クラスにハブられた僕は罪を背負いながら頑張ります
望の温もり
お城の中は外観とは違って綺麗だ。大きなシャンデリアが煌々と輝いて、赤色のマットの色をより鮮明にする。僕は思わず、感嘆の声がもれた。
「すごい......」
シャンデリアも絨毯も階段も高級感がある。生まれて初めてのお城の中に、僕はつい見惚れていた。
「ノゾム、靴を脱ぐんだって」
リアに言われてハッとする。見ると、リアは靴を脱いでいた。辺りを見渡すと、靴がずらりと並ぶ靴箱にリアの靴がある。僕も靴を脱いで、リアの隣に靴をおいた。
「ユウの指示で煩わしいことをさせてしまい、申し訳ありません」
パブールさんが頭を下げる。
この世界では靴を脱ぐ習慣がないのか......日本だと脱ぐから、つい当たり前のように感じるなぁ......。
「日本では脱ぐことが多いので、気にしてないですよ」
僕は靴を脱いで靴箱にいれようとしたその瞬間、後ろの扉が勢いよく開いた。見ると、どこかに逃げていた優がすました顔で帰ってきた。
「ただいま」
「よかったです、帰ってきて。大切な弟を私に丸投げするのかと思いましたよ」
パブールさんは呆れたように大きなため息をつく。だが、優はヘラヘラとしている。
「そんなわけないだろ、罠の確認をしてたんだよ。今日も異常なし!」
笑顔で優は敬礼をする。
「はいはい。では、あとの事はユウにお任せします。私は夜ご飯の支度があるので」
パブールさんは会釈をすると、階段のほうへと歩いていく。
「なんであんなに無愛想なんだろうねぇ。もうちょっと可愛げあってもいいのに......」
「聞こえてますよ!」
パブールさんの怒声が響き、優は耳を塞ぐ。そして、僕を見るなりヘラヘラと笑った。
「じゃあ、まずはお部屋に......と言おうと思ったが、荷物はないよな。なら隠れ家巡りするか!」
隠れているかいないかはおいといて、優にとっては自慢の隠れ家みたいだ。目を爛々と輝かせ、紹介したいと訴えかけてくる。
「いいね!」
リアも賛同する。目を輝かせて、無邪気な子供のようだ。
「望は嫌か?」
「そんなことないよ。僕も行く!」
「よし!俺に続け!」
優は満面笑顔で拳をたかだか突き上げる。すると、扉の向こうから怒気を含む声が聞こえた。
「静かにしないと夜ご飯は抜きですよ!」
瞬間、優はしゅんとする。まるで、お母さんに怒られた子供のように。僕はクスリと笑った。
「ここからは声の大きさを低くするよ。とりあえずこの階には部屋が四つある。入ってすぐ左がトイレ。右が調理室。階段近くの左はお風呂。右は食堂だ。次は二階だな」
優は階段を登る。僕とリアもその後ろに続いて階段を登る。
「両方とも寝室となってるけど、ほとんどは物置とかしてるな。望とリアは同じ部屋でいか?」
「よくな......」
「いいよ!」
僕が否定しようとすると、リアは容認した。驚いて声もでない。
「ノゾムは嫌なの?」
「嫌じゃないけど......恥ずかしいと言うか......」
「えー、一緒に寝てたじゃん」
言われてみれば、何度か一緒に寝ている。けど、ほとんどは僕が寝た頃にリアが毛布に勝手に入ってきてるだけだ。
「あ......そういえば、一つの部屋以外あまってないな」
優は思い出したように言う。つまり、一緒に寝る以外の選択肢はない。
「分かった......けど条件がある。リアは僕に抱きつかないで!」
「だって望が温かいんだもん。エルフって冷え性だから、人肌が温くて......」
そう言いながらリアは、僕に倒れかけてくる。僕はサッと避ける。すると、リアは頬を膨らます。
「そうやってすぐしようとしないでよ!」
「ほら、イチャイチャするなら自室でしろ。お前たちの部屋はすぐ左の二一だ」
優は右へ歩いていく。僕とリアを残して......。
「それじゃ、僕たちも部屋に行こうか」
リアが僕の前に手を差し出す。僕は一瞬ためらったものの、すぐに手をとった。
「やっぱり望は温かいよ......。優しい人間だからかな」
そう言うリアの手は冷たい。じゃあ、リアは冷たいエルフなんだねとは口が裂けても言えない。いや、言っちゃいけない。
