73．第四章　愛しさと、ぬくもりと⑩

「これでも食らえ――」
　空中の巨大な水の塊が、ゆらりと不穏にゆれる。

「だめだめだめ、マヨルだめっ！　その水カロア川に戻して！」
　メリチェルはうしろからマヨルに抱きついた。
　令嬢の顔色は、ミラに蹴られそうになったときよりも蒼白だった。

「いいえお嬢様、あいつらは制裁が必要です。よりによって精霊使いを騙るとは――。我が故国において精霊使いは聖なる神子の証。聖女たるお嬢様を蹂躙しあまつさえ精霊使いを偽装するとは、この者はもう水没の刑に――」
「ここはあなたの祖国じゃなくてエランダスだから！　国違いだから大陸違いだから！　殺人はだめよマヨルーっ！」

　さ、殺人っ？と、周囲がどよめいた。
　マヨルの剣幕におそれをなした生徒たちが、巻きぞえを食ったらおしまいだと、花壇周辺から泡を食って離れる。

　ミラと取り巻きたちも、じたばた必死でもがいていた。しかしマヨルの術で押さえつけられているのか、土の上から尻をはなすことができない。

「こら！　なにをやって――ぐはあ！」
　騒ぎをきいて駆けつけたパロー先生が、マヨルのひと睨みでふっとんだ。ぼそりと一言唇が動いただけで、マヨルが長い術式を唱えた様子はまるでない。

「ななななにあいつ……」
「化け物……」
「なんあのあれ？　術式じゃないよ……」
　生徒たちがおびえた声を出す。

（呪術です）
　マヨルの暴走に、メリチェルは参ったとばかりに天を仰いだ。

　マヨルの故国では呪術が主体で、中でも精霊を呼び出せる能力は最高位にあるらしく、精霊使いは神の子と呼ばれ崇め奉られるらしい。

　メリチェルも、最初はふつうの主従としてマヨルと距離を縮めてきたのだが――精霊チョルチョルを紹介して以来、マヨルの態度が「親愛」から「崇拝」に変わった。

　自分になにかあったら、マヨルがなにをしでかすかわからないとは思っていたけれど。
　水没の刑は、さすがに駄目だ。

「マヨル、水を川に戻して」
「――殺しはしません。制裁を加えてやるだけです」
「マヨル、こわいから！　目が据わってるから！」
「地獄で反省するがいい！」
「ほら、地獄とか言ってるし！　だめ――――っ！」

　マヨルの頭上でたゆたっていた水の塊が、大きくゆらいだ次の瞬間、細かくはじけた。