15話

「(ああっ……！ 鬱陶しい！)」

僕達、とりわけ、小明に集まるねっとりした視線……。ここはロ○コンの巣窟なのか？ まあ、かわいい少女と冴えない少年が歩いていれば、視線集めるわな……。小明は、全く気にしてないのか、感じてすらいないのか、特に変わった様子は無い。


「小明、ベンチで休憩しようか？」

僕達は公園に入り、ベンチがあったので、ひと息つく事にした。視線の奴等もついて来ているみたいや……、誘い込んだという方が正しい、彼らは追い込んだ、と思っているかもしれないけど、というか、一人の少女を追いかけるってどんだけねちっこいねん！僕は、小明に声を掛け、優君に電話を掛けた。

「小明、携帯のカメラ回しときや？ 優君、作戦開始や！」

「了解や！」

「……？ わかった」

小明は、首を傾げたが了解したようだ。

「さっきからついて来とんの気づいとんねん！ さっさと、面見せたらどや？」


「強気なガキや！ 痛い目に遭いとうなかったら、その少女、こっちへ差し出せや！」

柄の悪い中学～高校生位の男達が6人程、沸いてきた。

「嫌や！ 凌君！」

「小明、大丈夫やで。不良さん達、ハイ、ってすると思うか？ さらに言うと、痛い目遇うんはあんた等の方やで？ それに、な……、俺一人やないねん！」

パチンッ！ 指を鳴らすと、優君はじめ、倒した不良さん達が出て来た。

「師範！ 偶然ですね！」

あれ以来、彼らを雄蔵さんの道場に入門させ、僕が稽古したので、師範と呼ぶようになった。全く、偶然じゃないんやけどね。

「ホンマ、偶然やな！ 僕一人でも十分なんやけど、稽古がてら良いんじゃないか？ 日頃の稽古の成果見せたろ？」

「ハイ！」


「舐めやがって！」

男達が一斉にかかって来た。

「はっ！」「せいっ！」「よいせ！」

僕は、男達を投げ飛ばし、拳打を加え、間接技でねじ伏せた。

「6対1で敗けとったらあきまへんな？ それにな、小明に指一本でも触れてみい？　殺ってまうかもしれへんで？」

僕は、男達に威圧を加える。

「クソガキ！ 俺達かて……」

男達は仲間を呼ぼうとした、が……、

「あんた等の連れやったら、来ないやろな……。俺達とかち合ったからな……。文音とのデート、ぶち壊してくれやがって、どない詫びするつもりや？」

優君達がやっつけたらしい……。文音ちゃんとのデート……、ぶち壊しにされて、ガチで怒っているみたいや……。

「知るか、そんなもん！」

挑発する男達……。

「ほいっと！」

僕は、男達から学生証を抜きとりカシャッ……、カメラで撮った。そして、返した。

「カメラで撮ってるからな、コピーして学校に送ったるで？ 良くて停学で済むやろうけどね……。今度やったら、ガチでやるで？」

僕は、小明の方に寄った。

「恐い思いさせてすまん！」

僕は、小明に頭を下げた。

「凌君、大丈夫やで？ せやさかい、頭下げんといて？ むしろ、守ったってくれてありがとうやねん！」

小明は、笑顔で返した。

「そっか。ほな、小明、皆、帰ろか？」

「うん！」

僕達は、踵を返し、帰路に就いた。

「今度、小明に恐い思いさせやがったら、ホンマに命無いでな？」

僕は、去り際に、男達に聞こえるように呟いた……。僕ってさ、昔から、小明の事になるとガチになるからね……。