「すごい......」
シャンデリアも絨毯も階段も高級感がある。生まれて初めてのお城の中に、僕はつい見惚れていた。
「ノゾム、靴を脱ぐんだって」
リアに言われてハッとする。見ると、リアは靴を脱いでいた。辺りを見渡すと、靴がずらりと並ぶ靴箱にリアの靴がある。僕も靴を脱いで、リアの隣に靴をおいた。
「ユウの指示で煩わしいことをさせてしまい、申し訳ありません」
パブールさんが頭を下げる。
この世界では靴を脱ぐ習慣がないのか......日本だと脱ぐから、つい当たり前のように感じるなぁ......。
「日本では脱ぐことが多いので、気にしてないですよ」
僕は靴を脱いで靴箱にいれようとしたその瞬間、後ろの扉が勢いよく開いた。見ると、どこかに逃げていた優がすました顔で帰ってきた。
「ただいま」
「よかったです、帰ってきて。大切な弟を私に丸投げするのかと思いましたよ」
パブールさんは呆れたように大きなため息をつく。だが、優はヘラヘラとしている。
「そんなわけないだろ、罠の確認をしてたんだよ。今日も異常なし!」
笑顔で優は敬礼をする。
「はいはい。では、あとの事はユウにお任せします。私は夜ご飯の支度があるので」
パブールさんは会釈をすると、階段のほうへと歩いていく。
「なんであんなに無愛想なんだろうねぇ。もうちょっと可愛げあってもいいのに......」
「聞こえてますよ!」
パブールさんの怒声が響き、優は耳を塞ぐ。そして、僕を見るなりヘラヘラと笑った。
「じゃあ、まずはお部屋に......と言おうと思ったが、荷物はないよな。なら隠れ家巡りするか!」
隠れているかいないかはおいといて、優にとっては自慢の隠れ家みたいだ。目を爛々と輝かせ、紹介したいと訴えかけてくる。
「いいね!」
リアも賛同する。目を輝かせて、無邪気な子供のようだ。
「望は嫌か?」
「そんなことないよ。僕も行く!」
「よし!俺に続け!」
優は満面笑顔で拳をたかだか突き上げる。すると、扉の向こうから怒気を含む声が聞こえた。
「静かにしないと夜ご飯は抜きですよ!」
瞬間、優はしゅんとする。まるで、お母さんに怒られた子供のように。僕はクスリと笑った。
「ここからは声の大きさを低くするよ。とりあえずこの階には部屋が四つある。入ってすぐ左がトイレ。右が調理室。階段近くの左はお風呂。右は食堂だ。次は二階だな」
優は階段を登る。僕とリアもその後ろに続いて階段を登る。
「両方とも寝室となってるけど、ほとんどは物置とかしてるな。望とリアは同じ部屋でいか?」
「よくな......」
「いいよ!」
僕が否定しようとすると、リアは容認した。驚いて声もでない。
「ノゾムは嫌なの?」
「嫌じゃないけど......恥ずかしいと言うか......」
「えー、一緒に寝てたじゃん」
言われてみれば、何度か一緒に寝ている。けど、ほとんどは僕が寝た頃にリアが毛布に勝手に入ってきてるだけだ。
「あ......そういえば、一つの部屋以外あまってないな」
優は思い出したように言う。つまり、一緒に寝る以外の選択肢はない。
「分かった......けど条件がある。リアは僕に抱きつかないで!」
「だって望が温かいんだもん。エルフって冷え性だから、人肌が温くて......」
そう言いながらリアは、僕に倒れかけてくる。僕はサッと避ける。すると、リアは頬を膨らます。
「そうやってすぐしようとしないでよ!」
「ほら、イチャイチャするなら自室でしろ。お前たちの部屋はすぐ左の二一だ」
優は右へ歩いていく。僕とリアを残して......。
「それじゃ、僕たちも部屋に行こうか」
リアが僕の前に手を差し出す。僕は一瞬ためらったものの、すぐに手をとった。
「やっぱり望は温かいよ......。優しい人間だからかな」
そう言うリアの手は冷たい。じゃあ、リアは冷たいエルフなんだねとは口が裂けても言えない。いや、言っちゃいけない。
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