を突っ込んだ位のレベルだ。それらが全部ハマったとしても、こんな風に倒せてたまるか。それに……奴は【群体】の力しか使ってなかったしな」

　駄女神に最初に聞いた情報では、ベルゼブブは邪神の中でも最弱とは言え、【群体】の他にも複数の特性、能力を持っていると言っていた。
　だが、実際に戦ったベルゼブブは、【群体】こそ使っていたものの、その他の固有能力を使っていた形跡はまるで無かった。
　それが私が残りカスと言った意味だ。

「恐らくは弱ったままの状態で、不完全な覚醒だったのか、もしくはあれも分体の一つで複数に分かれているのか……。どのみち万全でも何でもない、殆どの能力を持っていない、もしくは使えなかった状態だったんだよ」

『シルフィン：よく気が付きましたね。確かにあれはベルゼブブであり、そうで無いとも言えますね』

「そうね。ベルゼブブは過去、封印の際に魂を引き裂きチカラを分散して封印のした筈だもの。恐らく白亜が倒したものも、その内の一つだったのね」
「確かに咲葉の言う通りだが、それでも君が邪神を倒した事には変わりない。それは胸を張ってもいい事だぞ白亜」
「うーむ。まあ、心がそう言うなら良いけど」
「やっぱりハクちゃんは、ちゃんと鍛えないとね。この世界だとハクちゃんが引き寄せるトラブルって、シャレにならないレベルが多そうだし」
「ちょっと待って、私のせいじゃないよね？」
「君自身のせいでも、シルフィンのスキルのせいでも変わらない。キミが死ぬ事が無いように鍛えるだけだ」
「おおぅ……」
「さしあたっては、修行の難易度更に上げましょうか心さん」
「そうだな。うかうかしてられないからな」
「ノゥ！」

　私死ぬかもしれない！？　いや、多分死ぬ！！

「まあ、とりあえずそれ以外はないんだな？」
「うむ。とりあえず後は、称号ゲットしたのと、そのお陰で【限界突破】とかってスキルゲットしたくらい？」
　「【限界突破】？」
「【限界突破】とは、成長限界を超えたスキルを、更に成長させる事が出来る物です」
「スキル特化のコイツには向いてる物だな」
「うむ。ステータスじゃ勝てないからな！」
「そうだな」
「……否定されないと悲しいの」
「情緒不安定か！？」
「後は、とりあえず幾つかスキルは覚えてるけど、それはレベルアップでだから今は良いかな。気になるのはベルゼブブを喰ったけど、今の所何にも無い事だけど……」

　未だに消化不良で、身体の中で生きてるとかだと嫌だなぁ。【喰吸】さんに期待の一言ですな。

「……お前、よくもまあ、邪神なんぞ取り込む気になるな？」
「ふふ、まあな！」
「いや、褒めた訳じゃないからな」

『シルフィン：未だに分からない所の多いスキルですからね。恐らくは取り込んだ邪神の力に適応中なんでしょう。その内何かしらのアクションがあると思いますよ。何も無いとは思いますが、何かあったら直ぐに言いなさい。出来る限りはしますから』

「OK」
「それで他には無いな？」
「うむ。無い」

　カイル君とエイラを弟子として育てる。ってのも言ったから後は無いな。

「あ、あの……」

　そんな私達のやり取りを見ていたアベルが、遠慮がちに声を掛けてくる。
　そう、この場にはアベルやダグラス達も呼ばれていたのだ。

　今の今まで忘れてたなんて事は無いよ？

　今までの話の最中、アベル達はずっとカッチコチに固まって、銅像の様に立ち尽くし眺めていたのだ。

　まっ、それもそうだろう。ここに居る内のギルド代表のエグゼリアに、私の仲間までは良いとして、王族、騎士長、更に駄女神達まで居るからね。
　一介の村人だったこいつらには、一生直接喋る事なんてない様な相手達だ、萎縮するのもしょうがない事だろう。

　一応、聴取の為と言う名目で連れられて来たが、実際の所は口止めと、ここで決まった事の擦り合わせの方が目的だろう。

　邪神の単独撃破なんて、功績としても影響力もあり過ぎるからね。
　何よりも当の本人である私が、金も名声も要らんし、公言して利用されるのもまっぴらなのだよ。

　と、なるとどうするべきか……。

　邪神なんてものが出た事は知らせないといけない。しかし、それを知らせれば、倒した事まで話さなければ大騒ぎになる。しかし、もし倒したと言えば、倒した誰かを探すのは当然の事だろう。

　うーむ。困ったものだ。

　そしてもう一つ問題が……。

　今回、多少とは言え邪神討伐に関わったアベル達は、私の様に称号や何か特別な物を手に入れた訳では無いのだが、大幅にレベルアップを果たした。
　その結果、試験は文句無しで不合格にもかかわらず、身の無い実力だけは大幅にアップしてしまったのだ。

「それについては少し案があるの」

　そう言って、わたしの顔を見ながら良い顔で笑うエグゼリアに、何故か私は背筋がゾワッとしたのだった。