僕の前世が魔物でしかも不死鳥だった件
不死鳥と戦い
結局、僕は今日の学校には行かなかった。たぶん、優希姫や姫刹も来ていないと思ったからだ。
今のこの状況では、平凡な日常の中で二人に会うことは出来ないだろうしな。
けど諦めた訳じゃない。
もう一度、二人とあの日々に戻りたい。
知らなかった頃には戻れないんだとしても、もう一度二人とくだらないことで笑いあいたい。
そのために、僕は行く。
優希姫と会えるとしたら、あそこしかないだろう。
夜の十一時を過ぎた頃。
僕はそこへ続く坂道を登っていた。
あのときと同じ、紫色のライトアップ。違うのは、身体に刺さるような冷たい風と、春を待ちわびる芽のなった桜の木。
不安はある。無い訳がない。
でももう、足踏みはしない。
力強く地を蹴って、僕は城の本丸の前まで登りきった。その先に、
僕は彼女を見つける。
始めて彼女と言葉を交わした、あのときと同じように。
あのときとはまるで違う、銀色の髪を靡かせて。
「こんばんは、夕月」
底冷えするような声と共に、彼女は僕に視線を向ける。
その銀の弓矢で、僕に狙いを定めながら。
「随分と物々しい歓迎だな、優希姫……」
まさかいきなり矢を突きつけられるとは流石に予想外だ。
だがその震える手を見ると、不思議と怖さはなくなる。
「どうして来たの?」
遠回しな拒絶の言葉。
まさか優希姫にそんなことを言われる日がくるとは。たった一言の疑問を受けて、心にトゲが刺さったような気がした。
「君に会うためだ」
僕は間髪いれずに答える。
「殺されると分かってるのに?」
優希姫の視線が鋭さを増す。
「分かってはいる。けど分かり切ってはいない」
「分かり切ってるよ!!」
僕の返しに、激情を叩き付けるような声が響いた。
「分かり切ってる。あなたは人間じゃなかったんだよ!?」
「そうだな………隠してたことは本当にすまないと思ってる」
「今さら、今さらそんなこと言わないでよ! どうしてなの!? どうして夕月なの!? 何で夕月が!! 隠すつもりがあったならずっと隠しててくれればよかったのに!! 何で、何で私たちに明かしたの!!」
優希姫の心の吐露は、あまりにも悲痛な叫びによって響き渡った。こんな感情のままに声を荒げる彼女は見たことがない。
「何でよりによって、私に………私は………」
「天使だろ? もう、僕にも分かってるよ。その事実も、その意味もな………」
そうだ。分かってるんだ。
彼女にとって僕は殺すべき敵で。
僕にとっても彼女は対立する敵で。
決して相容れることの無い種族の壁があることを。
たけど、
「優希姫………今の君にとって、僕は忌むべき敵か?」
ビクッ、と優希姫の身体がいっきに強ばりを見せた。
「それとも、かけがえのない友か?」
優希姫の震える唇。
そして、それは僕も同じだった。
どんな答えが返ってくるのか、その不安が心を締め付ける。
口を閉ざしてしまった優希姫を見て、僕は大きく腕を広げ、矢を受け入れるような体勢をとった。
「夕月、何を………」
優希姫が目を見開く。
「今の僕が―――羽川夕月という一人の人間がいるのは、君のおかげだ。君に出会うまでの僕は、自分が現世に生まれ変わった魔物であることを強く意識していた。親や教師、クラスメイトとも距離を取って、自分は他とは違うんだと、こんなつまらない日常にいる意味などないんだと、そう思いながら毎日を過ごしていた」
それが普通だと、思ってしまっていた。
「そんな僕と話してくれた。そんな僕と友達になってくれた。優希姫―――君は僕に、日常の楽しさを、日常の大切さを、僕に人として生きることを教えてくれた」
優希姫の表情が悲痛に歪む。でも僕は言葉を止めない。
「君がいたから、今の僕がここにいる」
だからあの日常に戻れないんだとしても、自分が一番納得できる選択をしよう。
