3話

目が覚めると部屋はまだ少し明るく朝であることがわかる
窓からは心地よい風が入ってくる
俺は体力が回復しており、立ち上がることができそうだった

俺はまず立ち上がると窓から景色を眺めた
窓からは大都市の街並みが見えることから俺は高い場所にいるらしい
街には早朝だというのに活気が溢れ、様々な店が今日のための準備をしていた

足音が聞こえてくる
「やぁ、おはよう」
振り向くとやはり騎士団長様だった
「おはようございます」
「体調はどうだい？」
「大丈夫です。ありがとうございます」
どうやら心配をしてくれていたようだ
「すまないが町を襲った盗賊のことを聞いてもいいだろうか…？」
「大丈夫です」
騎士団長様は俺に対して遠慮気味に聞いてきた。正直に言うとまだ俺の心の中は恐怖で埋め尽くされている。ここまで冷静でいられるのはどこか現実逃避のようなモノをしているからだろう
「では2つほど質問をするから答えられる限り答えてくれ」
騎士団長様としては根掘り葉掘り聞きたいのだろうが俺のことを考えてくれている
優しい人だ
「1つ目だが、君は盗賊のリーダーを見たか？」
「いいえ、俺は自宅の地下に隠れていたので盗賊を1人も見ていません…」
あぁ盗賊を討伐するのに必要なのか
「2つ目だが、話し声の中に盗賊のアジトに関することを言っている者はいたか？」
「いいえ、俺は話し声とかを気にしていられるほど冷静ではありませんでした。なのでアジトのことも含めて話し声を一切聞いていません」
俺は地下にいた時心が恐怖に埋め尽くされ、まともに立っていられる状況ではいなかった
なんて俺は臆病なんだろう…
俺が臆病でなかったらランを引き止めることも出来たのに…
「そうか…辛いことを聞いてしまったね…でもこれは盗賊を捕まえることに必要なことだ。そこは理解してくれると助かる」
そう言って騎士団長様は頭を下げてきた
「いいえ、俺も早く盗賊を捕まえて欲しいです。両親をあの様な姿にした盗賊は許せませんから…ランも生きているなら救い出したいです。俺はあの時体が震えて、恐怖で動くことすら出来ませんでした。俺がもっと強ければ両親もランも無事でいられたのに…俺が…」
どうしても自分を責めてしまう。後悔する
あの時もっと俺が強ければ…
あの時ランを引き止めていれば…
「あんまり自分を責めてはいけないよ。町全体を守るなんて事は私にも無理だ…だが、強ければ少なくとも数人は救えるかもしれない、力が強大であればあるほど守れるかもしれない。そのためには後悔や責任をちゃんと認識して乗り越えることが大切だ。わかるかい？」
騎士団長様はそう問いかけてきた
騎士団長様は騎士団を率いているから戦争になったら矢面に立つことになる。だから仲間が何人死んでいったのか…数えきれないだろう。それでもこうして今もちゃんと立っている。
強いなぁ騎士団長様は…
なら俺のする事は…
「わかりました。1つお願い事があります。俺を…鍛えてくれませんか…？せめてランを1人で助け出し、あの恐怖を打ち払えるぐらいには…」
「あぁ、その事だがもう私は君を保護した日に国王様や、副団長などと話し合って君を鍛える事になったんだ。よろしくな」
あぁ、騎士団長様は俺に期待してくれてる。ならその期待に添えるように頑張ろう。
ラン…強くなって、盗賊から救い出してやるからな。待っててくれ

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