笑う猫と指名された依頼！

　「しかしあれだな、ハクもずいぶん馴染むのが早かったな」


　クリムのおかげで無事に入学を許可され、正式な生徒となったハク。
　聞き覚えのある言葉だが、監視などの意味を込めて、俺たちと同じクラスに。

　初日こそガチガチに緊張していたけど、数日あればすぐに慣れたようで。


　「猫であることが皆んな分かっても、そんなに騒ぎにならんとは。さすが魔法の世界だな」


　こうなると、やはり俺がおかしいのかもと錯覚する。


　「大樹やクリム、リファのおかげで夢が叶ったよ。本当にありがとう」


　あの日見せたのと同じような笑顔。


　「いいよ。それに、それだけ嬉しそうにされたら良かったなって素直に思える」


　時々尻尾が出たりはするが、魔力が強化されれば解決すると、クリムは言っていた。
　でもそうなると。


　「ハクが猫だってこと、忘れちゃうかもな」

　「それはないよ」


　ハクは俺の顔を見ながらそう答えると。


　「私はね、学校や人に憧れてたけど、猫としての一生を生きるつもり。学校での生活はね、そうだなぁ〜趣味みたいな？」


　首を少しだけ捻り、ハクはそう言った。
　日本では分からなかったが、猫にもしっかりとした意思があり、生活をしているんだ。


　「俺からするとさ、ハクみたいな子はすごい珍しいんだ。でも、おかげで信じられないくらい充実した生活もできてるし、今では少しだけ嬉しいって思ってる」


　俺の言葉にハクは首を傾げると。


　「珍しいかな？」

　「うん、俺からしたらね」


　改めて世界観の違いを感じた。



　放課後、珍しく用事がないというクリムに誘われ、二人での魔法特訓を行なった。
　何だかんだあり、かなり久しぶりになったけど、以前よりも魔法が使えるようになっていた。


　「大樹よ、最初と比べればかなり上達しているぞ。これなら、初級者向けの依頼は一人でも行けそうだ」


　クリムにそう言われたことは、素直に嬉しかった。


　「……いてて」


　ベッドに寝転がると、その時の疲れ、ダメージを感じる。
　褒められたおかげで、つい力を入れすぎたよう。

　でも悪い気はしない。
　最初は戸惑っていたこの世界、蓋を開けてみれば楽しいことが多い。

　友達もできて、信じられないことをこの目で見られてる。
　ゲームの世界みたいな魔法だって、自分が練習している。


　「……もう少し、まだもう少しだけこの世界にいたいなぁ」


　誰に言うでもなく、ただ思ったことが口から出ていた。



　「……そんな依頼があったんですか？」


　俺はマスターの言葉に驚きを隠せない。
　何故なら。


　「まぁ、そうだ。この依頼には指名がされている。……君の名前でだ」


　何で俺？


　「それで、依頼の内容は何ですか？」

　「それがだね、魔法学園中等部にて教育の手伝い、だそうだ」


　何を言えばいいか分からない。
　とにかく、頭の中はハテナがいっぱいであり。


　「あの、それが何故俺宛なんでしょう？　魔法だってろくに使えないし」


　するとマスターは少し考えてから。


　「……とにかくやってみるしかないよ。なに、手伝いって書いてあるし、そこまで厳しいことはないんじゃないかな」

　「そうだといいんですが」


　こうして俺は突然、魔法学園中等部へ行くことになった。
　ちなみに、依頼のため出席できないと高等部へ連絡して、だ。