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―― 3日後 ――


ハルザの体調はすっかり良くなり､ハルザの回復を待っていたボクは､その間に課題のほとんどを終わらせた｡
そして今は､課題が残っているエリサさんの演習に付き合っている｡


「エリサさん､格納庫方面から来てるよ」


国連宇宙軍の基地がズーシャルに襲撃されたという設定で､シミュレーションは進行していた｡


「うそっ！？ 速すぎじゃない！？」
「そりゃあ､クモは脚が速いのが自慢ですから」


エリサさんはアサルトライフルを改修した専用のスナイパーライフルで前衛を援護する選抜狙撃手(マークスマン)｡
このマークスマンは､長距離で1人ぼっちになって狙撃するスナイパーとは違い､ボク達のような遊撃部隊に混ざって活動するスナイパーだ｡


「ていうか､ボクより先に気付きなさいよ」
「うるさいわね！ あたし､索敵は苦手なのよ」
「なんでマークスマンになったし」
「仲のいい先輩がマークスマンだから！」


マークスマンは､前衛の味方を的確にサポートできないと務まらない｡
切り込み役のボクの背中を､エリサさんに任せるのが普通なのに､立場は逆転していた｡


「エネミーインサイト！」


エリサさんはライフルを構え､目の前に出て来たクモを狙った｡
狙われたことに気付いたクモは､飛び退いて物陰に隠れてしまう｡


「音速でアウトサイト」
「なんで避けるのよー！」
「ズーシャルにも最低限の知能はあるって､座学で習ったでしょうが」


ボクがまともに動けていなかったら､エリサさんはこの課題をクリアできなかっただろうな｡
ボクは隠れたクモの後ろに回り込み､クモをアサルトライフルで破壊した｡


「どう？ あたしとアザミのこの連携！ あたしが動きながらの射撃で追い詰め､アザミがトドメを刺す！」
「いや､動きながら狙撃銃撃つのは論外だから｡ もっと基本から勉強し直してこい」


ボクの機体が､エリサさんの機体の頭を軽く叩く｡


「いや〜､あたし合流したばっかだし」
「どっかから移動してきました風に言うな」
「VIPからキマスタ」
「やかましい」


エリサさん､よくそんな古いネットスラングを使えるな｡
年を間違われるぞ｡


「あっ」


その直後､もう1匹のクモにエリサさんの機体が取り付かれた｡
ボクは周りを警戒していたのに､エリサさんは慢心してたなこりゃ｡


「ぎゃー！ き､機体が......機体が壊されちゃう！ 鎌が､クモの鎌が鋭いのー！ 機体が､壊れるわ......機体が壊れるわー！」


妙なテンションでエリサさんは叫び､じたばたと機体が暴れていた｡
というかその台詞の元ネタはやばすぎるし､ボクの地雷なんだが｡


「助けてアザミー！」
「地雷踏んでたしー､どうしようかなー」


敵に取り付かれたのはエリサさんの油断が原因だし､ボク的にはその辺の弱さを改善してほしいのよね｡
ボクが迷っていると､エリサさんのズムウォルトがクモを引き剥がして蹴り飛ばした｡
コックピットの装甲にはひどい傷があるが､エリサさんは生きているようだ｡


「アザミが助けてくれないなら､あたしは1人で脱出するもん！」
「てめぇ､緊急脱出(ベイルアウト)して1人で離脱する気かよ」


「悪いわね｡ あとは任せるわ」とエリサさんは言い､ズムウォルトのコックピットを覆う装甲が吹き飛ばされた｡
そして､特殊な装甲に包まれたコックピットブロックが射出される｡
だが､ズーシャルはそれを見逃さなかった｡
ボクが足止めしていたサソリ型のズーシャルが突然上を向き､口からトゲを発射する｡
サソリの狙いは極めて正確で､細く鋭いトゲは､空中に放り出されていたコックピットブロックを撃ち抜いていた｡


「魂の脱出してんじゃん」


エリサさんの死亡と同時にシミュレーションは終了した｡
課題の方は､死亡前になんとかクリアした判定になっていた｡
脱出があと1秒遅れていたら､もう一度シミュレーションをやり直すはめになっていただろう｡


「アザミ｡ このあとあたしの友達とハルザを呼んで､人狼ゲームしない？」


ボクがシミュレーターから出ると､エリサさんがバイザーを外しながら聞いてきた｡


「いいねー｡ ルールは？」
「第一犠牲者配役なし､初日占い無し｡ 村人2､共有2､人狼3､狂人､占い､霊能､狩人だけど､追加役職に猫又､狐と恋人1組」
「うわ......13人でそれは荒れそう｡ 恋人いる猫又が人狼に噛まれたら､人狼は猫又の道連れで死亡して､恋人は後を追い､占いが狐踏んだら狐が死ぬから......最悪1人処刑後に4人も一気に死ぬパターンがあるかもね」


初日占い無しは､占われると死亡してしまう狐の事故死防止のためか｡
恋人は､一方が死ぬと､残された方も後を追って自殺してしまうし､猫もかなり癖のある役職だな｡
人狼ゲームのルールはかなり複雑なので､知らない人に教えるのには苦労する｡
その点､エクサの人たちは自分でデータをインストールするから､説明の手間も省けて楽だ｡


「あたしはどんな役職でも､みんなに媚び売って生き残るわ｡ そう､さながら国民的アイドルみたいに」


ぐっと握り拳を作りながら､エリサさんは宣言した｡
国民的って言うより､売れ残りアイドルの間違いじゃない？


「人気投票1位で霊界へのチケットゲットだね！」


ボクはサムズアップしながら､明るく言ってみる｡


「吊られ､呪われ､噛まれてあたしは輝くお星様に......って､それじゃ死んでるじゃん！」
「どっちにしろ異常な自己アピールは即吊り安定でしょ｡ 狐ですって宣言しても､人外扱いか狐占い事故防止のために吊られるわ」
「ひど」
「それが人狼ゲームってもんですよ」


上手く嘘をついて人を騙すのが人狼ゲーム｡
......ハルザに対して自分の本心を隠しているボクもまた､嘘つきなのかもね｡