dis 3011
◆めまぐるしい逃走劇
◆めまぐるしい逃走劇
その日は、朝から厄日だった。
エルシィに連れられて、俺は、とあるホテルに泊まっていた。
しかも……。
「いやあ、こんな部屋、久し振りだよ」
大きなベッドが二つある。
大きな応接間の備えてある。
バスルームもでっかい。しかも夜景が綺麗だった。
で、リビングルームには、大きなソファーと大きなテレビまで完備(ソファーは応接間のとは別!)という、いわゆる、スイートルームってやつだ。
「でも、エルシィさん、ここ、凄く高いんじゃ……」
「子供はそんなこと気にしない! ……まあ、緊急事態だからね。めったに使わないカードを使わせてもらったから、それほど掛かっていないよ」
そういえばと、俺は思い出した。
このホテルにチェックインする際に、エルシィの取り出した黒いカード。
それを見た途端、フロントにいたマネージャーの表情が固まったのを覚えている。
明らかにそれは、『特別な』何かだった。
「エルシィさんが、いいっていうなら、いいけど……」
とはいっても、そろそろ俺もこの服、着替えたいなと思う。
ずっと同じ服というのも、かなり気になるところだ。
「そうそう、あんたが寝てる間に、朝のルームサービス頼んでおいてから……」
そうエルシィが告げたときだった。
ピンポーン!
玄関から呼び鈴の音が響いた。
噂をすれば、なんとやら、らしい。
「ちょっと貰ってくるから」
嬉しそうにエルシィが駆けて言って。
もう一度、言おう。
今日は朝から、厄日、だった。
「旬、隠れろっ!!」
朝食を取りに行ったはずのエルシィがすぐに戻ってきた。あっという間だったと思う。
エルシィが側にあったソファーに身を隠して、俺もその後に続いたとたん。
バババババババッ!!!
え? ま、マシンガン、ですかぁ!!??
「やあやあ、旬君。お目覚めかな?」
それはあの仮面男の声だった。そう、昨日の朝、バズーカーを撃ち込んで来たあの仮面男。
「そんなので、撃たれたら、誰だって目を覚ます!!」
いや、下手したら死ぬ。
良く見ると、男はいつの間にか部屋に入ってきていて。
彼の隣には、マシンガンを構えたポリスロボが2体いた。
ポリス、ロボ……だってっ!!??
都市の人々の安全を守る善良なロボットが、なんで、仮面男の言うことを聞くんだっ!?
「旬、合図したら、窓から降りるから」
「へっ!?」
僕の胴体をがっしと掴んで。
「ワン……」
「何をするというのです? もう逃げられませんよ」
仮面男がゆっくりと、ソファーに近づいてくる。
「ツー……」
「さあ、今度こそ一緒に」
「今だっ!!」
俺を抱えたエルシィが、窓を割って外に飛び出した!!
地上45階の、窓から。
「うああああああっ!!!」
ひゅうっと生暖かい風が、顔を撫でる。
「舌、噛むんじゃないよ」
エルシィは、腕を壁に向けて、何かを撃った。
打ち出されたのは、ワイヤーだった。
それに支えられて、二人は急降下したが、すぐに止まった。
そこから、3階くらい下の窓が、見えた。しかも、誰もいないようだ。
「せーの……」
「え、エルシィ……さ」
勢いを付けたエルシィは、俺ごと、その部屋にダイビングっ!!
カシャーーーン!!!
二度目の窓割りに、俺も少しだけ慣れてきたように思う。
「……あっち……いくぞ……早く……」
割れた窓の外から、声が聞こえた。
急いでこちらに向かってきているようだ。
「まだまだ……」
ワイヤーをそのままにエルシィは、その場で数を数えている。
「よし、戻るよ」
「ちょっ……」
また、割れた窓からダイビング!!
