別れの言葉を

「…皆さん。ご卒業おめでとうございます。」

自分の卒業式だというのに、どこか他人事のように感じている。
あの日から愛佳ともあいつとも口をきかなくなった。
愛佳と話さなくなったときは、クラスだけじゃなく学校全体がざわついたが、その光景はすぐに当たり前になった。
そもそも、私と愛佳が友達であること自体釣り合ってなかったのだ。
これで最後なのに涙ひとつでない私は、感情が欠陥しているのかもしれない。

「…はは。もう部員じゃないのに。」

舞華は無意識に美術室に来ていた。

結局、絵は完成しなかった。

長い時間ボーとしてしまったらしい。
外はすっかり暗くなってしまっている、もう人のいる気配もない。

帰ろうと思ったとき、ガラガラと扉が開く音が聞こえ、反射的に見てしまった。

今…私は誰を思い浮かべた？

余りにも、普通に浮かんでしまった顔に動揺する。

その人物は「あからさまにガッカリしないでくださいよ。先輩。」と苦笑いを浮かる。

「ルカくん。どうしてここに？」

ここにルカくんがくるのは初めてだ。
あいつに謝れって言いに来たの？
あいつの親友なんだから、当たり前か。

「…謝って欲しいから来たわけじゃないですよ？」

口に出してたのかと思い、口を抑えるが「顔に書いてあります。」とまたもや苦笑いをされてしまった。

「これは俺のお節介です。知ってましたか？あいつの初恋って先輩なんですよ？」
「…え。」

その言葉に唖然とすることしかできなかった。
だって、どう考えてもリア充でキラキラした世界の住人が、私を？
信じられるはずがない。

「本当なんですよ。あの見た目だから、小さい頃から大変な思いしたんです。だから、俺以外の人と本気で関わろうとしなかった。」

「意外と臆病なんですよ。」とイタズラっぽく笑うその姿が自分の姿と重なった。
それが恋愛感情ではなくとも、親友を大切に思う気持ちは一緒だと思ったから。

「…言ってたんですよ。『舞華先輩が苦しんでるのに俺は何もできない。だからせめて、壊してやろうと思うんだ。今のままだったら舞華先輩は、自分を偽り続けるから。だから、嫌われても、憎まれてもいい。舞華先輩が幸せにることが俺の幸せだから。』って。」
「私……。」

視界がぼやける。
嬉しいからでも、悲しいからでもない。
何も知らないで、酷い事を言った自分にどうしようもなく腹が立った。

私に泣く資格なんてない。

舞華はキツく唇を噛みしめる。

「俺は責めてるわけじゃないんです。あいつには黙ってろって言われたけど…。」と続く言葉を聞き、走り出していた。
後ろでルカくんの「あ！待ってください！」という呼びかけが聞こえたが、振り返ることなんてできなかった。

『あいつ…ガンなんです。それで、アメリカに知り合いの医師がいるから、今日の便で行くそうです。だからせめて、あいつの気持ちを知っておいて欲しかったんです。』

もっと、もっと早く。

「あっ。」と思ったときには足が絡まり、見事に転けてしまった。
足からは血が出ていた。

学校から走って、空港に間に合うはすがないのは分かってる。
自転車でだって間に合わないのに…。

「なんでよ…。お礼も言えてない、謝ってもないのに。」

血が出ている膝よりも胸が、痛かった。
次から次へと涙が出る。
もう、拭いてくれようとしてくれる人はないないんだ。

「カッコよすぎるんだよ……ばか…。」

私の心とは正反対にキラキラと輝く星も優しく照らす月の光も、この風景を私は一生忘れない。