知らないことが多すぎて

　ラインディーヴァから降りてきた美柚ちゃんに駆け寄る私。
　だけど……無事を喜ぶ私を待っていたのは、労いの言葉でも、ありがとうの言葉でもなく。
「あんた、少しでも覚悟を持ってやってたのか！？　わたしは命をかけて、全てをかけて戦ってたんだ。あんたは、その覚悟を持って、全てを知って、これに乗っていたのかっ！？」
　え？　それってどういう……！？


「言ったはずだ、覚悟のないやつに、それに乗る資格はないっ！！」


　私は美柚ちゃんにそういわれて、半ば呆然とするしかなかった。
　覚悟ってなに？
　私が知らないことはいっぱいあるよ？
　もしかして、美柚ちゃんは、それを知っているの？
　何も言えずに、私は先生に促されるまま、学園の特別寮へと連れて行かれたのでした。


「……で、あるからして、我々が開発したラインディーヴァは、女性しか乗り込めない構造になっており……」
　主任の先生がレクチャーしてくれているけど、よくわからないことばかりだった。
「ラインディーヴァのダメージは、主に機体やパイロットではなく、サーバーが補うことになる。それによって、機体も優秀なパイロットも失うこともなく、本作戦に向かえるものとなっている。また……」
　サーバーってなに？　よくわからないことばかりだ。
　それに……。


『覚悟のないやつに、それに乗る資格はないっ！！』
　だから、それを実感する前に、私はラインディーヴァに乗らされたんだっつーのっ！！
「ああんもう、イライラするっ！！」
「お、柊。ちゃんと説明、聞いてたんだよな？」
　あっ……。
　その後、私はみっちり主任の先生に指導を受けて、へとへとになって、教習室を出たのでした。あううう。


「お疲れ様」
　そっと、私の大好きないちごみるくを差し出してくれたのは、浅樹先生だった。
「先生……ありがとうございます」
「どういたしまして」
　ごくごくと飲み干して、私は、深いため息をつく。
「先生、私……乗っちゃいけなかったんですか？　何にもわからないし、ただついていくだけで精一杯で……」
「僕は君がいなければ、カリスには乗れないよ」
「えっ……」
　ふっと微笑んで、先生は続ける。
「もちろん、沙奈の知るべきことは多いし、やることだって多い。でも、それでも僕は、君に隣にいて欲しいんだ。……それじゃ、駄目かな？」
「だ、駄目じゃないです！」
　憂いを帯びた先生の瞳に、私は思わずそう叫んでいました。
「よかった。じゃあ、もう休もうか。初めての戦いで疲れているだろうし、部屋はこっちだよ」
「あ、でも私、家に連絡しないと……」
「それはもう終わってるよ。沙奈の家族も了承済み。だから安心して？」
「は、はい……」
　そして、私は案内された部屋で、あっという間に眠りについたのでした。
　うん、あれは意外とハードだったよね。


　っていうか、ゆっくり休ませてくださいっ！！
　翌日の明け方に、襲ってくるシャドウガウルにがつんと言わせてください！！
　もう少し寝たかったよ、先生っ！！
「うん、そうだね。でもそんなこといったら、変な誤解を受けるかもしれないから、僕以外にはいわないようにね？」
「え？　それってどう……わきゃああああああ！！」
　慣れない発進にまた叫んじゃいました。てへ。
　それはさておき、とにかく、このイライラをぶつけるべく、シャドウガウルをガンガン倒して、ゆっくり休みたいです！！
「うん、その意気はいいね」
　でしょ？
　お陰で調子がいいです！！　えいえいえいっ！！
「でも、油断しないようにね？」
「はいっ！！」
　一匹残らず倒しちゃいますよ！　覚悟はなくとも、全部倒してみせますっ！！
「！！　沙奈、右４時の方向！！」
「えっ？　４時ってどこ……きゃああ！！」
　初めて、被弾してしまいました。
　ぐらぐら揺られて、ちょっと気持ち悪いです。
「……沙奈、沙奈！　大丈夫？」
「あ、はい。ちょっとクラクラしましたけど、だいじょ……せ、先生っ！！」
　そのとき、やっと知ったんだ。
　ラインディーヴァが被弾したらどうなるか。
　ダメージがサーバーに負わされる。
　サーバーとはすなわち。
「なんで、先生の腕が真っ赤になってるんですかっ！？」
「僕のことはいいから、早く前を向いて！　次来るよ！」
「でもっ！！」
「また当たりたいの？」
　その先生の一言に私はすぐさま操縦桿を動かした。
　なんとか、敵の攻撃を避けることができた。
　美柚ちゃんの言葉が、頭に過ぎる。


『あんた、少しでも覚悟を持ってやってたのか！？　わたしは命をかけて、全てをかけて戦ってたんだ。あんたは、その覚悟を持って、全てを知って、これに乗っていたのかっ！？』


　そんなの知らないよ。
　知らなかったよ。
　でも……知らなかったでは済まされない。
　怪我をしても、先生は私のサポートをしてくれてる。
　私は目の前の敵を倒さなくっちゃならないんだ。
　先生が怪我をしたのは、私の所為なのに……。
　涙が溢れてきて、目の前がうすぼんやりとしてしまう。


「沙奈っ！！」
「嫌っ！！」
　避け切れないっ！！
　そんな中、助けてくれたのは……美柚ちゃんだった。
　私の機体ごと、体当たりでぶつかって、敵の弾を避けることが出来た。
　美柚ちゃんの機体だって、無事じゃ済まないんじゃないじゃ……。


『目を覚ませ！　今は戦ってる最中だ！！　泣いてる暇があったら１体でも多く、シャドウガウルを倒せっ！！』
「わかったっ！！」


　こうして、私はなんとか２戦目も生き残れたのでした。