『 インパルス 』 ～宝くじで900億円当たったから、理想の国を作ることにした～
48話 食べる子は育つ
風呂から上がって体を拭いたところで、脱衣所の壁に透明なボックスが設置されている事に気が付いた。
「これが、着替えか……」
透明なボックスの中を見ると、そこには透明な袋に入った着替えが入っていた。
「ちゃんと人数分あるみたいだが……」
数えてみると、子供達の分を含めて人数分の着替えがあった。
「テン、子供達に合うサイズの服を分けてくれるか？」
「ハイ、ふく……キレイなふく……」
俺が渡した服をテンがじっと見つめている。
確かに、この服は鮮やかに染色された服なのだが……
「よし、皆には俺が渡していくぞ～」
テンが、何やら服を見つめたまま固まっているので、仕方ないので俺が配ることにした。
見た感じ、簡易な着物らしいので、多少サイズを間違えて渡しても問題ないだろう。
身振りで、一列に並ぶように伝える。
子供達が、キラキラした目で見つめて来るので、苦笑しながら配って行く。
「ほら、はい……こっちは大きいか……」
そうこうして子供たちに配り終えると、俺も自分の分を持つ。
「……どうした？」
「あい！」
俺の問いかけに、一人の男の子が手を挙げる。
……サナと同じくらいだろう。
「あぁ、一緒にって事か？」
子供達は皆、服が入った透明な袋を持ったまま、じっとしている。
正直、このくらいの年齢なら、我先にと袋を開けているのが普通な気がするが……
「あ……マサニイ？」
トリップしていたテンが戻って来たようだ。
「皆に、『開けて良いぞ』って伝えてくれるか？」
「あ、ハイ！」
そう言って、テンが子供達に二、三言葉を伝えると、ちびっ子達が一気に笑顔になり、透明の袋を開き始める。
これは恐らくだが、大使館に居た時に染み付いた行動原理なのだろう。
……段々と、子供らしくなって行けばよいが……多少わがままな方が良いと思う。
少しだけ、子供達の抱える闇を垣間見た気がするが、今は出来る事をするしかない。
――
「さて、皆綺麗になった事だし……ご飯の時間だ！」
風呂から上がって、リビングに行くと、今井さんがテンション高めに宣言していた。
「そうですね、それじゃあ何か頼みましょうか……」
俺達が来た事に気が付いた今井さんは、少し恥ずかしそうにしている。
「正巳君、これはだね……子供達のお腹が鳴っていてだね……『ぐるぅぅ』……」
何とも言えない、ある意味狙ったかのようなタイミングで、今井さんのお腹が鳴った。
「俺もお腹空きましたし、食べましょうか……」
「……正巳君、僕の事”食いしん坊”って思ったりしていないかい？」
ほっぺたを”ぷくー”っと膨らませて近づいて来る今井さんに、苦笑いしながら、マムに声を掛ける。
「マム、デリバリー出来るメニューはあるかな？」
服をデリバリー出来る位だ、食べ物なら当然……
「はい、パパ！これがメニューです！」
「おぉ、これは……凄い種類だな」
当然、食べ物もデリバリー可能なようだ。
そして、マムが出して来たメニューの種類は、ざっと見ても200種類は下らないだろう。
「……おにいちゃ！これ、全部食べても良いの？」
サナが飛びついて、そんな事を聞いて来る。
「あぁ、良いけど……流石に全部は無理だから、少しずつ頼もうか」
「はいなの！」
サナが、そう返事すると、”メニュー”が表示されているパネルに近づいて行く。
……”近づく”と言うよりは”張り付く”と言う表現が正しいかも知れない。
そんな、俺とサナとのやり取りを見ていたのだろう子供達も、一拍遅れてパネルに表示されている”メニュー”に駆け寄って行った。
「正巳君、君は子供には甘いようだね……」
今井さんが、そんな事を言う。
「いえ、そんな事は無いはずですが……」
ただ、自分自身の行動を振り返って見ると、全否定できないのが悔しい。
「まぁ、良い事だとは思うよ？」
「……」
メニュー表には、何種類かの言葉で説明書きが有り、小さく写真も載っている。
その写真を見て、子供達は”何が食べたいか”を選んでいるようだ。
「俺は、蕎麦の気分かな……」
ふと、この部屋に入る前に見た、石庭と竹林を思い出しながら、呟く。
「ほぉ、正巳君は蕎麦か、それじゃ僕はステーキにしようかな！」
「結構がっつりですね」
今の時刻は、21時を回った処だ。
寝起きとはいえ、胃へのダメージが心配だが……
「これから、戦いに行くからね！力を蓄えないと！」
「そ、そうですか……」
どうやら、今井さんは意外と肉体派らしい。
そう云えば、チラッと見えた腹筋も……
「……おにいちゃ？」
