第70話「ケルゥ侯爵の領主館～後編」

「オレは別の遠い世界から来ました」
　と、龍一郎はつぶやいた。



「龍神族にはそういうヤツが多い」



「オレの世界では、人間が平等であることを美徳としていたんです。奴隷を全面的に肯定できないのは、その影響もあるかもしれません」



「このレオーネという世界にはクロエイというバケモノがいるのだ。クロエイたちは血質値の低いものに誘われる」



　ケルゥ侯爵は、うっすらと生やしたアゴヒゲをナでながら言った。



「ええ」



「その血質値の低い者を守って、何が得られる？　何かメリットがあるか？」



「感謝されます」



　バカみたいなこたえだが、龍一郎が率直に思っていることだ。グランドリオンの者たちは実際、龍一郎に感謝してくれた。恨まれるよりかは何倍も良い。



「感謝されて気持ち良くなる。それはわかる。しかし、それは浅慮というものだよ」



　ケルゥ侯爵は続ける。



「血質値の低いものをエネルギーにして、ユックリと殺してゆく。するとやがてこの世界には血質値の高い者だけが残される。血質値の高い者と高い者が子供を生めば、さらに高い者が生まれる」



　そして最終的には――とケルゥ侯爵はさらに続けた。



「血質値の低い者はいなくなる。みんな血質値が高ければ、クロエイを誘うことはない。明かりさえつけていれば、安心して夜を過ごせる」



　そうだろう、とケルゥ侯爵が龍一郎の顔をのぞきこんできた。



「それは――」
　シュバルツ村の出来事が、龍一郎の脳裏をかすめた。



　ベルがいなければ、巨大種があの村に来ることもなかったのかもしれない。



「間違えているか？」



「それこそ理想論です。大勢の人間が死ぬことになる」



　さすがにケルゥ侯爵の意見は、過激すぎる。
　血質値の低い者はみんな殺してしまえと言ってるのと同じだ。



「残酷な策だと思うかね？　しかし、血質値の高い者だけの世界をつくりさえすれば、クロエイに襲われる可能性はグッと少なくなる。まさしくユートピアだ！」



　ケルゥ侯爵は声高らかにそう叫んだ。


　
　この人は、マチス侯爵とは違う。
　そう感じた。



　ちゃんとした根拠があって、血質値の低いものを虐げているのだ。



「ケルゥ侯爵の言ってることはわかります。ですが、オレはその意見を認めるわけにはいきません」



　その意見は、ベルの存在を否定する。



　龍一郎はどうしようもなく、隣に座っている小さな生き物に惚れているのだ。ケルゥ侯爵の意見を受け入れるということは、ベルを助けたことも間違えていたということになる。



　ははははッ――とケルゥ侯爵は豪快に笑った。



「私は〝龍の血派〟の意見をまっこうから否定するつもりはないよ」



「そう――なんですか？」



「〝純血派〟だとか、〝龍の血派〟だとかは、すべてクロエイがいるからこそ、出てくる思想だ。大地に縛られている者たちのタワゴトだよ」



　ケルゥ侯爵は、飄々とそう言った。
　愛想の良い人だが、腹の底の見えない人だ。