三人と一匹で！

　この魔法の学園は特殊だ。
　学業よりもクエストが優先され、事前に連絡をしておけば授業を休んでも問題ないらしい。


　「学ぶ事も大切、しかし実体験には敵わない。そういう方針みたいですね」


　床の上で、俺の向かいに座るフローラはそう話す。


　「なんと言うか、俺の部屋にフローラがいるのは慣れないな」


　そう、今いるのは自分の部屋。
　いつもならリラックスできる空間なんだが、落ち着かない。
　ただしそれは、フローラだけが理由ではなくて。


　「アー、アー」


　俺とフローラの間に座る、この小さな子、自分の部屋に三人いると言う状態だ。
　依頼主である母親からは、2歳だと聞かされている。


　「何か言いたそうなんですよね。お母さんがいれば分かるかもしれませんが」

　「もしかしたら、お母さんを探してるのかもね。依頼を受けてから3時間くらい経つし」


　母親からは、1日お願いすると言われた。
　昼頃に預かって約3時間、ここまでは順調なんだけど。


　「もうそんなに経ったんですね。大人しい子で良かったです」


　フローラがホッとしたように話す。


　「フローラも緊張してたのか？　俺も急だったから色々焦ってたかも」

　「緊張もそうですが……何かあったらいけませんからね！　大事な命ですから」

　「改めてそう言われると緊張が増すよ」

　「そうですね、ゴメンナサイ」


　慌てるフローラを見て、フッと笑ってしまう。
　それを見たフローラも軽く笑い、緊張は少しほぐれた。


　「なんか、こういう時間もいいよな。最近少し忙しかったし」

　「そうですね、大樹さんと子供と、のんびりするのも楽しいです」


　なんか夫婦みたいだな、そう思ったが言うのはやめておこう。
　だって、俺だけが意識してると思われるの恥ずかしいし……


　「マーマ、マーマ」


　俺たちが黙ると、今度は子供の方がキョロキョロと。


　「そういえば、この子名前なんて言ってたっけ」

　「えっと、ライ君でしたね。どうしたんでしょう」

　「まぁ探してるんだろうな、お母さんをさ。数時間も経てば、そりゃ当然だけど」


　とはいえ、どうする事もできないわけだけど。
　やれる事があるとすれば、気を逸らさせるしかないが。


　「ご飯は……まだですよね？　一応普段食べているものは預かってますが」

　「全部用意してもらってるのは助かるよな。ただ、お母さん本人を探されると厳しいけど」

　「何かできる事ないでしょうか」

　「そうだなぁ、出来ることは……」


　悩んでいる俺に、ふといい案が。


　「そう言えば、引き受ける時動物が好きって言ってたよね。犬とか猫とか、よく触りに行くとか」

　「たしかに私も聞きました。ですが動物なんて今急に用意できませんよ？」

　「いや、1つだけ手はあるよ！」


　そうフローラに伝え、俺はすぐに机から魔道具を取り出す。


　「連絡用の魔道具ですね。どこにお話を？」

　「すぐに分かるよ。ちょっと連絡してみるわ」



　約30分後、俺の部屋にまた1人お客が到着した。


　「話はもう聞いてるから、安心して任せちゃってね！」

　「来て早々元気だな。なんだかこうして話すのも久々な気がするよ」

　「大樹さん、もしかして」


　そう、これが今できる限界。


　「動物が好きって話だから頼むよ、ハク」

　「うん、任せなさい！　大樹には恩があるから頑張っちゃうよ」

　「まぁ恩と言われるほどのことはしてないけどね」


　こうして俺の部屋に今、3人と1匹が揃った。