T.T.S.
FileNo.3 The truth in her memory Chapter-1-2
２
～2176年10月6日AM6:53 東京～
源が絵美の元を訪れる、ほんの30分前のことだ。
「源ちゃん、ちょっといい？」
「あぃよ」
T.T.S.ラウンジの片隅にある、小山のようなソファ。そこで煙草をふかしつつ、『沈黙の春』を黙読していた源に、T.T.S.Master甘鈴蝶が声をかけた。今日の鈴蝶はそういう気分なのだろう、女性の身体のままだ。
「紫姫音も？」
「んーん、紫姫音ちゃんはここでお留守番」
「おとなしくしてろ」
「はーい」
なぜかダンスしてる亜生インターフェイス紫姫音を置いて、源は鈴蝶に連れられて廊下に出た。
そのまま着任者待機ロビーに這入っていく鈴蝶に、源は違和感を覚える。
「おぃ、んな糞狭ぇ場所で何の用だよ」
「いいから、とにかく入って」
もしかして、久しくご無沙汰だった鈴蝶の中の女が疼いたのか？なんてホラーな考えを必死に振り払って、源も続いた。
「で？なんだよ、わざわざこんな場所で」
「これ」
ロビーに入るなり、鈴蝶がデータを送ってきた。
違法時間跳躍者。T.T.S.の捉えるべき標的の情報だ。
「仕事入ったんなら普通に教えりゃ……」
「引っかかるんだ。そいつ」
「引っかかる？」
「経歴。あと、時間跳躍の仕方が妙なんだ」
言われた通り、経歴に目を走らせると、見慣れた固有名詞が目に留まった。
Alternative。正岡絵美が設立し、組織した日本国第２の警察機関。そいつは、かつてそこに所属していた。
「なるほどな……時間跳躍の仕方が妙ってのは……こっちの資料か……おぃ何だこりゃ」
渡されたもう１つのデータには、奇妙な折れ線が描かれていた。さながら時の流れを黄色い線で書き起こしたような図の中に、今日を起点にした線がある。
だが、この線の終点がおかしい。
本来、重なって表示されるべき設定目標点と跳躍着地点が、大幅にずれていた。
まるで、初代T.T.S.No.1を失った時のように。
「I.T.C.のみんなも動揺しきりだよ。こんなのはあの一件以来見たことがない。設定されたのは幕末の日本。吽號もそこに向かって跳んでる。なのに引っ張られた。西暦1600年10月21日の日本に」
「ならあの糞ビッチと同じように転送されたってのか？それとも……TLJ-4300SHが故障したとか？」
「どちらも違うみたい。ほら、明日の17:00に跳躍しているこの線は正常に動作している」
「なら何で転送じゃねぇって言ぃ切れんだよ？」
「転送時に着く転回点が観測されてない……らしい。詳しいことは青洲おじいちゃんに訊いて」
「で、引っ張られたって結論になんのか？どぉいぅことだかまるで分んねぇぞ……ってか引っ張られたって何だ？どぉいぅ状況なんだソレ」
当然ともいえる源の言葉に、しかし鈴蝶は返す刃がない。
降参とばかりに両手を上げて、彼女は溜息を吐いた。
「だから知り合いを当たって欲しいの。連絡することは職務に抵触するから、出来れば直接会いに行って聞いて来て欲しい。正直なところ、私にもよく分からないけど、青洲おじいちゃんいわく、１つ可能性があるとしたら」
～2176年10月6日AM7:31 東京～
「コイツの個人的な部分に要因がある可能性がある……らしぃ……心当たりはねぇか？」
不透明過ぎるがゆえに、どうしてもダラダラと続いてしまった状況説明を終え、源は絵美に問い質す。
だが、絵美にしても、この内容にどんな顔をすればいいのか困っていた。
まるで雲を掴むような話だ。
状況もロクに分からない以上、手掛かりを掻き集めたいのは理解できるが、自分に有効な情報の用意があるかと訊かれれば、答えはNOだった。
