クラスにハブられた僕は罪を背負いながら頑張ります
ヴァンスだよー
食堂の扉を開けると、豪華な料理がテーブルを埋めつくしていた。ポテトチップスやお刺身など、僕の世界でよく見なれた料理もある。
「懐かしいだろ、望」
「うん!」
僕がイスに座ると同時に腹の虫がなる。パブールさんも優もリアもみんな僕を見る。恥ずかしい……体がどんどんと火照る。
「ねえねえ、早く食べよ!」
だが、珍しいことにリアが意地悪をせずになかったことにしようとする。
「そ、そうだな。みんなお腹がすいてるみたいだし食べるか」
優は手を合わせて「いただきます」と言う。パブールさんも手を合わせて口を動かす。たぶんいただきますと言ったんだろう。
「いただきます」
僕もさっきのできごとを忘れ、食べることに専念しよう。まずはなにから食べようかな……。
そう考えている間にもリアは手を止めずに口にかきこむ。うかうかしていられない。とりあえずお刺身から食べよう。
僕はフォークをのばして赤身魚をとる。そして、一口で食べるとあまりの美味しさに驚愕した。
しっかりとした歯ごたえにこの塩加減がたまらなくいい! これでご飯があったらさぞ進むことだろうなぁ……。そんなことを思うと日本が恋しくなってきた。
残念なことにこの世界にはご飯も醤油もない。主食はいも、ただそれだけが残念だ。
「どうだ? 刺身みたいだろ?」
優が自慢げに聞いてくる。
刺身みたい? じゃあこれはお刺身じゃないの?
「え、じゃあこれは?」
「焼き魚かな……少しあぶったし。この世界の魚は何がいるか分かったもんじゃないからな。ごめんな」
優は両手を合わせて、軽く頭を下げる。
優は僕のために日本で見慣れた料理を作ったんだ……。そう思うと、僕の口から自然と感謝の言葉がでた。
「ありがとう、優」
言った後、恥ずかしさがこみ上げて下を向く。チラッと優を見ると、優も少し頬を赤らめてそっぽを向いている。
「それよりも! どうだこのポテトチップス、なかなか似てるだろ?」
そう言って優は、話題を変えようとする。そして、ポテトチップスをつまむと目のあたりでチラつかせた。
「ポテチは芋を切って揚げただけじゃん!」
そう返すと、僕と優はゲラゲラ笑う。その時、パブールさんが突然立ち上がった。僕は悪いことをしたのか不安になるが、優は気にした様子もなく食事を続ける。
「望、落ち着け。パブールさんは愛しのヴァンスを迎えに……痛っ!」
パブールさんの鉄拳が優の頭に振り下ろされる。優は目尻に涙をうかべ、殴られた場所をさすりながら口をとがらせた。
「殴ることないだろ……」
「ご丁寧に嘘までついてどういうおつもりなのかしら……ねえ?」
パブールさんは笑顔で首を傾ける。怖い……生まれて初めて殺気というものを直に感じた。
再びパブールさん拳を振りあげる。
「待った! 謝る! 謝るから!」
優は青ざめた顔で必死に叫ぶ。イスから落ちても後ずさりするその姿があまりにも滑稽で、僕は思わず笑ってしまった。
「まったく……謝るくらいなら言わなければいいのに……」
パブールさんボソリと言った正論に僕はさらに笑った。あまりにも笑いすぎて、過呼吸になるとこだった……。
「ごめんなさい。これでいいだろ、ほら行ったいった」
優はさも不満アリ気な顔でシッシッと手を振る。パブールさんは大きなため息をついて食堂を出ていった。
「二人って親と子供みたいな関係だね……」
リアに耳うちされると、「たしかに……」とつい、口から出てしまった。
「どうもー、ヴァンスだよー。ヴァンスって呼ぶことと、敬語は禁止ー」
森であった時のイメージとはまるで違う。ニコニコしていて、優しそうな人だ。
