クラスにハブられた僕は罪を背負いながら頑張ります
楽しい一夜
僕は寝ていたようだ。目が覚めると、まだ優の背中だった。
「どこ行くの?」
僕が問いかけると、優は首だけ僕に向けて、笑顔で答える。
「もう少し森に近づこうかなって考えてるよ。明日の朝にはここを出て、俺たちの隠れ家に行くからね」
俺たち......てことは、ヴァンスさんもいるかもしれない!
そうなると明日が楽しみだが、森に入るとなるとなると身の毛がよだつ。なにせあの森には嫌な思い出しかない。
「あ!ちょうど森が見えるし、ここら辺にしよう。日もくれそうだから、僕は食材調達!」
そう言うと、リアはもと来た道を走り出した。優は大きなため息をついて、僕を下ろす。
「望、俺はたきぎ集めに行くけど大丈夫か?一人で怖くないか?」
優は膝に手をつき、体制を低くすると、心配そうに僕の顔を見る。でも、ここまで心配されるのは心外だ。だいたい僕だって大きくなったんだから一人でも怖くなんかない。
「大丈夫!」
僕は優のお腹を押して、早く行くように促す。
そうすると優は、森へと走り出した。時々、後ろを振り向いてくるから僕は笑顔で手をふる。
早く行け、そう思いながら。
辺りが日暮れ間近の赤一色に染まる。後少しで夜になるというところで優が帰ってきた。
優は木の枝を両手で抱えるように持ってくるが、その倍を水竜は運んできてる。
「......優、湿ったら使えないんじゃないの?」
「あ......」
優の両手で抱えられていた木の枝が落ちる。優は驚いて声もでないようだ。さらに膝から崩れ落ちて両手をつく。心配になった僕は優のもとに駆けつけた。
「優、とりあえずこれだけで何とかしよ?」
そう言って優の背中を優しく撫でる。としゃぶつを出すときにしてあげるような感じにゆっくりと、優しく......。すると、優は糸目の目尻にうっすらと涙をうかべて、僕に抱きついてきた。
「俺はいい弟をもった!」
「ちょっとお兄ちゃん離れてよ!」
その時ちょうどリアが帰ってきた。優はまだ気づいてないため、僕が急いで押し返して離れようとする。けれど、優は力強く抱き締めて離してくれない。
「ただい......そういう関係だったんだ......」
リアの背負っていたかごが落ちる音が聞こえて、ようやく優も気づいたようだ。
「リア......これには訳があってだな......」
優がこれまでの経緯を話すと、リアは大きなため息をついた。
「大丈夫だよ、魔術を書くことさえできれば火はつくから」
そう言ってリアは、優の持ってきた木の枝のなかで一番大きいのを選ぶと、何かを書き始めた。わずか数分で書き終わり、リアが息を吹きかけると火がついた。
「でもこれって不動だよな?」
優が言うと、リアは火に手を近づける。
「危ない!」
僕が叫んだときには遅く、リアの手は火に触れる。見ていられなくなって目をつぶると、リアの笑い声が聞こえる。
「正解、不動だよ」
僕が目を開けると、リアはなんともないように笑っている。
優を見ると、察してくれたのか説明をしてくれた。
「魔法は動と不動があるんだ。で、今のように何にも影響を及ぼさないのは不動。影響を及ぼすのが動なんだ。」
「あ!思い出した!確かだけど、不動は幻と考えるといいってリアが教えてくれた!」
そう言ってリアを見ると、自慢げに胸を張っている。
こんなリアだけど、僕にとっては魔術を教えてくれた先生だ。
「そうだね、そう考えるのもありだな。俺たちのところでは教え方が違うからな」
てことは、優は違うところで魔術を習ったんだ。一体どこなんだろう......?
「ノゾム。これを動にして」
「無理だよ!」
突然のリアの無茶ぶりをすぐさま否定する。
まだ自分の能力に気づいて日が浅いうえに、できたのもまぐれの一回だけ。そんな僕にできるはずがない。
「できなくても文句言わないでね」
「いいよ、できなかったら火が消えちゃうだけだから」
リアは笑顔で、木の枝をどんどんと火に投げ入れる。優の持ってきた木の枝だけでなく、水竜が持ってきた木の枝も一緒に。
早くしないと火が木に隠れてしまう。早くしろと願っても一向に木の枝は燃えない。結局、火は木の枝に隠れてしまった。
「ダメだねぇ、ノゾムは......」
やれやれといわんばかりにリアは大きなため息をつく。そしてまた、木の枝に書き始めた。
「だから言ったのに......」
あれから試行錯誤を繰り返すも実らず。原始的な方法も試したが、火がつくことはなかった。
「だいたいリアが最初からそうすればいいのに......」
「確かにそうだけど、ノゾムのこれからを考えたら成長してほしいんだ」
いつものふざけた口調ではなく、真面目なトーンで話す。一瞬ドッキリとしたが、リアにもリアなりの考えがあったんだと考えると申し訳なくなる。
「よし!ちゃちゃっと食べて、明日に備えて寝よう!」
リアはまた、いつもの調子で話す。そして、かごから食材を取り出すと、慣れた手つきで料理を始めた。
ふくれたお腹をさすりながら横になる。
リアの手料理はどれもおいしくて、食べ過ぎてしまう。優も一口食べてから、無言でもくもくと食べ始めた。
「いやぁ......リアを仲間に入れて正解だよ。これから毎日美味しい手料理を食べれるなんて幸せだ」
「て、照れるなぁ」
「照れ隠しでナイフ振り回さないで!」
そんな楽しい食後の時間は終わり、いつしか死んだように僕たちは寝ていた。
「どこ行くの?」
僕が問いかけると、優は首だけ僕に向けて、笑顔で答える。
「もう少し森に近づこうかなって考えてるよ。明日の朝にはここを出て、俺たちの隠れ家に行くからね」
俺たち......てことは、ヴァンスさんもいるかもしれない!
