赤い記憶～リーナが魔王を倒して彼の隣を手に入れるまで～
第33話 戦闘練習
春休みが終わっても、学校は始まらなかった。
獣人族ＶＳ人間族が白熱し過ぎて、いつ何が起こるか分からない状態だからだ。
だからこそ学校に居た方が安全かもしれない、という声もあったのだけど、未来を担う子供たちの居る学校を先に潰す、という手も考えられなくはない。その為、一応休校になり、寮に住む生徒も帰省したまま、寮に残っていた場合は即帰還となった。
そして、グリフィンは大きな任務を任される事となった。
「今日。参戦します。戦いが始まったら、向かって欲しいのです」
「！」
「命が掛かっていること……。本当はお願いしたくないのですが、どうか、どうか……」
という事で、何時でも戦えるように準備をしなくてはいけなくなった。
ただし、問題点として。ユリア以外は対人の経験がほぼ無い。当然、授業で練習くらいならあるけれど、本当の殺し合いはまずない。不安が残る。
また、エティがグリフィンに入った事で、隊形の確認も必要。相手は軍。簡単には突破できない。だから、連携が必要となってくることが予想出来ると言う訳。
アンジェラさんとミレが前衛。一番に攻撃を仕掛ける。
ラザールお兄様が前衛兼中衛。必要に応じて前で剣士として、後ろで魔法使いとして戦う。
中衛にはユリア。後ろから魔法で攻撃を掛ける。
後衛に私とエティ。私は当然。エティは治癒魔術師なので、やっぱり後ろ。
そしてベルさんなのだけど……。何処にも入り辛いので別枠にしておこうかな。
計七人。パーティとしてはなかなかいい感じだと思う。私の使い魔も入れば、それ以上にもなる。
「くっ、意外に難しいわね……」
「どうしたらいいのか、分からない」
「もうちょっと練習が必要だね」
ユリアと私の声にラザールお兄様が答える。
味方が動きやすい様に動く、というのが、意外に難しい。全体の見通しというものがなかなか上手くいかない。何度も危ないところで、ベルさんが魔物を蹴り飛ばす姿を見ている。
「良く周りを見て。その前に、前衛の動きをよく観察して。こういうときは、こう動く」
「なるほどね。じゃあ、次は攻撃しないわよ？ それで、みんなの動きを良く見てみる事にするけれど、平気？」
「まあ、大丈夫かな」
「分かったわ」
こうしてみてみると、いかにミレが素早く動いているかが分かる。アンジェラさんの剣捌きも流石と言えよう。
なるほど、何となく分かってきた。誰が、どんな時、どう動くのか。
（ミア）
「了解」
それに上手く合わせてバリア魔法を張る。アンジェラさんが笑みを返してくれた。
ティアはエティという治癒魔術師が来たから、治癒はあまり必要がない。その代わりに、ミアと同じようで少し違う補佐魔法を覚えた。
例えば、少しだけ地形を変える。例えば、少しだけ風向きを変える。これでも、相当違ってきたりする。特に、ユリアの魔法の時は大きい。
「私も分かってきたわ……。こういうことね？」
「ユリア、ナイスッ！」
「ありがと」
褒め合いながら。だいぶ上達した七人は、少し疲れたところで家に向かいだした。
何時戦う事になるのか分からないから、適度なところで止めるようにしている。けど、今日はそうもいかないみたい。
「あ、魔物だ」
「ミレ様、行きましょう」
「オッケー！」
「援護するわ」
その時、ユリアが撃った魔法に反応したのは、ベルさんだった。
炎魔法が舞うと、声を漏らして目を見開いた。
「べ、べル姉？」
「あ、あ……」
「ど、どうしたのよ？」
両手を胸に置いてその場に座り込んでしまった。
ラザールお兄様は苦い顔をすると、任せたと言い残して魔物の方へ向かってしまう。
（もしかして、例の……）
彼女も、例の、何か記憶を持っているのかもしれない……。
それだったら、とにかく、ベルに敵を近づけないようにし、暫くそのままにしておくしかない。
私はベルさんの記憶についてを知らないから、解決策が見つからない。解決策が見つからない限り……。悪いけれど、放っておくしかない。
「私、ど、どうすればいいのかしら？」
「とにかく、ベルさんに、魔物を、近づけさせない」
「わかったわ」
ユリアは杖を振って魔法の準備をする。私も何時でも使い魔を呼べるようにしておく。
アンジェラさんとミレ、ラザールお兄様が全ての魔物を倒してくれたので、此方に魔物が来る事はなかった。
おろおろとしたエティに近くに来るよう促し、ラザールお兄様の行動を見守る。
「べル姉、大丈夫？ べル姉？」
「ラザー、ル……」
「大丈夫、誰も火傷していないよ？ ほら」
「でも、でも……」
