初めての戦闘に挑戦！

「状況は？」

　魔王城に到着した俺とクサリさんは、蝙蝠を飛ばしてくれたモルモーさんに状況を尋ねていた。
　北東から塀を乗り越えたから、ペルンの兵士を一目も見てねぇんだよな。

「はい、メイド長。兵の展開は完了したみたいです」

「なぁ？」

「はい、なんでしょうか？」

　俺は疑問に思っていたことをモルモーさんに聞いてみることにした。

「なんで東側は、がら空きなんだ？」

「それは分かりかねます」

「そうか……」

　分からねぇならしょうがないよな。うん。

「敵の狙いもそうですが、リンさんとローネさんの行方は分かりますか？」

「それが……」

　と、モルモーさんは肩を落とす。
　どうやら行方知らずって状況らしい。

「……では、こちらの兵を二分します。片方は魔王城ここを守ってください。残りはペルンに続く街道を拓くのを手伝って頂きます」

「分かりました。適任者の選任をしておきます」

「よろしくお願いします。私は敵の兵力を視認してきます。魔王様は」

「おう！」

　クサリさんはさっき、俺が強くなったと言ってくれた。
　俺にその自覚は無いが、頼られるだけの存在にまで成長したんだ。
　少なくとも瞬殺されるような弱さじゃねぇはずだ！

「傷を癒しておいてください」

「任せておけっ！」

　敵すら見てねぇのにボロボロだからなっ！



「想像以上ですね」

　一時間もしないで、クサリさんは戻ってきた。
　俺との模擬戦では汗一つ掻かないクサリさんが、冷や汗を数滴だけ流している。

「前回の報告書では、一人当たり二百人でしたが……城を囲んでいる兵力が二千人前後。ペルンの領主が全兵力を投入しているとは考え難い」

「つまり」

「……ペルンに辿り着いてからが本番となります」

「「………………」」

　戦力を分割する必要がある上に、街に辿り着けるだけの戦力が必要。
　さらにおまけの、街についてから領主を倒すための兵力も。
　どう考えても人数が足りない。

「……作戦を変更します」

　ちょっと思案したクサリさんは、唐突に作戦を告げてきた。

　――三十分後。

「マジで？」

　俺とクサリさんは、城の西側で仁王立ちをしていた。

「マジですよ」

　クサリさんの作戦は、とんでもなくブッ飛んでいた。というか、作戦とすら言えない。

「私と魔王様の力が揃えば、兵の百や二百……いえ、五千や一万を揃えようとも、他愛ありません！」

「相手にとってはなっ！！」

　五千や一万相手に二人だぞっ！？　無茶無謀とかのレベルではないだろっ！！？

　と思いながらも、俺はクサリさんの提案したゴリ押しに、ちょっと賛同していた。

「もっと言えば、城を破棄しちまっても良いような気がするんだがな」

「領地が入れ替わるだけです。それに――」

　クサリさんは俺より先に足を踏み出し、

「――三回も負けるのは、悔しいですからね」

「そりゃあ」

　負けたくねぇよな。
　少し頬を吊り上げながら、俺はクサリさんの後を追った。



「魔王様っ！」

「こんっのっ！！」

　クサリさんに注意を促され、背後にいる紺色の兵士に拳を喰らわせる。

「ぐふぅわぁ！」

　俺の右拳を顔面に受けた兵士は、二、三メートルほど後ろに吹き飛ばされる。

　どうやらクサリさんの言っていたことは事実だったようだ。
　今日まで、クサリさんとしか戦ってなかったから、俺が強くなったのか分からなかった。

　だが、並みの兵士だったら……

「いくらでも掛かって来いやぁぁぁあああ！！」

「調子に乗ってます、とっ！　足元を救われます、よっ！！」

「それは問題ないっ！」

　なぜなら、

「クサリさんが全て倒してやるからなっ！」

　今のところ、俺は一人しか倒していない。
　対してクサリさんは、既に二百人を軽く突破している。
　実際、強くはなっているんだろう。
　俺より数歩先を走っているクサリさんが、正面の敵を軒並み倒していくから出番がないだけで。

「バカなことをっ！　言っていないでっ！　さっさとっ！　進みますよっ！！」

　マジで頼れるメイドさんだぜっ！
　喋りながらも、一度の行動で四人を吹き飛ばす。
　その内の一人は五回転のバク宙をさせられている。
　アレはマジで堪えるからなぁ～。

「使えないっ！　魔王様ですっ！　ねっ！！」

　さらに三人追加された。

「全力で応援するぜっ！」

　俺は未だに一人だけ。