「君にここで射られるなら、僕はそれでも構わない!」
それが今の、僕の本心だ。
優希姫に伝えられる、今の僕の精一杯だ。
「分かんないよ………」
ポツリ、と優希姫が震える声で呟きを溢す。
「なんで………そんなことが言えるの………」
泣きそうな、いや、すでに彼女は泣いていた。
「私は天使で、夕月は魔物…………私はあなたを殺さないといけないの!! それが私なんだよ!!」
「優希姫、僕は……」
「うるさい!!」
声が、届かない。
「うあぁぁぁぁ!!」
嘆くような叫びと共に、優希姫は張りつめた弦を鳴らし、銀の矢を放った。
「ッ!!」
いや、だが、これは……軌道がズレてる。
ギリギリだが僕には当たらない。
そう思った瞬間のことだ。
後方から飛来した雷が銀の矢にぶつかり、弾け飛んだ。
これは、まさか…………、
僕は慌てて雷が放たれた先を見ると、予想に違わず。
吸血鬼・星河姫刹がそこに立っていた。
「赤城先輩………まさか、羽川先輩のことまで殺そうとするとは思いませんでしたよ」
明らかな殺気をその身に抱いて。
「姫刹……」
「すみません、羽川先輩………隠れて付いてきてました。本当は横槍を入れるつもりはありませんでしたが、殺し合いになるなら話しは別です」
「おい姫刹、待て……」
「私たち魔物が平穏に暮らすには、どうやら彼女に死んでもらうしかないようなので」
僕の制止も聞くことなく、姫刹は優希姫に向かって駆け出した。
「まさかあなたも自分から死ににくるなんてね………」
突然の乱入者にも構わず、優希姫はすぐに迎撃体勢に入っている。
このままじゃ、昨夜の二の舞だ。クソッ!!
僕は動き出す、ただ見てるのは昨日だけで十分だ。この場を乗り切るためなら、例え人を捨ててでも戦うしかない。
暗い闇に、
蒼白い雷が走り、
銀色の閃光が走り、
そして、黄金の炎が走る。
三つのエネルギーの激突と共に、運命は残酷な殺し合いを開戦させた。
今のこの状況では、平凡な日常の中で二人に会うことは出来ないだろうしな。
けど諦めた訳じゃない。
もう一度、二人とあの日々に戻りたい。
知らなかった頃には戻れないんだとしても、もう一度二人とくだらないことで笑いあいたい。
そのために、僕は行く。
優希姫と会えるとしたら、あそこしかないだろう。
夜の十一時を過ぎた頃。
僕はそこへ続く坂道を登っていた。
あのときと同じ、紫色のライトアップ。違うのは、身体に刺さるような冷たい風と、春を待ちわびる芽のなった桜の木。
不安はある。無い訳がない。
でももう、足踏みはしない。
力強く地を蹴って、僕は城の本丸の前まで登りきった。その先に、
僕は彼女を見つける。
始めて彼女と言葉を交わした、あのときと同じように。
あのときとはまるで違う、銀色の髪を靡かせて。
「こんばんは、夕月」
底冷えするような声と共に、彼女は僕に視線を向ける。
その銀の弓矢で、僕に狙いを定めながら。
「随分と物々しい歓迎だな、優希姫……」
まさかいきなり矢を突きつけられるとは流石に予想外だ。
だがその震える手を見ると、不思議と怖さはなくなる。
「どうして来たの?」
遠回しな拒絶の言葉。
まさか優希姫にそんなことを言われる日がくるとは。たった一言の疑問を受けて、心にトゲが刺さったような気がした。
「君に会うためだ」
僕は間髪いれずに答える。
「殺されると分かってるのに?」
優希姫の視線が鋭さを増す。
「分かってはいる。けど分かり切ってはいない」
「分かり切ってるよ!!」
僕の返しに、激情を叩き付けるような声が響いた。
「分かり切ってる。あなたは人間じゃなかったんだよ!?」
「そうだな………隠してたことは本当にすまないと思ってる」
「今さら、今さらそんなこと言わないでよ! どうしてなの!? どうして夕月なの!? 何で夕月が!! 隠すつもりがあったならずっと隠しててくれればよかったのに!! 何で、何で私たちに明かしたの!!」