そして、今度は腕に付けたワイヤーを戻して、今度は45階に戻る。
「よっと。あ、旬。割れたガラスに気をつけて」
「あ、は、はい……」
ふーっと息を吐いて、やっと地面の感触を味わうことができた。
というか、高層ビルのワイヤーアクションは、今回だけにして欲しい。正直。
「今のうちにトンズラするよ」
「え? でも……」
「やつらに嗅ぎつけられたんだ、場所を変える」
荷物を持って、エルシィは慎重に外を窺いながら、玄関から廊下へ出た。
どうやら、彼らは下の階に向かったらしく、いないようだ。
「急いで、早く!」
急かされるように、俺はエレベーターの前に行き、ボタンを押した。
ちかちかとゆっくり上がってくるエレベーター。
もうすぐというところで。
「いたぞ、あっちだ!!」
もう戻ってきたらしい。遠くの廊下から声が聞こえた。
ちーんという音と共に扉が開く。
幸いにも、そこには誰も乗っていない。
滑り込むように乗り込んで、すぐさま閉じるボタンを連射。
やっぱりバリバリバリと、マシンガンを撃ってきたが、壁に身を寄せてしゃがんでいたお陰か、服が少し破けたくらいで、怪我はなかった。
「旬、5階から下、全てボタンを押して」
「わ、分かった」
言われるままにボタンを押す。その間にエルシィは、いつの間にか、エレベーターの天井を開けて、上に上がっていた。
「旬、こっちだ」
「あ、上がるの?」
「もちろん」
出された手に、なんとか届いて。
俺もエレベーターの上に登る。
「ちっ、途中で降りたか」
声が聞こえた。いつの間にか先回りしていたらしい。
声を上げそうになった俺の口を丁寧にも、エルシィが塞いでくれていた。
彼らがいなくなったところで、もう一度、エレベーターに戻り、地下へと向かう。
そう、バイクを停めている地下駐車場だ。
「どうやら、居なさそうだ。今のうちに……」
バイクを見つけたエルシィが、バイクに駆け寄ろうとしたとき。
ドウウウウンン!!
爆破、された。
まだ、距離があったから、エルシィは、怪我をせずに済んだ。
だがそれは、同時に移動手段を取られたことを意味する。
「どうもこんにちは、坊ちゃん」
おどけた様に、仮面をつけた男がやってきた。さっきとは違う仮面。
朝にあった男は、どちらかというと、目元だけを隠すような仮面であった。
だが、目の前に居る男の仮面はどうだろう。道化師を思わせるような顔を覆う仮面。
それが、奇妙に……そして、見た者に恐怖を与えるかのような威圧的な空気を感じた。
思わず、俺は息を飲む。
「今度こそ、死んでもらうよ、旬」
そして、もう一人。今度は学校であった、あの暗殺者であった。
「だ、誰なんだ、お前らっ!!」
思わず、声を張り上げる。
「オットォ! これは失敬! 俺はカスラ」
「僕はフィレールだよ」
ゆっくりと二人は近づいてくる。仮面の男、いや、カスラはその手に銃を持っていた。サイレンサーとポインターが付いたレトロな銃を。
「ひっ……」
「さァーて、死んでもらおうかァー?」
そのカスラの声は楽しげだ。
「そ、その前に……何で、俺を殺すんだ!?」
「旬っ!!」
ずっと気になっていた疑問。
せめて、それだけは知りたい。
「頼まれたんだよ、ある『人』にねェ~」
くるくると銃を弄びながら、カスラは答える。
「頼まれたって、誰に!?」
「それは言えないナァー。俺だって、命欲しいから。ねェ?」
「そうだよ♪」
フィレールも、腕のアタッチメントを外して、銃の先を向ける。
「どうせ死ぬんだ、教えろ!!」
死ぬ気になりながらも、俺はなおも声を張り上げた。
「どうします、カスラ様?」
「まあ、ここで死ぬんだから、教えてやってもいいか」
二人は顔を見合わせ、にっと笑みを浮かべる。
「咲、狂井咲だよ。狂い咲きなんて、オツな名前だよなァ」
「な、なん……だって……」
それは、生き別れた……兄の名、だった。
がくりと旬は膝を折って、その場に倒れこんだ。
何も見えない、何も聞こえない、いや、届いていないのかもしれない。
それほど、その『事実』は、彼にとって、深い衝撃を与えていた。
「旬、目を覚ませ!! 旬っ!!」
エルシィが必死に呼びかけるも、気づいていない。
このままでは、やられる。
すぐさまエルシィが駆け出し、旬の盾に……。
バシュン!!