ベルさんは泣きそうな顔でそう呟いた。ラザールお兄様がそっと背中に手を当てる。
ラザールお兄様が何度か「大丈夫だから」と囁くと、こくっと頷いて立ちあがった。
「大丈夫……。ごめんね、なんか」
「気にしないでください。私達は大丈夫ですよ！」
「さ、帰ろうか」
帰り道、私の隣にラザールお兄様が来て、ベルさんに聞こえない事を確認しながら口を開く。
「あの……。まあ、多分、リーナちゃんの想像通りなんだけどね」
「はい」
「ベル姉の親が、死んじゃってて」
「はい」
「火事だったんだ」
その日は休日で、ベルは家に居た。両親もその日は偶々暇で、三人でリビングに居たんだ。弟も居るんだけど、彼は友達と遊びに出ていたからね。
確か、放火だったかな。気付いた時には、もう、家中を炎が包んでいた。
慌てて、逃げ出そうとしたけれど、火の周りが速くて……。両親は、ベル姉を外に放り出して、それで……。
「だから、炎が」
「うん、そうだと思うよ」
それなら、エティと一緒だ。身近な人の死の記憶。それによる、心の傷。
泣きそうな顔をしていたベルさん。エティは、あの時、どのような表情をしていた……？ ともかく、ユリアには炎魔法を避けるように言わなくてはいけない。
「どうかした？」
「あっ、いえ」
「そう……。取り敢えず、少しは様子を見た方が良いみたいだ。もう、大丈夫になっていると思ってたんだけど……」
（あ……！ そういえば）
この状況を、全て、解明する事が出来るかもしれない。ちょっと無茶する事になるけれど、仕方がない。怒られてもいい。だって、それ以上の物だから。
私はキュッと唇を結ぶと、頭の中で、これからの予定を作り始めた。
「リーナ様、本気ですか？」
（えっ？）
「だって……。いえ、止める事は許されませんね」
キュッと唇を結ぶティア。そっか、分かるんだっけ。ごめんね。悪いけど、誰にも止めさせない。私はリュックに荷物を詰めると、それを背負った。
外は暗い。月明かりのみが唯一の明かりとなっている。赤いを持っていっても居けれど、魔物に自分の居場所を知らせる事になっちゃうから、止めた方が良いかな。持ってくだけ持ってけばいっか。
一度深呼吸をすると、そっと扉を開け、部屋を抜け出す。急いで、それでも音をたてないように廊下を進んでいく。音がしないよう注意をしながら門を開け、これで脱出は成功だ。
（ネージュ、おいで）
ネージュを召喚すると、私は目的地を告げる。使い魔に、拒否権はない。すぐに私を乗せて走り出した。
春とはいえ、夜だと、相当寒い。その上、ネージュは結構なスピードを出している。冷たい風が体を冷やす。それでも、ネージュの速さを緩めさせるような事はしなかった。急がないと、私が抜けだした音に気付かれちゃうかもしれない。
ラザールお兄様と出会った、あの森を突っ切る。確か、此処を曲がって……。
（ここで良いよ、止まって）
ネージュはスピードを緩めて行き、走るのを止めた。
私は飛び降りて、持ってきたライトで辺りを照らすと、見覚えがある事を確認し、歩いていく。
一カ所、此処だ、という場所でしゃがむと、ひんやりとする土を掘り始めた。
（冷たい）
シャベルでも持ってくればよかった、と後悔する。これで、間違っていたら、もう本当にうんざりだ。
何とか手で掘り進めて行き、それでも、手は感覚が無くなるほどに冷たくて、今日はもう止めようか、と思った時。土ではない、何かに触れた。
（これだ）
土を払いながら、間違いがない事を確認する。
少し大きめの木の箱は、埋められていたせいで、ところどころ腐食してしまっている。観察してみると、鍵が掛かっていたけれど、何とか開けようと揺すっていると、壊れて開いた。脆い。
ふたを開けると、中には、油紙で包まれた物が幾つか入っている。その内の一つを開いてみると……。
出てきたのは、比較的綺麗なノートだった。
（あ……）
でも、読む事が出来ない。知らない文字。これじゃ、なんて書いてあるのか分からない。他の油紙も開けてみる。どれも、似たようなノートが出てきた。やっぱりと言うか、どのノートも読めない文字が並んでいるだけだった。
だけど、これだけが頼りなの。もう一度油紙に包み直すと、全てリュックに入れ、空の箱を埋め直す。
（！）
その時。ネージュの威嚇する声が聞こえた。魔物が居るみたい。注意しながら其方に向かうと、牙を赤く染めたネージュが座っていた。魔物はもう倒し終えたらしい。
夜は魔物の時間だ。一番活性化し、強くなる。だから、少し不安だったのだけど、強くなるのはネージュも同じだったね。私は小さく笑うと、ネージュに乗り、家に向かって走らせた。
