1711　前に進む為のXの問い編　84

「だめだよ！　喧嘩するなんて駄目！」

　僕に戦いを挑んできてシ○ガミ様に対してアーシアがそう言ってフンス――と可愛らしい顔で抗議をしてる。けどそんなの何吹く風でシ○ガミ様はこういった。

『必要なことなんだよ。君のために、彼の力を知っておかないといけない。彼がそれなりなら、君の行動に干渉しないよ。好きなところに行くが良い。でもきっと君はこの森に戻ってくるだろう』
「私の故郷はこの先の花畑だもん。勿論戻ってくるよ。でももっと外の世界も見たい。それは誰かに許可がいることなのかな？」

　一生懸命考えて、アーシアはその言葉を紡いだ。今まで一番知性的な言葉だったと思う。自分を縛る物はないはずだと、アーシアは言ってる。そして僕もその通りだと思う。こいつは何の権限があって、アーシアの保護者面をしてるのか。勿論それにはこいつが知ってる、アーシアの存在意義が関係してるんだろう。
　でも僕もアーシアもそれは知らないわけで、そしてこいつもそれを話そうとしない。それならやっぱりアーシアとこいつは他人というか余所様でしかないよね。それなのにアーシアの行動を縛る権利なんてやっぱり無い。

『そうですね。確かに誰かの許可なんていらないでしょう。でも、私はそれを確認するまでは二人をここから逃がす気は無い』
「スオウ……」

　ぎゅっとアーシアが僕の手を握ってくる。今初めて、こいつが怖いと、アーシアは思ったのかもしれない。今までなるべくアーシアには優しい一面だけを向けてたもんね。でもこうっなたら……って事なのかもしれない。実際……背後を見てもそこに道はない。木々がうっそうと茂ってる。
　それに来るときの感じからして、こいつはこの森を自由に出来る。それこそ地形とかなんとかいじれるほどだ。それを考えると、逃げることに意味は無い。なら……やるしかない。僕はアーシアの手を握り返す。

「大丈夫だよ。任せて」

　そういって僕はアーシアを背後に回らせて、シ○ガミ様と並び立つ。立ち上がったシ○ガミ様はデカい。……というかなんか大きくなってる？　

『このままでは少し手狭だろう』

　そういうと、いきなり木々がちいさくな成ったり移動したりし出して、僕たちの周囲が開けた。けど……上を向けばツタが張り巡らされてる。多分飛んでいげられないようにだろう。用心なことで。いきなり広くなった空間で、シ○ガミ様はその蹄で土の感触確かめてる。

『さて、先手は譲ってあげよう』

　どこまでも上から目線だな。そのおごり、後悔させてやろう。僕はインベントリから雷の札を取り出した。

「少し離れてて」
「うん」

　僕はアーシアを離れさせて、雷帝武装を発動させた。そして一瞬にしてその場から消える。