錬成七剣神(セブンスソード)
安神日向2
だが、突如日向は大声で叫んだ。理由がまるで分からず日向を見つめる。
「私は、そんなんじゃないんです……」
その後俯いた。けれど、震える声から日向が泣いているんだと分かった。
「なぜだ?」
聖治は日向を優しい子だと思う。気が弱いところはあるが、明るくて、誰にでも笑顔で接せられる良い子だと。
けれど、日向は違うと涙を流しながら否定した。
「私は優しくなんかない、お姉ちゃんみたいに立派じゃない! 私は、本当は……!」
布団を掴む手に力を入れて、そして、小さい声で言った。
「私は、嫌な子だよ……」
その言葉に、どれだけの思いがあっただろう。聖治には分からなかったが、考えるよりも早くに言っていた。
「そんなことない! 俺は日向をそんな風に思ったことはない。此方だって、日向のことを大切に思ってる! 良い子だって、感謝してるって、あいつは本気で言ってた。日向に救ってもらえたって」
「違うの! そんなんじゃない!」
聖治は否定するが、けれど日向は首を振った。
「確かにそう。私は昔、お姉ちゃんに接したよ。お姉ちゃんと呼んで、何度も近づいたよ」
それは自己嫌悪からくる怒りだろうか。日向は勢いよく話していった。
「その時、ひどいことを言われたこともあった。だけど、私は笑顔で近づいた。どうしてか分かりますか……?」
日向はとたんに静かになり、涙で濡れた目で聖治を見つめてきた。
「怖かったんです……。いつセブンスソードが始まって、襲われるか分からない。だから一人が嫌だった」
自分自身が悔しくて仕方がない。嫌いで仕方がないと。日向は笑顔の裏側で隠していた心の声を吐き出していく。
「悪口を言われても笑顔で近づいたのも自分のため。ひどいことをされても近づいたのも自分のため。すべて一人が怖かったから。私は……!」
日向は俯き、頬を伝って涙がスカートに落ちた。
此方が日向に抱いた優しいという印象。自分がどれだけ嫌っても笑顔で接してくれた妹。けれどそれは日向の打算だった。
姉妹を姉妹として結びつけていた感情は、その実、恐怖だった。
「私は怖がりで、自分のことしか考えられない、嫌な人間だよ! 守られる価値なんて、そんなのない。そんなの、ないんです……!」
それが真実。そしてそれが日向を苦しめていた。負い目になっていた。自分を本気で心配してくれて、自分のために戦ってくれる姉。
それに比べて自分では何もしない妹。姉が自分に抱いている感謝だって、本当は自分が救われたかっただけ。
自分を嫌いにならずにはいられない。責められずにはいられない。でも、それ以上に死ぬのが怖い。だから、さらに悔しい。
日向は今も泣いている。自分が嫌いで、泣いていた。
「……そうだとしても」
日向の気持ちは聖治にも分かった。だが、その上で切り出した。
「俺は、二人は立派な姉妹だと思う」
「……え?」
聖治の声に日向は泣き止み、俯いていた顔を上げた。
「いいじゃないか、怖かったから縋ったって。そんなの誰だって当然だ。恥じることじゃない。それに、気持ちがどうであれ、日向は此方を救ったんだよ。それで此方は感謝してるんだ。なら、それでいいじゃないか。二人を見ていて俺は思ったんだ。本物とか偽りとか関係ない。二人は、本当に仲の良い姉妹だな、って」
その時、聖治は昨夜香織さんとした話を思い出した。
「本物、じゃなくたって……」
聖治は言うか迷ったが、思い切って言うことにした。
「香織さんが言っていたんだ。俺たちスパーダには前世があるんだって。そこで俺と……、魔来名が兄弟だった、と」
「え!?」
「だが!」
日向が驚く。当然だ。それを遮るようにして聖治は続ける。
「私は、そんなんじゃないんです……」
その後俯いた。けれど、震える声から日向が泣いているんだと分かった。
「なぜだ?」
聖治は日向を優しい子だと思う。気が弱いところはあるが、明るくて、誰にでも笑顔で接せられる良い子だと。
けれど、日向は違うと涙を流しながら否定した。
「私は優しくなんかない、お姉ちゃんみたいに立派じゃない! 私は、本当は……!」
布団を掴む手に力を入れて、そして、小さい声で言った。
「私は、嫌な子だよ……」
その言葉に、どれだけの思いがあっただろう。聖治には分からなかったが、考えるよりも早くに言っていた。
「そんなことない! 俺は日向をそんな風に思ったことはない。此方だって、日向のことを大切に思ってる! 良い子だって、感謝してるって、あいつは本気で言ってた。日向に救ってもらえたって」
「違うの! そんなんじゃない!」
聖治は否定するが、けれど日向は首を振った。
「確かにそう。私は昔、お姉ちゃんに接したよ。お姉ちゃんと呼んで、何度も近づいたよ」
それは自己嫌悪からくる怒りだろうか。日向は勢いよく話していった。
「その時、ひどいことを言われたこともあった。だけど、私は笑顔で近づいた。どうしてか分かりますか……?」
日向はとたんに静かになり、涙で濡れた目で聖治を見つめてきた。
「怖かったんです……。いつセブンスソードが始まって、襲われるか分からない。だから一人が嫌だった」
自分自身が悔しくて仕方がない。嫌いで仕方がないと。日向は笑顔の裏側で隠していた心の声を吐き出していく。
「悪口を言われても笑顔で近づいたのも自分のため。ひどいことをされても近づいたのも自分のため。すべて一人が怖かったから。私は……!」
日向は俯き、頬を伝って涙がスカートに落ちた。
此方が日向に抱いた優しいという印象。自分がどれだけ嫌っても笑顔で接してくれた妹。けれどそれは日向の打算だった。
姉妹を姉妹として結びつけていた感情は、その実、恐怖だった。
「私は怖がりで、自分のことしか考えられない、嫌な人間だよ! 守られる価値なんて、そんなのない。そんなの、ないんです……!」
それが真実。そしてそれが日向を苦しめていた。負い目になっていた。自分を本気で心配してくれて、自分のために戦ってくれる姉。
それに比べて自分では何もしない妹。姉が自分に抱いている感謝だって、本当は自分が救われたかっただけ。
自分を嫌いにならずにはいられない。責められずにはいられない。でも、それ以上に死ぬのが怖い。だから、さらに悔しい。
日向は今も泣いている。自分が嫌いで、泣いていた。
「……そうだとしても」
日向の気持ちは聖治にも分かった。だが、その上で切り出した。
「俺は、二人は立派な姉妹だと思う」
「……え?」
聖治の声に日向は泣き止み、俯いていた顔を上げた。
「いいじゃないか、怖かったから縋ったって。そんなの誰だって当然だ。恥じることじゃない。それに、気持ちがどうであれ、日向は此方を救ったんだよ。それで此方は感謝してるんだ。なら、それでいいじゃないか。二人を見ていて俺は思ったんだ。本物とか偽りとか関係ない。二人は、本当に仲の良い姉妹だな、って」
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