23.ハッチバックの布教車　　（フォルクスワーゲン　ゴルフ　GTI）

　その車は、いまだに風景に溶け込んでいた。

いつも通りの通勤のことだ。
2cvの小さな窓から、一台の黒い車が高速道路へと上がっていった。
初代フォルクスワーゲン、ゴルフ、GTIだ。
そのハッチバックの車は40年ちかく前の車にもかかわらず、色褪せてはいなかった。

フォルクスワーゲン、ゴルフ、GTI。
フォルクスワーゲン、ビートルの進化版といっても過言ではないだろう。
ビートルは、発売してから順調に販売台数をのばしていき、ついには輸出するようにまでなっていた。
その、輸出先の一つであるアメリカでは、輸入車で一番の人気を誇っていた。
しかし、排ガス規制が始まると、空冷のビートルでは、クリアすることが難しくなっていった。
そこで、ビートルに代わる水冷の車を開発することになった。
それがゴルフだ。

ゴルフの開発は、ビートルを見直すことから始まった。
その結果、エンジンの水冷化と前輪駆動に変更することが決まった。
この時点で、エンジン横置きにすることも決まったため、水平対向4気筒から直列4気筒にもなった。

エンジンが前にいったため、トランクスペースが大きくとれるようになり、ハッチバックを採用した。
ゴルフ以前にハッチバックはルノー4CVで採用されているが、広まっていなかった。

ゴルフが発売されると、瞬く間に輸入車で一番の人気となった。
この車がハッチバックを布教させたといっても過言ではない。
現在の日本車で、ハッチバックが多く採用されているのは、ゴルフの成功があったからなのだ。

仕事場の駐車場に2cvを止めて、

「うちの2cvも30歳ぐらいか。
これからもよろしくな。
いってくる。」

と、声かけて、鍵をしめた。