少し邪な事を想像しそうになったタイミングで、サナがトコトコと歩いて来た。
「あぁ、いや……食べたい物決まったか？」
誤魔化す訳では無い。
「はい！皆で上から食べたいの！」
「上からか……良いかもな」
そう答えて、サナの頭を撫でながら、今井さんにも確認を取る。
「僕も、良いと思うよ！だって、上から二番目にハンバーグが有るしね！」
「そうですね……」
ステーキでなくても、”肉系”であれば良いらしい。
「それじゃあ、マム、上から人数分頼めるか？」
小さい子供もいるが、余ったらあとで食べれば良い。
それに、俺も少しずつ分けて食べるのに憧れがあるしな。
「はい、パパ！ ……注文しました！ 15分程で届くようです！」
「早いな……」
「そうだね、まるで最短で”OSの効率化ハック”をするみたいだ！」
……今井さんが、ちょっとよく分からない事を言っていたので、適当に頷いておいた。
――
「それじゃあ、食べ終わったら俺と今井さんは、其々出発。子供達は休みながら、今後の事を話し合っている事……そういう事で良いかな？」
食べ物が届いたので、食べ始める前に確認をしておく。
「うん、それでいいよ！」
……今井さん、ハンバーグに視線行き過ぎです。
「はい、私とテンできちんと話し合いをしておきます！」
……ミンは真面目なのだろう、こちらをじっと見て返事している。だけどね、ミン……手がモゾモゾ動いてるよ……
「うん、サナはパパと行くね！」
……サナさん？
「……まぁ、取り敢えず食べましょうか……頂きます」
「いたらきます！」「頂きます」「あい！」「いたらき～」
俺が、手を会わせて呟くと、子供達も真似をしてから手を伸ばしていく。
伸ばされた手の先には、無数の料理が……
流石、超高級ホテルと言うだけあって、一つ一つの料理が美味しそうだ。
最初はテーブルで食べようかと思ったのだが、人数と料理の数が多いせいで、載せきれなかった。その為、結局テーブルやソファを脇に寄せて、床に座って食べている。
……少しの間、子供達が料理を口に運ぶ度に綻ぶ笑顔を見ていた。しかし、放っておくと全ての料理が無くなって仕舞いそうだったので、慌てて自分の分を確保する事にした。
――
その後、結局追加で注文する事になったが、追加で頼んだ料理も残らず食べる子供達を見て、思わず舌を巻いた正巳と今井であった。
「これが、着替えか……」
透明なボックスの中を見ると、そこには透明な袋に入った着替えが入っていた。
「ちゃんと人数分あるみたいだが……」
数えてみると、子供達の分を含めて人数分の着替えがあった。
「テン、子供達に合うサイズの服を分けてくれるか？」
「ハイ、ふく……キレイなふく……」
俺が渡した服をテンがじっと見つめている。
確かに、この服は鮮やかに染色された服なのだが……
「よし、皆には俺が渡していくぞ～」
テンが、何やら服を見つめたまま固まっているので、仕方ないので俺が配ることにした。
見た感じ、簡易な着物らしいので、多少サイズを間違えて渡しても問題ないだろう。
身振りで、一列に並ぶように伝える。
子供達が、キラキラした目で見つめて来るので、苦笑しながら配って行く。
「ほら、はい……こっちは大きいか……」
そうこうして子供たちに配り終えると、俺も自分の分を持つ。
「……どうした？」
「あい！」
俺の問いかけに、一人の男の子が手を挙げる。
……サナと同じくらいだろう。
「あぁ、一緒にって事か？」
子供達は皆、服が入った透明な袋を持ったまま、じっとしている。
正直、このくらいの年齢なら、我先にと袋を開けているのが普通な気がするが……
「あ……マサニイ？」
トリップしていたテンが戻って来たようだ。
「皆に、『開けて良いぞ』って伝えてくれるか？」
「あ、ハイ！」
そう言って、テンが子供達に二、三言葉を伝えると、ちびっ子達が一気に笑顔になり、透明の袋を開き始める。
これは恐らくだが、大使館に居た時に染み付いた行動原理なのだろう。
……段々と、子供らしくなって行けばよいが……多少わがままな方が良いと思う。
少しだけ、子供達の抱える闇を垣間見た気がするが、今は出来る事をするしかない。
――
「さて、皆綺麗になった事だし……ご飯の時間だ！」
風呂から上がって、リビングに行くと、今井さんがテンション高めに宣言していた。
「そうですね、それじゃあ何か頼みましょうか……」
俺達が来た事に気が付いた今井さんは、少し恥ずかしそうにしている。
「正巳君、これはだね……子供達のお腹が鳴っていてだね……『ぐるぅぅ』……」
何とも言えない、ある意味狙ったかのようなタイミングで、今井さんのお腹が鳴った。