獣人族ＶＳ人間族が白熱し過ぎて、いつ何が起こるか分からない状態だからだ。
だからこそ学校に居た方が安全かもしれない、という声もあったのだけど、未来を担う子供たちの居る学校を先に潰す、という手も考えられなくはない。その為、一応休校になり、寮に住む生徒も帰省したまま、寮に残っていた場合は即帰還となった。
そして、グリフィンは大きな任務を任される事となった。
「今日。参戦します。戦いが始まったら、向かって欲しいのです」
「！」
「命が掛かっていること……。本当はお願いしたくないのですが、どうか、どうか……」
という事で、何時でも戦えるように準備をしなくてはいけなくなった。
ただし、問題点として。ユリア以外は対人の経験がほぼ無い。当然、授業で練習くらいならあるけれど、本当の殺し合いはまずない。不安が残る。
また、エティがグリフィンに入った事で、隊形の確認も必要。相手は軍。簡単には突破できない。だから、連携が必要となってくることが予想出来ると言う訳。
アンジェラさんとミレが前衛。一番に攻撃を仕掛ける。
ラザールお兄様が前衛兼中衛。必要に応じて前で剣士として、後ろで魔法使いとして戦う。
中衛にはユリア。後ろから魔法で攻撃を掛ける。
後衛に私とエティ。私は当然。エティは治癒魔術師なので、やっぱり後ろ。
そしてベルさんなのだけど……。何処にも入り辛いので別枠にしておこうかな。
計七人。パーティとしてはなかなかいい感じだと思う。私の使い魔も入れば、それ以上にもなる。
「くっ、意外に難しいわね……」
「どうしたらいいのか、分からない」
「もうちょっと練習が必要だね」
ユリアと私の声にラザールお兄様が答える。
味方が動きやすい様に動く、というのが、意外に難しい。全体の見通しというものがなかなか上手くいかない。何度も危ないところで、ベルさんが魔物を蹴り飛ばす姿を見ている。
「良く周りを見て。その前に、前衛の動きをよく観察して。こういうときは、こう動く」
「なるほどね。じゃあ、次は攻撃しないわよ？ それで、みんなの動きを良く見てみる事にするけれど、平気？」
「まあ、大丈夫かな」
「分かったわ」
こうしてみてみると、いかにミレが素早く動いているかが分かる。アンジェラさんの剣捌きも流石と言えよう。
なるほど、何となく分かってきた。誰が、どんな時、どう動くのか。
（ミア）
「了解」
それに上手く合わせてバリア魔法を張る。アンジェラさんが笑みを返してくれた。
ティアはエティという治癒魔術師が来たから、治癒はあまり必要がない。その代わりに、ミアと同じようで少し違う補佐魔法を覚えた。
例えば、少しだけ地形を変える。例えば、少しだけ風向きを変える。これでも、相当違ってきたりする。特に、ユリアの魔法の時は大きい。
「私も分かってきたわ……。こういうことね？」
「ユリア、ナイスッ！」
「ありがと」
褒め合いながら。だいぶ上達した七人は、少し疲れたところで家に向かいだした。
何時戦う事になるのか分からないから、適度なところで止めるようにしている。けど、今日はそうもいかないみたい。
「あ、魔物だ」
「ミレ様、行きましょう」
「オッケー！」
「援護するわ」
その時、ユリアが撃った魔法に反応したのは、ベルさんだった。
炎魔法が舞うと、声を漏らして目を見開いた。
「べ、べル姉？」
「あ、あ……」
「ど、どうしたのよ？」
両手を胸に置いてその場に座り込んでしまった。
ラザールお兄様は苦い顔をすると、任せたと言い残して魔物の方へ向かってしまう。
（もしかして、例の……）
彼女も、例の、何か記憶を持っているのかもしれない……。
それだったら、とにかく、ベルに敵を近づけないようにし、暫くそのままにしておくしかない。
私はベルさんの記憶についてを知らないから、解決策が見つからない。解決策が見つからない限り……。悪いけれど、放っておくしかない。
「私、ど、どうすればいいのかしら？」
「とにかく、ベルさんに、魔物を、近づけさせない」
「わかったわ」
ユリアは杖を振って魔法の準備をする。私も何時でも使い魔を呼べるようにしておく。
アンジェラさんとミレ、ラザールお兄様が全ての魔物を倒してくれたので、此方に魔物が来る事はなかった。
おろおろとしたエティに近くに来るよう促し、ラザールお兄様の行動を見守る。
「べル姉、大丈夫？ べル姉？」
「ラザー、ル……」
「大丈夫、誰も火傷していないよ？ ほら」
「でも、でも……」
ベルさんは泣きそうな顔でそう呟いた。ラザールお兄様がそっと背中に手を当てる。
