第67話 作ってて良かったです

｢あの一族、滅んじゃったんですか？｣

 トイフェルから聞いた話だと、アイテムボックスは、ラウム家という血筋の者が、一子相伝で作製を担っていたのだ。その一族は贅沢の限りを尽くし、時には国王にも匹敵するほどの影響力を誇っていたそうだ。

｢本来は王都に居るのに、運悪く避暑に出てる時に、スタンピードに巻き込まれて、その当時の当主と、長男が纏めて亡くなったの。｣

｢うわ〜、なるほど。という事は、これはあんまり人に見せない方が良いな。｣

 腕輪に目をやりながら、聡は呟く。

｢それがアイテムボックスなの？｣

｢そうだよ。まぁ、周りから怪しまれないように、使えば良いか。｣

 この腕輪型のアイテムボックスは、身に付けている者が、強く念じる事で、入れ出しが出来る。その範囲は、半径10メートルである。その為、鞄や懐に入れるフリをするだけで、簡単にしまう事が出来る。

 エーリカからミートパイを受け取った聡は、懐にしまうフリをして、アイテムボックスに入れる。

｢ところで、半分食べられる？｣

 半分にしようとするが、ふとその手を止め、エーリカの食べられる量が良く分からなかったので、聞いてみる。

｢そのままで良いわ。サトシが持ってるところから食べてくから。｣

｢…分けた方が、食いやすいんじゃないかなと。｣

｢そのままで良いわ。｣

 ちょっと強い口調で、同じ言葉を繰り返すエーリカ。

｢さいですか…。エーリカが良いなら、俺も文句は無いけど。｣

 間接キ…とまで考えて、それ以上は意識してしまいそうなので、思考に一旦ストップをかける聡。
 別に嫌では無いので、そこまで強く拒否する必要も無いと、もう諦める。あんまり感情的になっても、『何コイツ？意識し過ぎでキモッ！』とでも思われそうで、嫌なのだ。考えただけでも心が折れそうである。

｢うん、じゃあ次のお店に行こう。｣

 2人の距離が、段々と近くなってくが、考え過ぎないように、何も気にしない事にしている聡は、その事には気付かないで、歩き始めるのであった。

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｢おうおう、そこのクソガキ。ちょっと止まれや。｣

 大通りから少し裏道に入ったところで、そんな声が、周囲に響き渡る。

｢お、エーリカ。あそこの店、良さそうじゃない？｣

｢そ、そうね。｣

 聡は、ガン無視をきめながら、エーリカの肩を抱き寄せて、仲睦まじく歩いて行く。

｢コラコラコラ！無視してんじゃねぇぞ！｣

 聡に無視された、恰幅の良い悪人面のオッサンが、行く手を塞ぎながら言う。

｢デブリ様の言葉を無視するとは、いい度胸だ！｣

｢ガキのくせして、耳が遠いんか？ま、これかは、そんな事も気にならないくらいに、痛め付けてやるがな！｣

 どこから湧いて出て来たのか、似た顔立ちの痩せぎすの中年男が、2人聡達の背後に回り込んでくる。

｢チッ！人の事をガキ扱いかよ。｣

 どう見積っても、男たちの10倍近くは生きている聡に対し、そんな扱いをするなど、事情を知る者が見れば、大爆笑間違い無しである。勿論、誰も知らないのだが。

｢あ？何か言ったか？俺様の話を無視する割には、一丁前に言いたい事があんのかよ？｣

｢俺がテメェの話に付き合う義務も義理も無いね。邪魔だから失せろ。相手にするだけ時間の無駄。｣

 デブリと呼ばれた男の言葉を、真正面からバッサリ斬り捨てる聡。

｢何だとコラ！｣

｢そんな口がきける立場かっつーの！｣

 先程から取り巻き達が非常に五月蝿い。

｢まぁ、落ち着けやお前ら。コイツは、そっちの女の前だからって、なけなしの勇気振り絞って、虚勢を張ってるだけなんだ。あんまり虐めたら、可哀想だろ？｣

｢ギャハハハハ！違いないですね、兄貴！｣

｢なっさけね〜！｣

 勝手に決め付け、勝手に爆笑しているアホ3人組。どこぞの小学6年生3人組に、事件現場を自由にうろちょろされた方が、圧倒的にマシな下らなさである。マシというか、比べるのも烏滸がましい差ではあるが。

｢エーリカ。ちょっと耳を塞いでくれない？｣

｢え？良いけど…。｣

 エーリカが耳を塞いだのを確認し、聡が頷いていると、男たちから下衆な声があがる。

｢お？何だ？命乞いか？｣

｢うわ、ホントに情けない奴だな！｣

｢玉はちゃんと付いてんのか〜？｣

 アホ3人組が、何が目的なのかは分からないが、取り敢えずの処遇を決定した････聡は、口汚く罵る事にする。

｢ピーチクパーチクうるせぇな。口を閉じろよ。それと、息してるだけでも、社会にとって迷惑だから、止めてくれないか？｣

 暗に死ねと言う聡。
 まぁ、ほぼほぼストレートに言ってるのと同義なので、沸点の低いアホ3人組は、即座に反応を示す。

｢んだとコラ！｣

｢やんのかオラ！｣

｢面白ぇ事言うじゃねぇか！有り金とそのエルフを差し出しゃあ、少し痛い目みるだけで済んだってのに、態々死にたいのか？｣

｢時間の無駄。しばらく、寝てろ！｣

 ギャーギャー五月蝿いアホ3人組に、眉を寄せる聡は、腰に装備しているホルスターから、銃を抜くと、正確に脳天に狙いをつけて、間を開けずに3連射する。

『パンッ！』と小気味よい音が、3連続で路地裏に響き渡る。

 唐突な音に驚いて、目を閉じてしまったエーリカが、恐る恐る目を開くと、アホ3人組がすっかりのびて、地面に横たわっている姿が目に入るのであった。