27話

「バレンタインが終わったら、ひな祭りやで？ 優君」

2月も終わりに近づいた頃、優君、話を振った。

「せやな……。文音ん家も、雛壇飾りやっとったな……」

優君は苦々しく答えた。

「ん……？ 優君、何か悪い事あったん？」

僕は尋ねた。

「毎年の事やねんけど、雛壇出して飾るの、ほとんど俺やねん。序でに片付けもや！」

優君は、納得行かないっていう感じで答えた。

「それは確かに大変やな……。小明ん家は、男子禁制で、うちのオカンが駆り出されてくで？」

「それはええな……」

優君は、羨ましげに答えた。


「ひな祭りはええねんけど、ホワイトデーはどないするんや、優君？ 優君は、特に他の女子からもようけ貰っとるやん？」

僕は、ホワイトデーについて尋ねた。

「俺は義理には義理で返すだけやし、凌みたいに、手づくりで返せる様な甲斐性も持ってへん。まあ、凌は、小明一人だけやしな……」

優君は頭に手を当てながら答えた。

「まあ、確かに、小明一人だけやから、出来る事やな……。文音ちゃんにはどないするんや？」

「凌みたいに手づくりなんて出来へんから、高めのチョコ買って、カード添えるだけや……」

優君は少し照れ臭げに答えた。

「それはええな。そこまでする者は少ないやろ……」

優君は何だかんだ言っても、LOVEなんやわ、文音ちゃんに対して。まあ、照れ屋で素直じゃないから、言えないんだけどね……。


「凌君が、小明の御内裏様になってくれると嬉しいわね……、小明？」

ひな祭りになると、お母さんは毎年、毎年言い聞かせて来る。

「そんなん何年も先の事はわからへんやん、凌君も、私も……」

毎年の様に私はそう答えている様な気がするけど、去年よりは反論のトーンは弱い……と思う。

「そうね……。あの子に今まで浮いた話が無い事の方が不思議な位やね？ いつも一緒に居る優君の引き立て役になっているんやろか？ まあ……、この辺に居る子等は、わかっとるからね」

何が……？って、最近は聞かんでもわかって来とる。凌君が私に見せる顔と他の女子、文音ちゃんは別として、に見せる顔が全然ちゃうもんやって事……。

「そうそう、小明が絡むとムキになるさかい、おもろいから、からかうのやめられへんわね！」

からかうの止めたげてください、お母さん、可哀相やから、お願いします！