別の方から光線が放たれた!
その光線は、カスラの手をかすめ、その凶器を落とさせた。
「な、何だよッ!! 人がいい気になってるって時にッ!!」
「カスラ様!!」
フィレールはすぐさま手を戻して、カスラの手を見る。
どうやら、出血はあるが、たいした怪我ではないようだ。
「エルシィ、こっちだよ!!」
小さな影が、エルシィを呼んだ。
「あんた、もしかして……」
「話はあと、早く!!」
エルシィは、旬を抱えて、背負うとそのまま、小さな影の跡を追った。
小さな影は、薄汚れたフードのマントを羽織った、少年だった。
「こっちだ」
準備されていたらしい、空いているマンホールから、地下道へともぐりこむ。小さな影は、エルシィが降りたのを見て、すぐさま、蓋をした。
同時に中は暗闇に支配される。
すぐさま少年が降りてきて、ペンライトをつけた。
小さな光だというのに、どうしてこうも、安心するのだろう。
「ありがとうございました、クレイン博士」
「エルシィも、元気そうだね」
フードから現われた顔。
ヘアピンで髪を留め、そこから見えるのは、金色の瞳。
そして、菫色した癖のある髪。ピンで留めていない左目は長い髪に隠れていた。
マントの下には、博士らしい白衣が見える。
どちらにせよ、博士と呼ばれるには、ずいぶん若い少年に、エルシィと旬の二人は助けられたのであった。
その日は、朝から厄日だった。
エルシィに連れられて、俺は、とあるホテルに泊まっていた。
しかも……。
「いやあ、こんな部屋、久し振りだよ」
大きなベッドが二つある。
大きな応接間の備えてある。
バスルームもでっかい。しかも夜景が綺麗だった。
で、リビングルームには、大きなソファーと大きなテレビまで完備(ソファーは応接間のとは別!)という、いわゆる、スイートルームってやつだ。
「でも、エルシィさん、ここ、凄く高いんじゃ……」
「子供はそんなこと気にしない! ……まあ、緊急事態だからね。めったに使わないカードを使わせてもらったから、それほど掛かっていないよ」
そういえばと、俺は思い出した。
このホテルにチェックインする際に、エルシィの取り出した黒いカード。
それを見た途端、フロントにいたマネージャーの表情が固まったのを覚えている。
明らかにそれは、『特別な』何かだった。
「エルシィさんが、いいっていうなら、いいけど……」
とはいっても、そろそろ俺もこの服、着替えたいなと思う。
ずっと同じ服というのも、かなり気になるところだ。
「そうそう、あんたが寝てる間に、朝のルームサービス頼んでおいてから……」
そうエルシィが告げたときだった。
ピンポーン!
玄関から呼び鈴の音が響いた。
噂をすれば、なんとやら、らしい。
「ちょっと貰ってくるから」
嬉しそうにエルシィが駆けて言って。
もう一度、言おう。
今日は朝から、厄日、だった。
「旬、隠れろっ!!」
朝食を取りに行ったはずのエルシィがすぐに戻ってきた。あっという間だったと思う。
エルシィが側にあったソファーに身を隠して、俺もその後に続いたとたん。
バババババババッ!!!
え? ま、マシンガン、ですかぁ!!??