「俺もお腹空きましたし、食べましょうか……」
「……正巳君、僕の事”食いしん坊”って思ったりしていないかい？」
ほっぺたを”ぷくー”っと膨らませて近づいて来る今井さんに、苦笑いしながら、マムに声を掛ける。
「マム、デリバリー出来るメニューはあるかな？」
服をデリバリー出来る位だ、食べ物なら当然……
「はい、パパ！これがメニューです！」
「おぉ、これは……凄い種類だな」
当然、食べ物もデリバリー可能なようだ。
そして、マムが出して来たメニューの種類は、ざっと見ても200種類は下らないだろう。
「……おにいちゃ！これ、全部食べても良いの？」
サナが飛びついて、そんな事を聞いて来る。
「あぁ、良いけど……流石に全部は無理だから、少しずつ頼もうか」
「はいなの！」
サナが、そう返事すると、”メニュー”が表示されているパネルに近づいて行く。
……”近づく”と言うよりは”張り付く”と言う表現が正しいかも知れない。
そんな、俺とサナとのやり取りを見ていたのだろう子供達も、一拍遅れてパネルに表示されている”メニュー”に駆け寄って行った。
「正巳君、君は子供には甘いようだね……」
今井さんが、そんな事を言う。
「いえ、そんな事は無いはずですが……」
ただ、自分自身の行動を振り返って見ると、全否定できないのが悔しい。
「まぁ、良い事だとは思うよ？」
「……」
メニュー表には、何種類かの言葉で説明書きが有り、小さく写真も載っている。
その写真を見て、子供達は”何が食べたいか”を選んでいるようだ。
「俺は、蕎麦の気分かな……」
ふと、この部屋に入る前に見た、石庭と竹林を思い出しながら、呟く。
「ほぉ、正巳君は蕎麦か、それじゃ僕はステーキにしようかな！」
「結構がっつりですね」
今の時刻は、21時を回った処だ。
寝起きとはいえ、胃へのダメージが心配だが……
「これから、戦いに行くからね！力を蓄えないと！」
「そ、そうですか……」
どうやら、今井さんは意外と肉体派らしい。
そう云えば、チラッと見えた腹筋も……
「……おにいちゃ？」
少し邪な事を想像しそうになったタイミングで、サナがトコトコと歩いて来た。
「あぁ、いや……食べたい物決まったか？」
誤魔化す訳では無い。
「はい！皆で上から食べたいの！」
「上からか……良いかもな」
そう答えて、サナの頭を撫でながら、今井さんにも確認を取る。
「僕も、良いと思うよ！だって、上から二番目にハンバーグが有るしね！」
「そうですね……」
ステーキでなくても、”肉系”であれば良いらしい。
「それじゃあ、マム、上から人数分頼めるか？」
小さい子供もいるが、余ったらあとで食べれば良い。
それに、俺も少しずつ分けて食べるのに憧れがあるしな。
「はい、パパ！ ……注文しました！ 15分程で届くようです！」
「早いな……」
「そうだね、まるで最短で”OSの効率化ハック”をするみたいだ！」
……今井さんが、ちょっとよく分からない事を言っていたので、適当に頷いておいた。
――
「それじゃあ、食べ終わったら俺と今井さんは、其々出発。子供達は休みながら、今後の事を話し合っている事……そういう事で良いかな？」
食べ物が届いたので、食べ始める前に確認をしておく。
「うん、それでいいよ！」
……今井さん、ハンバーグに視線行き過ぎです。
「はい、私とテンできちんと話し合いをしておきます！」
……ミンは真面目なのだろう、こちらをじっと見て返事している。だけどね、ミン……手がモゾモゾ動いてるよ……
「うん、サナはパパと行くね！」
……サナさん？
「……まぁ、取り敢えず食べましょうか……頂きます」
「いたらきます！」「頂きます」「あい！」「いたらき～」
俺が、手を会わせて呟くと、子供達も真似をしてから手を伸ばしていく。
伸ばされた手の先には、無数の料理が……
流石、超高級ホテルと言うだけあって、一つ一つの料理が美味しそうだ。
最初はテーブルで食べようかと思ったのだが、人数と料理の数が多いせいで、載せきれなかった。その為、結局テーブルやソファを脇に寄せて、床に座って食べている。
……少しの間、子供達が料理を口に運ぶ度に綻ぶ笑顔を見ていた。しかし、放っておくと全ての料理が無くなって仕舞いそうだったので、慌てて自分の分を確保する事にした。
――
その後、結局追加で注文する事になったが、追加で頼んだ料理も残らず食べる子供達を見て、思わず舌を巻いた正巳と今井であった。
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