観測者と失われた記憶たち(メモリーズ)
残酷な真実5
「今まで、ありがとうございました、アリスさん」
それなのに、久遠は笑っていた。とびっきりの笑顔で。なにがそんなに嬉しいのか、彼女は笑うのだ、幸せそうに。
そんな満面の笑みに手を伸ばす。もう少しで届く。
けれど、久遠の体はまるでシャボン玉のように泡となって消えてしまった。伸ばした手が、空を掴む。
「久遠ー!」
叫ぶ。けれどもう久遠はいなかった。私は立ち止まり、肩が下がる。
「なんで、なんでよ……」
私は、またも友達を失った。大切だった。恨むなんて、そんなこと一度だって!
「アリス……」
私は項垂れるが、背後からホワイトの声が掛けられた。
「大丈夫か……?」
優しい言葉。本気で私のことを心配してくれてるのだと分かる。
私は袖で両目を拭いた。
「うん、ありがと」
私は振り返り、ホワイトに正面を向ける。
「だいじょうぶ、だいじょうぶよ……」
声は弱々しい。でも、私は一回深呼吸をして気持ちを落ち着けた後、久遠の言葉を思い出した。そこには、悲しみの中にも温かい思いがあって、それはちゃんと届いてる。
うん、大丈夫。久遠との別れは辛いけど、彼女が残してくれた言葉が私を勇気付けてくれる。私は表情を引き締めて、胸の内である決断をした。
「決めたわ、私」
そこにさきほどまでの弱さはない。私は覚悟を決めた。
「私は過去から逃げない。都合が悪いからって、忘れたりしない。立ち向かうわ。それが、本当のけじめのつけ方よね」
けっきょく、私は逃げていただけなんだ。当時も今までも。思い出したのなら、それに立ち向かう。
私の宣言を、ホワイトはいつもの表情で聞いていた。私のことを真っ直ぐと。どう思っただろうか。そんな風に思っていると、ホワイトは固い表情を若干崩して、瞳を閉じた。
「……フッ、好きにしろ」
まるで人を小馬鹿にしたような、嫌味と皮肉を好む笑顔を浮かべて。けれど少しだけ優しくて。ホワイトは笑ったまま私に言った。
「生きるということは痛みを知るということだ。お前がなお生きるというのなら、足掻くといい。せいぜい苦しめ、その覚悟があるのなら」
「あるわ」
即答する。彼の問いに揺れることはない。私は六年前にしなくてはならなかったことを、決めたのだ。
「空が……」
すると黒い世界の空が晴れだした。世界を覆っていた影も消えていく。晴れ渡った空と、光に満ちた世界が現れる。この世界は明るい。黒い世界とは違って。
でも、ここにこそ私が立つ向かうべき悪夢があったんだ。
私は青空に浮かぶ雲を見上げる。右手を握り込みながら、決意を固めるように。
それなのに、久遠は笑っていた。とびっきりの笑顔で。なにがそんなに嬉しいのか、彼女は笑うのだ、幸せそうに。
そんな満面の笑みに手を伸ばす。もう少しで届く。
けれど、久遠の体はまるでシャボン玉のように泡となって消えてしまった。伸ばした手が、空を掴む。
「久遠ー!」
叫ぶ。けれどもう久遠はいなかった。私は立ち止まり、肩が下がる。
「なんで、なんでよ……」
私は、またも友達を失った。大切だった。恨むなんて、そんなこと一度だって!
「アリス……」
私は項垂れるが、背後からホワイトの声が掛けられた。
「大丈夫か……?」
優しい言葉。本気で私のことを心配してくれてるのだと分かる。
私は袖で両目を拭いた。
「うん、ありがと」
私は振り返り、ホワイトに正面を向ける。
「だいじょうぶ、だいじょうぶよ……」
声は弱々しい。でも、私は一回深呼吸をして気持ちを落ち着けた後、久遠の言葉を思い出した。そこには、悲しみの中にも温かい思いがあって、それはちゃんと届いてる。
うん、大丈夫。久遠との別れは辛いけど、彼女が残してくれた言葉が私を勇気付けてくれる。私は表情を引き締めて、胸の内である決断をした。
「決めたわ、私」
そこにさきほどまでの弱さはない。私は覚悟を決めた。
「私は過去から逃げない。都合が悪いからって、忘れたりしない。立ち向かうわ。それが、本当のけじめのつけ方よね」
けっきょく、私は逃げていただけなんだ。当時も今までも。思い出したのなら、それに立ち向かう。
私の宣言を、ホワイトはいつもの表情で聞いていた。私のことを真っ直ぐと。どう思っただろうか。そんな風に思っていると、ホワイトは固い表情を若干崩して、瞳を閉じた。
「……フッ、好きにしろ」
まるで人を小馬鹿にしたような、嫌味と皮肉を好む笑顔を浮かべて。けれど少しだけ優しくて。ホワイトは笑ったまま私に言った。
「生きるということは痛みを知るということだ。お前がなお生きるというのなら、足掻くといい。せいぜい苦しめ、その覚悟があるのなら」
「あるわ」
即答する。彼の問いに揺れることはない。私は六年前にしなくてはならなかったことを、決めたのだ。
「空が……」
すると黒い世界の空が晴れだした。世界を覆っていた影も消えていく。晴れ渡った空と、光に満ちた世界が現れる。この世界は明るい。黒い世界とは違って。
でも、ここにこそ私が立つ向かうべき悪夢があったんだ。
私は青空に浮かぶ雲を見上げる。右手を握り込みながら、決意を固めるように。
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