「悪いけど、なにも浮かばないわ。跳んだ先は1600年だっけ？確かその年って……関ヶ原の戦いの年よね？」
「そぉなんか」
「江戸幕府の生まれるキッカケの戦いよ。江戸時代っていうの、聞いたことくらいあるでしょ？」
T.T.S.になって初めて日本の地を踏んだ源は、日本を知らない。歴史ともなれば尚更無知だ。
「あったかもな……っつぅか、それ関係あんのか？」
「うん。もしかしたら、その辺りの出来事とかヒトが関係してないかなって……うん？待って、関ヶ原？関ヶ原って確か……」
突如、絵美はその場に固まった。
彼女の中で膨大な量のアーカイブに検索がかけられているのが、源にも分かる。何かを閃いた時の絵美は、見慣れていた。
「……そろそろ終わっか？」
「……あった」
「お、なにめっけた？」
「男の子が大好きなヤツ」
「ってぇと……女？」
「汚い大人ね。アンタらし……」
と、言いかけたところで、絵美は苦笑した。
「違うか、アンタは眼中にないのね」
「おぃ、１人で納得すんな。何見つけたんだか教えろよ」
ふんと鼻で笑って、彼女はジッと源を見つめる。
首を傾げるしかない源に、絵美は一つ条件を提示した。
「その前に約束して。この件、源が引き受けて」
「まぁ、順当に行きゃ俺がやんだろぉし、別にいぃぜ」
「ありがとう、アンタのそういう所嫌いじゃないよ……じゃあ言うね。コイツ、木佐幸太郎が求めているのは、多分１つ」
ゆっくりと、彼女は人差し指を真上につき出す。
同時に、一切の照明が落ち、天に夜空が広がった。
それは、かつてこの施設の主たる目的だったものの名残。
プラネタリウムの映す、天に散りばめられた宝石の海だ。
星明りに照らされた絵美の目は、真剣そのものだった。
「最強よ」
～2176年10月6日AM6:53 東京～
源が絵美の元を訪れる、ほんの30分前のことだ。
「源ちゃん、ちょっといい？」
「あぃよ」
T.T.S.ラウンジの片隅にある、小山のようなソファ。そこで煙草をふかしつつ、『沈黙の春』を黙読していた源に、T.T.S.Master甘鈴蝶が声をかけた。今日の鈴蝶はそういう気分なのだろう、女性の身体のままだ。
「紫姫音も？」
「んーん、紫姫音ちゃんはここでお留守番」
「おとなしくしてろ」
「はーい」
なぜかダンスしてる亜生インターフェイス紫姫音を置いて、源は鈴蝶に連れられて廊下に出た。
そのまま着任者待機ロビーに這入っていく鈴蝶に、源は違和感を覚える。
「おぃ、んな糞狭ぇ場所で何の用だよ」
「いいから、とにかく入って」
もしかして、久しくご無沙汰だった鈴蝶の中の女が疼いたのか？なんてホラーな考えを必死に振り払って、源も続いた。
「で？なんだよ、わざわざこんな場所で」
「これ」
ロビーに入るなり、鈴蝶がデータを送ってきた。
違法時間跳躍者。T.T.S.の捉えるべき標的の情報だ。
「仕事入ったんなら普通に教えりゃ……」
「引っかかるんだ。そいつ」
「引っかかる？」
「経歴。あと、時間跳躍の仕方が妙なんだ」
言われた通り、経歴に目を走らせると、見慣れた固有名詞が目に留まった。
Alternative。正岡絵美が設立し、組織した日本国第２の警察機関。そいつは、かつてそこに所属していた。
「なるほどな……時間跳躍の仕方が妙ってのは……こっちの資料か……おぃ何だこりゃ」
渡されたもう１つのデータには、奇妙な折れ線が描かれていた。さながら時の流れを黄色い線で書き起こしたような図の中に、今日を起点にした線がある。
だが、この線の終点がおかしい。
本来、重なって表示されるべき設定目標点と跳躍着地点が、大幅にずれていた。
