輝く頑張れ！

　俺とエリはその後、気絶した犯人のことを学園側へと報告。
　後のことは任せろといことで、無事に犯人は連行、エリの過去も一旦は決着がついたというわけだ。


　「ボケッとしてるけど大丈夫か？　……もしかして泣いてる？」


　ニヤニヤした顔を俺に見せ、茶化してくる女の子。


　「別に泣いてないよ。むしろ、エリの方が泣いてもいいんだぞ？」

　「泣くかい」


　俺の座る椅子、その空いている場所にエリは腰を下ろす。

　今日で中等部での生活も終わり、高等部へ戻ることになる。
　最後ということで、今さっき生徒たちへ挨拶を行なったばかり。

　でも、今回一番記憶に残っているのは。


　「なぁエリ、授業を受けるようになってどうだ？」

　「ずいぶん急だな〜。でも……楽しめてるかも。まだ少し魔法を使うのが怖いけど、久しぶりの私にみんなも優しくしてくれた。良かったよ」


　そう、今までこの場所、屋上が定位置だったエリが、教室へと行くようになった。
　初日こそみんな驚いてたけど、案外すぐになれるというもの。
　
　むしろ、最後まで驚いてたのは先生かもしれない。
　エリが来てくれることが本当に嬉しかったんだろう、ユラ先生は最後まで、俺に感謝を言っていた。


　「なぁエリ、あんまユラ先生を心配させるなよ？　優しい人なんだから」

　「大樹、今日は本当に話が急だな。ただまぁ、考えてることはわかるよ。勿論だ、今まで心配かけちゃったしね」

　「そっか、ならよかったよ」


　この世界の魔法使いには、いい人が本当に多いと思う。
　だけどその分、この間のような悪い奴が目立つ。
　そういう奴から人を守れるよう、少しでも魔法を使えるようにならないと！


　「まぁ頑張りなよ」

　「ん？　もしかして声に出てたのか？」


　エリは黙って頷く。
　最近の俺は考えてることが口に出やすいな、注意しないと。


　「……それじゃあ、そろそろ帰ろうか。お互い明日が休みだからって、遅くまで外にいたらだめだろ」


　この屋上から見る夕焼けも、最後になるかもしれない。
　色々あったけど、良かったと素直に思える。


　「そうだな、こんな時間まで屋上にいたら怒られる。帰ろっか」


　エリはそう言って立ち上がると、俺の方へと元気に向きを変え。


　「私にとって、大樹は最高の先生だった！　だから魔法が使えなくても頑張れ、私も頑張るから」


　それは出会ってから今日まで、俺に見せた表情の中で最も輝いていた。