◆スタートライン

◆スタートライン
 



　---------------カツン。
 　波紋のように広がるように響くのは、高いヒールの音。
 　黒いエナメルの、高いヒールのついたブーツが、軽やかにアスファルトの上に着地していた。
 　黒のレギンス。機能性を重視した動きやすそうな、体にぴったりとフィットした、黒のワンピース。
 　そして、ふわりと落ちてきたのは、長く艶やかな黒髪。
 　地面を感じて、顔が上がる。
 　開かれた瞳は大きく、淡い桃色であった。
 　その唇が、嬉しそうに開かれる。
 「ここが、３０１１……」
 　彼女は、物珍しそうに、辺りを見回した。
 

　------なんて素晴らしい。
 　手を伸ばせば、すぐ届きそうな場所に。
 　いや、そこかしこに。
 　あふれている、『生』。
 　耳を澄まさなくても、分かるほどの『生』。
 　こんなにも、この街は、『生』にあふれている。
 

　------ドクンッ！
 

　聞こえてくる。
 　満ちあふれる『生』に打ち震えるかのように。
 

　------ドクドクドクドク……！！
 

　この胸の鼓動が早くなる。
 　まるでそう！　『生』に歓喜するかのように！
 　収まることを知らないようだ。
 

　彼女は、そっと胸に手を当て、そして、歩み始めた。
 　------------------カツンカツン。
 　ヒールを鳴らして、歩き出す。
 　口元には、喜びに満ちた笑みを浮かべながら。
 

　暗い路地だというのに、なんてこんなにも素晴らしいっ！！
 　スモッグで見づらい星を見て、彼女は笑いそうになった。
 

　この向こうには、あふれんばかりの『生』が、確かにそこにある。
 　走り出しそうになる衝動を抑えながら、ゆっくりと光の先へ向かう。
 　そう、彼女は新たなスタートラインを踏み出そうとしていた。
 

　----------そのときまでは。
 

　バチンッ！！
 　体が弾けるような。
 　電撃が足の先から、頭のてっぺんまで突き抜ける。
 

　同時に、地面に倒れる衝撃を、彼女は感じた。
 

　-------油断した！！
 

　そう思ったときには既に遅く。
 　視界が暗転するも、その意識はこれから起きることを入念に知らしめていた。
 　動かそうにも動かせない、両手。両足。
 　恐らく、彼女の死角から誰かがスタンガンらしきものを使ったのだろう。
 「あうっ」
 　何かが覆いかぶさったかと思えば。
 「ぐふっ」
 　頬や腹部に激痛が走る。
 

　悲しかった。油断しなければ、こんなことにはならなかった。
 　こんなにも素晴らしい世界を前に、私は、こんなにも油断してしまった。
 　予備知識として得ていた、暗い路地に要注意というフレーズが頭に過ぎる。
 　けどもう、遅い。
 

　最期に訪れたのは、凍てつくような胸の痛み。
 

　私は忘れない。
 　忘れるものか。
 　私には、大事な使命があるのだ。
 

　--------そう、この手で、『世界を救う』のだ。
 





　所変わって、とあるアカデミー。
 　そこに学生が集っていた。
 　若い者も、老人もそこにはいた。そんな彼らが全て、学生であった。
 

　肩まで届く髪を乱暴に、後ろになびかせる。
 　睫毛の長い、大きな瞳。
 　自分の手の中にあるスマートフォンで、今日の講義時間を確認しつつ。
 「あれ？　誰か呼ばなかった？」
 　顔を上げた、その声は、やや高いものの確かに男のものだった。
 「旬！！　遅刻するよ！！」
 　呼び止められて、旬はすぐにアカデミーの建物の中へ、次の講義へと向かう。
 

　新たな時間。
 　新たな場所。
 　そして、彼らの物語が始まる。
 　３０１１年の栄華を誇る、巨大都市・東京で……。