ヴァンスは軽く一礼すると、イスに座る。手を合わせて、「いただきます」そう言ってリアに負けないぐらい食いっぷりを見せる。
「二人がリアと望だろう?」
そう言われて僕とリアはうなずく。
「二人の自己紹介も聞きたいなー」
「僕は望です。優の双子の弟です」
すると、ニコニコしていた顔が驚いた顔へと変わる。目を大きく見開いて、僕をじっと見つめる。
「この子が優の弟かー。優よりもちゃんとした子だなー」
そう言ってゲラゲラと腹を抱えて笑う。優はムスッとした顔で小さく「うるさい」と言って、不満をあらわにした。
「僕はリア! エルフの女の子で、ノゾムの将来の妻だよ!」
気管支にいもがはいって僕はむせた。急にあんなことを言われて驚かない人間はいない。
「いいねー、モテてるね望君。大事にしなよー」
「違います! ただの友達です!」
僕が声を荒らげると、リアが僕を見つめる。悲しそうな表情で、こっちが悪い事をした気分になるけど、僕は悪くない。
「えー、今日からベッド一緒だよね?」
「おおー、不穏だー」
ヴァンスは笑顔で僕の状況を楽しんでいるようだ。
「だって、空き部屋がないからしょうがないじゃん」
そうだ、あの時たしかに優は言った。空き部屋はないと。
「そうだっけー?」
「ううん、空いてるよ」
「ええ!?」
思わずすっとんきょうな声がでる。つまり……僕は騙された……。
「優のバカ!」
「なんと言われようがかまいません。俺は二人の間をもっただけだからね」
そう言って優はあっかんべーをする。腹ただしい……もう我慢の限界だ!
「優のガキ! 子供!」
「なんだと!? 弟の分際でなにを!」
優といがみ合っていると、食堂に手を叩く音が響いた。
「兄弟喧嘩はよそでしてください。今は食事の時間、場所をわきまえなさい」
「ごめんなさい……」
僕は素直に謝った。だが、優ときたら……。
「望が悪いんだ! 俺は悪くない!」
どこまでの人の神経を逆撫でするつもりなんだ。
「そういうとこー、やっぱり優よりも望がお兄ちゃんだよー」
「お前は関係ないだろ!」
そう言われてもヴァンスは気にすることなくヘラヘラ笑っている。その時、悪寒がした。
「優……ちょっとお仕置きが必要かな?」
パブールさんは拳を自分の顔近くまで上げる。すると、さっきまでわめいていた優は静かになりイスに座る。顔は青白く、小刻みに震えている。
ここで一番強いのはパブールさんか……。下手に逆らわないようにしよう……。僕は肝に銘じた。
「懐かしいだろ、望」
「うん!」
僕がイスに座ると同時に腹の虫がなる。パブールさんも優もリアもみんな僕を見る。恥ずかしい……体がどんどんと火照る。
「ねえねえ、早く食べよ!」
だが、珍しいことにリアが意地悪をせずになかったことにしようとする。
「そ、そうだな。みんなお腹がすいてるみたいだし食べるか」
優は手を合わせて「いただきます」と言う。パブールさんも手を合わせて口を動かす。たぶんいただきますと言ったんだろう。
「いただきます」
僕もさっきのできごとを忘れ、食べることに専念しよう。まずはなにから食べようかな……。
そう考えている間にもリアは手を止めずに口にかきこむ。うかうかしていられない。とりあえずお刺身から食べよう。
僕はフォークをのばして赤身魚をとる。そして、一口で食べるとあまりの美味しさに驚愕した。
しっかりとした歯ごたえにこの塩加減がたまらなくいい! これでご飯があったらさぞ進むことだろうなぁ……。そんなことを思うと日本が恋しくなってきた。
残念なことにこの世界にはご飯も醤油もない。主食はいも、ただそれだけが残念だ。
「どうだ? 刺身みたいだろ?」
優が自慢げに聞いてくる。
刺身みたい? じゃあこれはお刺身じゃないの?