「やあやあ、旬君。お目覚めかな?」
それはあの仮面男の声だった。そう、昨日の朝、バズーカーを撃ち込んで来たあの仮面男。
「そんなので、撃たれたら、誰だって目を覚ます!!」
いや、下手したら死ぬ。
良く見ると、男はいつの間にか部屋に入ってきていて。
彼の隣には、マシンガンを構えたポリスロボが2体いた。
ポリス、ロボ……だってっ!!??
都市の人々の安全を守る善良なロボットが、なんで、仮面男の言うことを聞くんだっ!?
「旬、合図したら、窓から降りるから」
「へっ!?」
僕の胴体をがっしと掴んで。
「ワン……」
「何をするというのです? もう逃げられませんよ」
仮面男がゆっくりと、ソファーに近づいてくる。
「ツー……」
「さあ、今度こそ一緒に」
「今だっ!!」
俺を抱えたエルシィが、窓を割って外に飛び出した!!
地上45階の、窓から。
「うああああああっ!!!」
ひゅうっと生暖かい風が、顔を撫でる。
「舌、噛むんじゃないよ」
エルシィは、腕を壁に向けて、何かを撃った。
打ち出されたのは、ワイヤーだった。
それに支えられて、二人は急降下したが、すぐに止まった。
そこから、3階くらい下の窓が、見えた。しかも、誰もいないようだ。
「せーの……」
「え、エルシィ……さ」
勢いを付けたエルシィは、俺ごと、その部屋にダイビングっ!!
カシャーーーン!!!
二度目の窓割りに、俺も少しだけ慣れてきたように思う。
「……あっち……いくぞ……早く……」
割れた窓の外から、声が聞こえた。
急いでこちらに向かってきているようだ。
「まだまだ……」
ワイヤーをそのままにエルシィは、その場で数を数えている。
「よし、戻るよ」
「ちょっ……」
また、割れた窓からダイビング!!
そして、今度は腕に付けたワイヤーを戻して、今度は45階に戻る。
「よっと。あ、旬。割れたガラスに気をつけて」
「あ、は、はい……」
ふーっと息を吐いて、やっと地面の感触を味わうことができた。
というか、高層ビルのワイヤーアクションは、今回だけにして欲しい。正直。
「今のうちにトンズラするよ」
「え? でも……」
「やつらに嗅ぎつけられたんだ、場所を変える」
荷物を持って、エルシィは慎重に外を窺いながら、玄関から廊下へ出た。
どうやら、彼らは下の階に向かったらしく、いないようだ。
「急いで、早く!」
急かされるように、俺はエレベーターの前に行き、ボタンを押した。
ちかちかとゆっくり上がってくるエレベーター。
もうすぐというところで。
「いたぞ、あっちだ!!」
もう戻ってきたらしい。遠くの廊下から声が聞こえた。
ちーんという音と共に扉が開く。
幸いにも、そこには誰も乗っていない。
滑り込むように乗り込んで、すぐさま閉じるボタンを連射。
やっぱりバリバリバリと、マシンガンを撃ってきたが、壁に身を寄せてしゃがんでいたお陰か、服が少し破けたくらいで、怪我はなかった。
「旬、5階から下、全てボタンを押して」
「わ、分かった」
言われるままにボタンを押す。その間にエルシィは、いつの間にか、エレベーターの天井を開けて、上に上がっていた。
「旬、こっちだ」
「あ、上がるの?」
「もちろん」
出された手に、なんとか届いて。
俺もエレベーターの上に登る。
「ちっ、途中で降りたか」
声が聞こえた。いつの間にか先回りしていたらしい。
声を上げそうになった俺の口を丁寧にも、エルシィが塞いでくれていた。
彼らがいなくなったところで、もう一度、エレベーターに戻り、地下へと向かう。
そう、バイクを停めている地下駐車場だ。
「どうやら、居なさそうだ。今のうちに……」
バイクを見つけたエルシィが、バイクに駆け寄ろうとしたとき。
ドウウウウンン!!