そうなると明日が楽しみだが、森に入るとなるとなると身の毛がよだつ。なにせあの森には嫌な思い出しかない。
「あ!ちょうど森が見えるし、ここら辺にしよう。日もくれそうだから、僕は食材調達!」
そう言うと、リアはもと来た道を走り出した。優は大きなため息をついて、僕を下ろす。
「望、俺はたきぎ集めに行くけど大丈夫か?一人で怖くないか?」
優は膝に手をつき、体制を低くすると、心配そうに僕の顔を見る。でも、ここまで心配されるのは心外だ。だいたい僕だって大きくなったんだから一人でも怖くなんかない。
「大丈夫!」
僕は優のお腹を押して、早く行くように促す。
そうすると優は、森へと走り出した。時々、後ろを振り向いてくるから僕は笑顔で手をふる。
早く行け、そう思いながら。
辺りが日暮れ間近の赤一色に染まる。後少しで夜になるというところで優が帰ってきた。
優は木の枝を両手で抱えるように持ってくるが、その倍を水竜は運んできてる。
「......優、湿ったら使えないんじゃないの?」
「あ......」
優の両手で抱えられていた木の枝が落ちる。優は驚いて声もでないようだ。さらに膝から崩れ落ちて両手をつく。心配になった僕は優のもとに駆けつけた。
「優、とりあえずこれだけで何とかしよ?」
そう言って優の背中を優しく撫でる。としゃぶつを出すときにしてあげるような感じにゆっくりと、優しく......。すると、優は糸目の目尻にうっすらと涙をうかべて、僕に抱きついてきた。
「俺はいい弟をもった!」
「ちょっとお兄ちゃん離れてよ!」
その時ちょうどリアが帰ってきた。優はまだ気づいてないため、僕が急いで押し返して離れようとする。けれど、優は力強く抱き締めて離してくれない。
「ただい......そういう関係だったんだ......」
リアの背負っていたかごが落ちる音が聞こえて、ようやく優も気づいたようだ。
「リア......これには訳があってだな......」
優がこれまでの経緯を話すと、リアは大きなため息をついた。
「大丈夫だよ、魔術を書くことさえできれば火はつくから」
そう言ってリアは、優の持ってきた木の枝のなかで一番大きいのを選ぶと、何かを書き始めた。わずか数分で書き終わり、リアが息を吹きかけると火がついた。
「でもこれって不動だよな?」
優が言うと、リアは火に手を近づける。
「危ない!」
僕が叫んだときには遅く、リアの手は火に触れる。見ていられなくなって目をつぶると、リアの笑い声が聞こえる。
「正解、不動だよ」
僕が目を開けると、リアはなんともないように笑っている。
優を見ると、察してくれたのか説明をしてくれた。
「魔法は動と不動があるんだ。で、今のように何にも影響を及ぼさないのは不動。影響を及ぼすのが動なんだ。」
「あ!思い出した!確かだけど、不動は幻と考えるといいってリアが教えてくれた!」
そう言ってリアを見ると、自慢げに胸を張っている。
こんなリアだけど、僕にとっては魔術を教えてくれた先生だ。
「そうだね、そう考えるのもありだな。俺たちのところでは教え方が違うからな」
てことは、優は違うところで魔術を習ったんだ。一体どこなんだろう......?
「ノゾム。これを動にして」
「無理だよ!」
突然のリアの無茶ぶりをすぐさま否定する。
まだ自分の能力に気づいて日が浅いうえに、できたのもまぐれの一回だけ。そんな僕にできるはずがない。
「できなくても文句言わないでね」
「いいよ、できなかったら火が消えちゃうだけだから」
リアは笑顔で、木の枝をどんどんと火に投げ入れる。優の持ってきた木の枝だけでなく、水竜が持ってきた木の枝も一緒に。
早くしないと火が木に隠れてしまう。早くしろと願っても一向に木の枝は燃えない。結局、火は木の枝に隠れてしまった。
「ダメだねぇ、ノゾムは......」
やれやれといわんばかりにリアは大きなため息をつく。そしてまた、木の枝に書き始めた。
「だから言ったのに......」
あれから試行錯誤を繰り返すも実らず。原始的な方法も試したが、火がつくことはなかった。
「だいたいリアが最初からそうすればいいのに......」
「確かにそうだけど、ノゾムのこれからを考えたら成長してほしいんだ」
いつものふざけた口調ではなく、真面目なトーンで話す。一瞬ドッキリとしたが、リアにもリアなりの考えがあったんだと考えると申し訳なくなる。
「よし!ちゃちゃっと食べて、明日に備えて寝よう!」
リアはまた、いつもの調子で話す。そして、かごから食材を取り出すと、慣れた手つきで料理を始めた。
ふくれたお腹をさすりながら横になる。
リアの手料理はどれもおいしくて、食べ過ぎてしまう。優も一口食べてから、無言でもくもくと食べ始めた。
「いやぁ......リアを仲間に入れて正解だよ。これから毎日美味しい手料理を食べれるなんて幸せだ」
「て、照れるなぁ」
「照れ隠しでナイフ振り回さないで!」
そんな楽しい食後の時間は終わり、いつしか死んだように僕たちは寝ていた。
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