第7話

　紗弥の試着待ちの最中、高志は店の中の女性から視線を感じていた。
　高志以外のお客さんは女性ばかりで、他に男性客はいない。

(こ、これは結構……きっつい……)

　背中から変な汗が噴き出すのを感じながら、高志は紗弥の試着が終わるのを待つ。
　そして数分後……。

「お待たせ、どうかな？」

　試着室のカーテンが開き、その中から水着姿の紗弥が姿を現す。
　白をベースにピンク色の模様が描かれているパレオがついたビキニだ。

(可愛い……)

　高志は水着姿の紗弥を見た瞬間、目が離せなくなった。

「高志？　高志！」

「え……あ、あぁごめん。可愛いよ」

「なんか、間があった気がする……」

「いや、その……見とれてました……」

「そ、そっか……なら……これ買ってくる」

「う、うん…」

　なんだか気恥ずかしい空気が流れる。
　水着は言ってしまえば下着と面積が変わらない。
　そのため高志は、紗弥の水着姿に顔を赤らめ、紗弥も高志に見られ、すこし恥ずかしかった。
　早めに買い物が済み高志は安心した。
　あの場所に長時間居るのは男にとっては辛い。
　水着を買い、高志達は店を出て近くのファミレスでお昼を食べていた。

「水着も買ったし……これからどうする？」

「うーん、外も結構暑いし家で映画でも見る？」

「そうね、チャコちゃん寂しがってそうだし」

「出かける時、仕切りに鳴いてたからな……」

　玄関先で高志と紗弥がどこかに行くのをみたチャコは、仕切りにニャーニャーと鳴き声を上げ、自分もついて行こうとしていた。
　高志の母親に捕まり、玄関先で悲しげな鳴き声を上げながら見送るチャコからは、悲壮感が漂ってきた。

「おやつでも、買っていてあげよっか」

「そうね、じゃあコレ食べたらいきましょうか」

　食事を終え、高志と紗弥は家に帰宅する。
　家に帰るとチャコが玄関の前で座って待っていた。

「にゃー」

「ただいま～チャコちゃん」

「にゃ～にゃ～」

　帰って来て、チャコが一番にすり寄って行ったのは紗弥の方だった。
　高志は自分が無い主なのに、なんだか負けた気がして少し寂しくなった。

「俺……飼い主だよね？」

　紗弥にばかり甘えるチャコを見て、高志は若干ヤキモチを妬く。
　ここは買ってきたお菓子でチャコの気をこちらに向けようと、買ってきた猫用のおやつを出す。

「ほ～らチャコ～、美味しいおかしだぞ～」

「にゃ……」

「あら？　要らないのかしら」

「チャコ……もしかして、俺の事嫌い？」

「にゃ！」

「にゃ！　じゃねーよ！」

　おやつに見向きもせず、チャコは紗弥の胸の中でうずくまる。
　この前の浮気騒動から、チャコはあまり高志に甘えない。
　どうやら原因はそれらしい、家の中の空気を感じ取ったのだろう。
　高志と紗弥は、いつも通り高志の部屋に行き、映画を見ていた。
　あまり外出していると、お金も直ぐに無くなってしまうし、暑い外に行くよりも家デートの方が楽しい言うインドア派の二人が良くするデートだ。

「チャコ～おいで～」

「………フン」

「とうとう鳴き声まで出さなくなったか……」

　チャコは相変わらず紗弥の膝の上に丸まり、紗弥に甘えている。
　そんな姿を見て、高志は二つの意味で羨ましいと思ってしまう。
　一つは紗弥に甘えるチャコ。
　もう一つはチャコに甘えられる紗弥。
　どっちでも良いから、その場所を変わって欲しいと高志は内心思っていた。

「高志が浮気みたいな事するから、チャコちゃんも怒ってるんだよね～」

「にゃ～」

「う……ね、猫にそんな事が……」

「だって、チャコちゃんも女の子だもんね～」

「にゃ！」

　そう言えばそうだったと、高志は思い出した。
　そんな事を思っていると、チャコは立ち上がり部屋の中をうろうろし始める。
　
「あら？　どうしたのチャコちゃん？」

　チャコは本棚の裏の隙間をかりかりし始める。
　それを見た高志は顔を真っ青にし、ヤバイと思い始める。

「ニャー!」

「ん？　そこに何かあるの？」

「無い！　何も無い！！　チャコ～そんなところで爪研いじゃダメだろ～？」

「ニャー！！　ニャー！！」

　高志は暴れるチャコを抱きかかえて、本棚の裏から離す。
　しかし、既に遅かった……。

「ん？　何かあるわよ？」

「あ！　いや！！　それは！？」

　紗弥は本棚の裏に挟まっていた本を取り出す。
　それは、高志がこっそり買っていた成人指定の本。
　毎回場所を変えて隠していたのだが、運悪く今日は見つかってしまった。

「こ、これって……」

「あ、いや！　コレは……その……」

　(最近こんな事が多い気がする……)

　そう高志は思いながら、紗弥への言い訳を考える。
　紗弥は高志の本「制服姿の甘い誘惑」の中身をめくりながら、顔を真っ赤にする。

「……高志のエッチ」

「待って！　違うの！　コレは、その……」

　言い訳なんて出来るはずも無い、高志がその本を買った理由は百パーセント邪な理由だからだ。

「ん……皆、胸大きい……」

「そ、それはたまたま……」

「しかも、全員学生服……」

「た、たまたまだって！」

「私が居るのに……」

「す、すみません……」

　そりゃあ高志だって健全な男の子だ、そう言うことに興味がある。
　紗弥だってそれはわかっているつもりなのだが、こうして目の当たりにすると、少しムッとしてしまう。

「チャコ～……」

「ニャ」

　チャコは紗弥の膝の上に戻り、高志をジーッと見て鳴き声を上げる。
　夏が始まってから、こんな事ばっかりな高志。
　今度からは隠し場所をもっと考えようと、堅く心に誓った。