15．第一章　デジャンタン術式学院⑮

「さっきからなんの用なんだ！」
　ロギがもういいかげんにしろとばかりに声を張り上げた。途端に司書長から「そこ、静かにしなさい」と注意が飛ぶ。

「……なんで俺が注意されなきゃいけないんだ」
「声が大きいからでしょ」
「誰のせいだよ……。なんのうらみがあって君は俺にまとわりつくんだ？」
「うらみじゃなくて興味があるの。あなたはわたしに興味ない？　わたし『呪術師』よ？　レオニード先生がそうおっしゃったのよ？」
「貴族のお嬢さんに『無能』だとは言いづらいだろ。その代わりに『呪術師』と言ったんだ。術式の基礎がなくとも、生来の勘で術式っぽい能力を発動できる子供はよくいる」
「勘じゃないわ！　ちゃんとマヨルに習ったもの」
「マヨルって？」
「友達よ。遠い異国から来た人」

「異国の術者か……」
　ロギの瞳が興味ありげに輝く。

　この人はめんどくさがりのようでいて、術式に関しては好奇心旺盛な人。メリチェルはそう判断した。人と話すのはおもしろい。ちょっとした会話の端々に出る興味の持ち方、感情の出し方で、相手がどんな人かわかってくるから。

「マヨルは今、この学院にいるの。白い制服の最上位クラスよ」
「――なにっ？」
　ロギの顔色が変わった。

「白い制服なの。マヨルのほかには見かけないわ」
「白い制服は王立術士団候補生の証だ。各地の術式学院に、毎年一人ずつ推薦枠がある」
「まあ！　マヨルは王立術士団に推薦されるの？」
「推薦されたからってすんなり入れるわけじゃない。試験が少々有利になるだけだ。つまり、俺とマヨルとやらはライバルになる。異国の呪術が使える術者だと？　どの程度のやつなんだ……」

「マヨルはあなたのライバルにはならないんじゃないかしら」
「なぜ？　マヨルは王立術士団に入る気がないのか？　出世街道なのに」
「この国で出世する気はないんじゃないかしら」
「いつか故国に帰るってことか？」
「帰れるようになったら、帰るんじゃないかしら」
「帰れるようになったら？」

　メリチェルはにっこりほほえんで、答えは返さなかった。

「わたし、もう行くわ。そろそろ寄宿舎に行かないと」
「おい、ちょっと待て、マヨルの話を――」
「勉強の邪魔しちゃってごめんなさい。またね」
    メリチェルはひらひらとロギに手をふって、図書室の出口に向かった。

　扉の前でふりかえると、メリチェルに調子を狂わされたロギが、ぽかんと口を開けてこちらを見ていた。

　――なんだかかわいい。

（そっけない人かと思ったけれど、思ったより話してくれるし、がんばりやさんだわ。きっといい人ね）
　メリチェルは笑顔で彼にもう一度手をふって、扉を開けた。