まるで、初代T.T.S.No.1を失った時のように。
「I.T.C.のみんなも動揺しきりだよ。こんなのはあの一件以来見たことがない。設定されたのは幕末の日本。吽號もそこに向かって跳んでる。なのに引っ張られた。西暦1600年10月21日の日本に」
「ならあの糞ビッチと同じように転送されたってのか？それとも……TLJ-4300SHが故障したとか？」
「どちらも違うみたい。ほら、明日の17:00に跳躍しているこの線は正常に動作している」
「なら何で転送じゃねぇって言ぃ切れんだよ？」
「転送時に着く転回点が観測されてない……らしい。詳しいことは青洲おじいちゃんに訊いて」
「で、引っ張られたって結論になんのか？どぉいぅことだかまるで分んねぇぞ……ってか引っ張られたって何だ？どぉいぅ状況なんだソレ」
当然ともいえる源の言葉に、しかし鈴蝶は返す刃がない。
降参とばかりに両手を上げて、彼女は溜息を吐いた。
「だから知り合いを当たって欲しいの。連絡することは職務に抵触するから、出来れば直接会いに行って聞いて来て欲しい。正直なところ、私にもよく分からないけど、青洲おじいちゃんいわく、１つ可能性があるとしたら」
～2176年10月6日AM7:31 東京～
「コイツの個人的な部分に要因がある可能性がある……らしぃ……心当たりはねぇか？」
不透明過ぎるがゆえに、どうしてもダラダラと続いてしまった状況説明を終え、源は絵美に問い質す。
だが、絵美にしても、この内容にどんな顔をすればいいのか困っていた。
まるで雲を掴むような話だ。
状況もロクに分からない以上、手掛かりを掻き集めたいのは理解できるが、自分に有効な情報の用意があるかと訊かれれば、答えはNOだった。
「悪いけど、なにも浮かばないわ。跳んだ先は1600年だっけ？確かその年って……関ヶ原の戦いの年よね？」
「そぉなんか」
「江戸幕府の生まれるキッカケの戦いよ。江戸時代っていうの、聞いたことくらいあるでしょ？」
T.T.S.になって初めて日本の地を踏んだ源は、日本を知らない。歴史ともなれば尚更無知だ。
「あったかもな……っつぅか、それ関係あんのか？」
「うん。もしかしたら、その辺りの出来事とかヒトが関係してないかなって……うん？待って、関ヶ原？関ヶ原って確か……」
突如、絵美はその場に固まった。
彼女の中で膨大な量のアーカイブに検索がかけられているのが、源にも分かる。何かを閃いた時の絵美は、見慣れていた。
「……そろそろ終わっか？」
「……あった」
「お、なにめっけた？」
「男の子が大好きなヤツ」
「ってぇと……女？」
「汚い大人ね。アンタらし……」
と、言いかけたところで、絵美は苦笑した。
「違うか、アンタは眼中にないのね」
「おぃ、１人で納得すんな。何見つけたんだか教えろよ」
ふんと鼻で笑って、彼女はジッと源を見つめる。
首を傾げるしかない源に、絵美は一つ条件を提示した。
「その前に約束して。この件、源が引き受けて」
「まぁ、順当に行きゃ俺がやんだろぉし、別にいぃぜ」
「ありがとう、アンタのそういう所嫌いじゃないよ……じゃあ言うね。コイツ、木佐幸太郎が求めているのは、多分１つ」
ゆっくりと、彼女は人差し指を真上につき出す。
同時に、一切の照明が落ち、天に夜空が広がった。
それは、かつてこの施設の主たる目的だったものの名残。
プラネタリウムの映す、天に散りばめられた宝石の海だ。
星明りに照らされた絵美の目は、真剣そのものだった。
「最強よ」
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