ラザールお兄様が何度か「大丈夫だから」と囁くと、こくっと頷いて立ちあがった。
「大丈夫……。ごめんね、なんか」
「気にしないでください。私達は大丈夫ですよ！」
「さ、帰ろうか」
帰り道、私の隣にラザールお兄様が来て、ベルさんに聞こえない事を確認しながら口を開く。
「あの……。まあ、多分、リーナちゃんの想像通りなんだけどね」
「はい」
「ベル姉の親が、死んじゃってて」
「はい」
「火事だったんだ」
その日は休日で、ベルは家に居た。両親もその日は偶々暇で、三人でリビングに居たんだ。弟も居るんだけど、彼は友達と遊びに出ていたからね。
確か、放火だったかな。気付いた時には、もう、家中を炎が包んでいた。
慌てて、逃げ出そうとしたけれど、火の周りが速くて……。両親は、ベル姉を外に放り出して、それで……。
「だから、炎が」
「うん、そうだと思うよ」
それなら、エティと一緒だ。身近な人の死の記憶。それによる、心の傷。
泣きそうな顔をしていたベルさん。エティは、あの時、どのような表情をしていた……？ ともかく、ユリアには炎魔法を避けるように言わなくてはいけない。
「どうかした？」
「あっ、いえ」
「そう……。取り敢えず、少しは様子を見た方が良いみたいだ。もう、大丈夫になっていると思ってたんだけど……」
（あ……！ そういえば）
この状況を、全て、解明する事が出来るかもしれない。ちょっと無茶する事になるけれど、仕方がない。怒られてもいい。だって、それ以上の物だから。
私はキュッと唇を結ぶと、頭の中で、これからの予定を作り始めた。
「リーナ様、本気ですか？」
（えっ？）
「だって……。いえ、止める事は許されませんね」
キュッと唇を結ぶティア。そっか、分かるんだっけ。ごめんね。悪いけど、誰にも止めさせない。私はリュックに荷物を詰めると、それを背負った。
外は暗い。月明かりのみが唯一の明かりとなっている。赤いを持っていっても居けれど、魔物に自分の居場所を知らせる事になっちゃうから、止めた方が良いかな。持ってくだけ持ってけばいっか。
一度深呼吸をすると、そっと扉を開け、部屋を抜け出す。急いで、それでも音をたてないように廊下を進んでいく。音がしないよう注意をしながら門を開け、これで脱出は成功だ。
（ネージュ、おいで）
ネージュを召喚すると、私は目的地を告げる。使い魔に、拒否権はない。すぐに私を乗せて走り出した。
春とはいえ、夜だと、相当寒い。その上、ネージュは結構なスピードを出している。冷たい風が体を冷やす。それでも、ネージュの速さを緩めさせるような事はしなかった。急がないと、私が抜けだした音に気付かれちゃうかもしれない。
ラザールお兄様と出会った、あの森を突っ切る。確か、此処を曲がって……。
（ここで良いよ、止まって）
ネージュはスピードを緩めて行き、走るのを止めた。
私は飛び降りて、持ってきたライトで辺りを照らすと、見覚えがある事を確認し、歩いていく。
一カ所、此処だ、という場所でしゃがむと、ひんやりとする土を掘り始めた。
（冷たい）
シャベルでも持ってくればよかった、と後悔する。これで、間違っていたら、もう本当にうんざりだ。
何とか手で掘り進めて行き、それでも、手は感覚が無くなるほどに冷たくて、今日はもう止めようか、と思った時。土ではない、何かに触れた。
（これだ）
土を払いながら、間違いがない事を確認する。
少し大きめの木の箱は、埋められていたせいで、ところどころ腐食してしまっている。観察してみると、鍵が掛かっていたけれど、何とか開けようと揺すっていると、壊れて開いた。脆い。
ふたを開けると、中には、油紙で包まれた物が幾つか入っている。その内の一つを開いてみると……。
出てきたのは、比較的綺麗なノートだった。
（あ……）
でも、読む事が出来ない。知らない文字。これじゃ、なんて書いてあるのか分からない。他の油紙も開けてみる。どれも、似たようなノートが出てきた。やっぱりと言うか、どのノートも読めない文字が並んでいるだけだった。
だけど、これだけが頼りなの。もう一度油紙に包み直すと、全てリュックに入れ、空の箱を埋め直す。
（！）
その時。ネージュの威嚇する声が聞こえた。魔物が居るみたい。注意しながら其方に向かうと、牙を赤く染めたネージュが座っていた。魔物はもう倒し終えたらしい。
夜は魔物の時間だ。一番活性化し、強くなる。だから、少し不安だったのだけど、強くなるのはネージュも同じだったね。私は小さく笑うと、ネージュに乗り、家に向かって走らせた。
コメント
コメントを書く