優希姫の心の吐露は、あまりにも悲痛な叫びによって響き渡った。こんな感情のままに声を荒げる彼女は見たことがない。
「何でよりによって、私に………私は………」
「天使だろ? もう、僕にも分かってるよ。その事実も、その意味もな………」
そうだ。分かってるんだ。
彼女にとって僕は殺すべき敵で。
僕にとっても彼女は対立する敵で。
決して相容れることの無い種族の壁があることを。
たけど、
「優希姫………今の君にとって、僕は忌むべき敵か?」
ビクッ、と優希姫の身体がいっきに強ばりを見せた。
「それとも、かけがえのない友か?」
優希姫の震える唇。
そして、それは僕も同じだった。
どんな答えが返ってくるのか、その不安が心を締め付ける。
口を閉ざしてしまった優希姫を見て、僕は大きく腕を広げ、矢を受け入れるような体勢をとった。
「夕月、何を………」
優希姫が目を見開く。
「今の僕が―――羽川夕月という一人の人間がいるのは、君のおかげだ。君に出会うまでの僕は、自分が現世に生まれ変わった魔物であることを強く意識していた。親や教師、クラスメイトとも距離を取って、自分は他とは違うんだと、こんなつまらない日常にいる意味などないんだと、そう思いながら毎日を過ごしていた」
それが普通だと、思ってしまっていた。
「そんな僕と話してくれた。そんな僕と友達になってくれた。優希姫―――君は僕に、日常の楽しさを、日常の大切さを、僕に人として生きることを教えてくれた」
優希姫の表情が悲痛に歪む。でも僕は言葉を止めない。
「君がいたから、今の僕がここにいる」
だからあの日常に戻れないんだとしても、自分が一番納得できる選択をしよう。
「君にここで射られるなら、僕はそれでも構わない!」
それが今の、僕の本心だ。
優希姫に伝えられる、今の僕の精一杯だ。
「分かんないよ………」
ポツリ、と優希姫が震える声で呟きを溢す。
「なんで………そんなことが言えるの………」
泣きそうな、いや、すでに彼女は泣いていた。
「私は天使で、夕月は魔物…………私はあなたを殺さないといけないの!! それが私なんだよ!!」
「優希姫、僕は……」
「うるさい!!」
声が、届かない。
「うあぁぁぁぁ!!」
嘆くような叫びと共に、優希姫は張りつめた弦を鳴らし、銀の矢を放った。
「ッ!!」
いや、だが、これは……軌道がズレてる。
ギリギリだが僕には当たらない。
そう思った瞬間のことだ。
後方から飛来した雷が銀の矢にぶつかり、弾け飛んだ。
これは、まさか…………、
僕は慌てて雷が放たれた先を見ると、予想に違わず。
吸血鬼・星河姫刹がそこに立っていた。
「赤城先輩………まさか、羽川先輩のことまで殺そうとするとは思いませんでしたよ」
明らかな殺気をその身に抱いて。
「姫刹……」
「すみません、羽川先輩………隠れて付いてきてました。本当は横槍を入れるつもりはありませんでしたが、殺し合いになるなら話しは別です」
「おい姫刹、待て……」
「私たち魔物が平穏に暮らすには、どうやら彼女に死んでもらうしかないようなので」
僕の制止も聞くことなく、姫刹は優希姫に向かって駆け出した。
「まさかあなたも自分から死ににくるなんてね………」
突然の乱入者にも構わず、優希姫はすぐに迎撃体勢に入っている。
このままじゃ、昨夜の二の舞だ。クソッ!!
僕は動き出す、ただ見てるのは昨日だけで十分だ。この場を乗り切るためなら、例え人を捨ててでも戦うしかない。
暗い闇に、
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銀色の閃光が走り、
そして、黄金の炎が走る。
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