「え、じゃあこれは?」
「焼き魚かな……少しあぶったし。この世界の魚は何がいるか分かったもんじゃないからな。ごめんな」
優は両手を合わせて、軽く頭を下げる。
優は僕のために日本で見慣れた料理を作ったんだ……。そう思うと、僕の口から自然と感謝の言葉がでた。
「ありがとう、優」
言った後、恥ずかしさがこみ上げて下を向く。チラッと優を見ると、優も少し頬を赤らめてそっぽを向いている。
「それよりも! どうだこのポテトチップス、なかなか似てるだろ?」
そう言って優は、話題を変えようとする。そして、ポテトチップスをつまむと目のあたりでチラつかせた。
「ポテチは芋を切って揚げただけじゃん!」
そう返すと、僕と優はゲラゲラ笑う。その時、パブールさんが突然立ち上がった。僕は悪いことをしたのか不安になるが、優は気にした様子もなく食事を続ける。
「望、落ち着け。パブールさんは愛しのヴァンスを迎えに……痛っ!」
パブールさんの鉄拳が優の頭に振り下ろされる。優は目尻に涙をうかべ、殴られた場所をさすりながら口をとがらせた。
「殴ることないだろ……」
「ご丁寧に嘘までついてどういうおつもりなのかしら……ねえ?」
パブールさんは笑顔で首を傾ける。怖い……生まれて初めて殺気というものを直に感じた。
再びパブールさん拳を振りあげる。
「待った! 謝る! 謝るから!」
優は青ざめた顔で必死に叫ぶ。イスから落ちても後ずさりするその姿があまりにも滑稽で、僕は思わず笑ってしまった。
「まったく……謝るくらいなら言わなければいいのに……」
パブールさんボソリと言った正論に僕はさらに笑った。あまりにも笑いすぎて、過呼吸になるとこだった……。
「ごめんなさい。これでいいだろ、ほら行ったいった」
優はさも不満アリ気な顔でシッシッと手を振る。パブールさんは大きなため息をついて食堂を出ていった。
「二人って親と子供みたいな関係だね……」
リアに耳うちされると、「たしかに……」とつい、口から出てしまった。
「どうもー、ヴァンスだよー。ヴァンスって呼ぶことと、敬語は禁止ー」
森であった時のイメージとはまるで違う。ニコニコしていて、優しそうな人だ。
ヴァンスは軽く一礼すると、イスに座る。手を合わせて、「いただきます」そう言ってリアに負けないぐらい食いっぷりを見せる。
「二人がリアと望だろう?」
そう言われて僕とリアはうなずく。
「二人の自己紹介も聞きたいなー」
「僕は望です。優の双子の弟です」
すると、ニコニコしていた顔が驚いた顔へと変わる。目を大きく見開いて、僕をじっと見つめる。
「この子が優の弟かー。優よりもちゃんとした子だなー」
そう言ってゲラゲラと腹を抱えて笑う。優はムスッとした顔で小さく「うるさい」と言って、不満をあらわにした。
「僕はリア! エルフの女の子で、ノゾムの将来の妻だよ!」
気管支にいもがはいって僕はむせた。急にあんなことを言われて驚かない人間はいない。
「いいねー、モテてるね望君。大事にしなよー」
「違います! ただの友達です!」
僕が声を荒らげると、リアが僕を見つめる。悲しそうな表情で、こっちが悪い事をした気分になるけど、僕は悪くない。
「えー、今日からベッド一緒だよね?」
「おおー、不穏だー」
ヴァンスは笑顔で僕の状況を楽しんでいるようだ。
「だって、空き部屋がないからしょうがないじゃん」
そうだ、あの時たしかに優は言った。空き部屋はないと。
「そうだっけー?」
「ううん、空いてるよ」
「ええ!?」
思わずすっとんきょうな声がでる。つまり……僕は騙された……。
「優のバカ!」
「なんと言われようがかまいません。俺は二人の間をもっただけだからね」
そう言って優はあっかんべーをする。腹ただしい……もう我慢の限界だ!
「優のガキ! 子供!」
「なんだと!? 弟の分際でなにを!」
優といがみ合っていると、食堂に手を叩く音が響いた。
「兄弟喧嘩はよそでしてください。今は食事の時間、場所をわきまえなさい」
「ごめんなさい……」
僕は素直に謝った。だが、優ときたら……。
「望が悪いんだ! 俺は悪くない!」
どこまでの人の神経を逆撫でするつもりなんだ。
「そういうとこー、やっぱり優よりも望がお兄ちゃんだよー」
「お前は関係ないだろ!」
そう言われてもヴァンスは気にすることなくヘラヘラ笑っている。その時、悪寒がした。
「優……ちょっとお仕置きが必要かな?」
パブールさんは拳を自分の顔近くまで上げる。すると、さっきまでわめいていた優は静かになりイスに座る。顔は青白く、小刻みに震えている。
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