観測者と失われた記憶たち(メモリーズ)
再会2
目の前で立ち止まるホワイトを睨み上げ、私は棘のある声を飛ばす。思い出される恐怖はまだ胸にある。
助けを呼んで、来てくれなかったことに裏切られたような悲しさがあった。辛かった、全部、全部。
「すごく怖かった。もう駄目かと思った。何度も何度も助けてって、あなたのこと呼んだのに」
思い出すだけで流れる涙を、片手で拭う。
「でも、会えてよかった……」
恐怖はまだ胸にある。でも会えた。それだけで、安心が胸に広がっていく。
「すまない」
そういうホワイトは、暗い顔をしていた。
「何者かの妨害を受け、気が付くのが遅くなった」
「そうなんだ……」
「それで、お前は無事なのか?」
いつになく、真剣な瞳と表情でホワイトが私を見つめてくる。
「うん、なんとか。それにね、久遠に出会えたし」
私はなんとか涙を拭き終わると、小さく笑って後ろにいる久遠に振り向いた。誰もいない黒い世界で、彼女だけは存在し、私を励ましてくれたのだ。あの時の喜びは、感動にも似た衝撃だった。
「ん?」
しかし、私が久遠を紹介した時、ホワイトの目つきが鋭くなった。まるで剣のような視線で久遠を貫く。
「貴様、何者だ」
突然の詰問。さらに、ホワイトは拳銃まで向けたのだ。
「止めてホワイト!」
「え? え?」
いきなりのことに久遠が怯えている。当然だ。知らない男に、突然銃なんか向けられて怖くないはずがない。
「止めてホワイト、なにするのよ!」
「黒い世界に他人は入れない」
ホワイトは銃口を向けたまま久遠に近づいていく。そして眼前に銃を向け、彼女を見下ろした。
「答えろ」
久遠は向けられる鋭い視線と、なにより銃に言葉を失くして怯えている。
「止めてー!」
私は叫んだ。ホワイトに駆け付け、銃を持つ腕にしがみ付く。
「私の友達なの! 助けてくれたの! その人に、銃口なんて向けないで!」
「聞けない相談だ」
私の抗議にも、けれどホワイトは腕を下ろしてくれない。
「こいつは敵の可能性がある。危険性がある以上、お前に近づけさせるわけにはいかない」
「そんな」
言葉の内容に、私は絶句しそうになるも、必死にホワイトの腕を引っ張った。
「久遠はそんな人じゃない。私の友達よ、助けてくれたのよ!」
「無理だ」
なのに、ホワイトは腕はビクともしなくて、下ろしてもくれない。
久遠が怯えている。私の友達が。私を助けてくれたのに。それが嫌で、許せなくて、つい、私は怒鳴ってしまった。
「いい加減にしてよ! 久遠は助けに来てくれたのに、ホワイトは来てくれなかったくせにッ!」
瞬間、ハッとなった。
「あ」
腕を掴んだままホワイトを見上げる。
助けを呼んで、来てくれなかったことに裏切られたような悲しさがあった。辛かった、全部、全部。
「すごく怖かった。もう駄目かと思った。何度も何度も助けてって、あなたのこと呼んだのに」
思い出すだけで流れる涙を、片手で拭う。
「でも、会えてよかった……」
恐怖はまだ胸にある。でも会えた。それだけで、安心が胸に広がっていく。
「すまない」
そういうホワイトは、暗い顔をしていた。
「何者かの妨害を受け、気が付くのが遅くなった」
「そうなんだ……」
「それで、お前は無事なのか?」
いつになく、真剣な瞳と表情でホワイトが私を見つめてくる。
「うん、なんとか。それにね、久遠に出会えたし」
私はなんとか涙を拭き終わると、小さく笑って後ろにいる久遠に振り向いた。誰もいない黒い世界で、彼女だけは存在し、私を励ましてくれたのだ。あの時の喜びは、感動にも似た衝撃だった。
「ん?」
しかし、私が久遠を紹介した時、ホワイトの目つきが鋭くなった。まるで剣のような視線で久遠を貫く。
「貴様、何者だ」
突然の詰問。さらに、ホワイトは拳銃まで向けたのだ。
「止めてホワイト!」
「え? え?」
いきなりのことに久遠が怯えている。当然だ。知らない男に、突然銃なんか向けられて怖くないはずがない。
「止めてホワイト、なにするのよ!」
「黒い世界に他人は入れない」
ホワイトは銃口を向けたまま久遠に近づいていく。そして眼前に銃を向け、彼女を見下ろした。
「答えろ」
久遠は向けられる鋭い視線と、なにより銃に言葉を失くして怯えている。
「止めてー!」
私は叫んだ。ホワイトに駆け付け、銃を持つ腕にしがみ付く。
「私の友達なの! 助けてくれたの! その人に、銃口なんて向けないで!」
「聞けない相談だ」
私の抗議にも、けれどホワイトは腕を下ろしてくれない。
「こいつは敵の可能性がある。危険性がある以上、お前に近づけさせるわけにはいかない」
「そんな」
言葉の内容に、私は絶句しそうになるも、必死にホワイトの腕を引っ張った。
「久遠はそんな人じゃない。私の友達よ、助けてくれたのよ!」
「無理だ」
なのに、ホワイトは腕はビクともしなくて、下ろしてもくれない。
久遠が怯えている。私の友達が。私を助けてくれたのに。それが嫌で、許せなくて、つい、私は怒鳴ってしまった。
「いい加減にしてよ! 久遠は助けに来てくれたのに、ホワイトは来てくれなかったくせにッ!」
瞬間、ハッとなった。
「あ」
腕を掴んだままホワイトを見上げる。
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