爆破、された。
まだ、距離があったから、エルシィは、怪我をせずに済んだ。
だがそれは、同時に移動手段を取られたことを意味する。
「どうもこんにちは、坊ちゃん」
おどけた様に、仮面をつけた男がやってきた。さっきとは違う仮面。
朝にあった男は、どちらかというと、目元だけを隠すような仮面であった。
だが、目の前に居る男の仮面はどうだろう。道化師を思わせるような顔を覆う仮面。
それが、奇妙に……そして、見た者に恐怖を与えるかのような威圧的な空気を感じた。
思わず、俺は息を飲む。
「今度こそ、死んでもらうよ、旬」
そして、もう一人。今度は学校であった、あの暗殺者であった。
「だ、誰なんだ、お前らっ!!」
思わず、声を張り上げる。
「オットォ! これは失敬! 俺はカスラ」
「僕はフィレールだよ」
ゆっくりと二人は近づいてくる。仮面の男、いや、カスラはその手に銃を持っていた。サイレンサーとポインターが付いたレトロな銃を。
「ひっ……」
「さァーて、死んでもらおうかァー?」
そのカスラの声は楽しげだ。
「そ、その前に……何で、俺を殺すんだ!?」
「旬っ!!」
ずっと気になっていた疑問。
せめて、それだけは知りたい。
「頼まれたんだよ、ある『人』にねェ~」
くるくると銃を弄びながら、カスラは答える。
「頼まれたって、誰に!?」
「それは言えないナァー。俺だって、命欲しいから。ねェ?」
「そうだよ♪」
フィレールも、腕のアタッチメントを外して、銃の先を向ける。
「どうせ死ぬんだ、教えろ!!」
死ぬ気になりながらも、俺はなおも声を張り上げた。
「どうします、カスラ様?」
「まあ、ここで死ぬんだから、教えてやってもいいか」
二人は顔を見合わせ、にっと笑みを浮かべる。
「咲、狂井咲だよ。狂い咲きなんて、オツな名前だよなァ」
「な、なん……だって……」
それは、生き別れた……兄の名、だった。
がくりと旬は膝を折って、その場に倒れこんだ。
何も見えない、何も聞こえない、いや、届いていないのかもしれない。
それほど、その『事実』は、彼にとって、深い衝撃を与えていた。
「旬、目を覚ませ!! 旬っ!!」
エルシィが必死に呼びかけるも、気づいていない。
このままでは、やられる。
すぐさまエルシィが駆け出し、旬の盾に……。
バシュン!!
別の方から光線が放たれた!
その光線は、カスラの手をかすめ、その凶器を落とさせた。
「な、何だよッ!! 人がいい気になってるって時にッ!!」
「カスラ様!!」
フィレールはすぐさま手を戻して、カスラの手を見る。
どうやら、出血はあるが、たいした怪我ではないようだ。
「エルシィ、こっちだよ!!」
小さな影が、エルシィを呼んだ。
「あんた、もしかして……」
「話はあと、早く!!」
エルシィは、旬を抱えて、背負うとそのまま、小さな影の跡を追った。
小さな影は、薄汚れたフードのマントを羽織った、少年だった。
「こっちだ」
準備されていたらしい、空いているマンホールから、地下道へともぐりこむ。小さな影は、エルシィが降りたのを見て、すぐさま、蓋をした。
同時に中は暗闇に支配される。
すぐさま少年が降りてきて、ペンライトをつけた。
小さな光だというのに、どうしてこうも、安心するのだろう。
「ありがとうございました、クレイン博士」
「エルシィも、元気そうだね」
フードから現われた顔。
ヘアピンで髪を留め、そこから見えるのは、金色の瞳。
そして、菫色した癖のある髪。ピンで留めていない左目は長い髪に隠れていた。
マントの下には、博士らしい白衣が見える。
どちらにせよ、博士と呼ばれるには、ずいぶん若い少年に、エルシィと旬の二人は助けられたのであった。
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