突然現れた変な奴

　ミランダお姉ちゃんに脅されて、やってきました採取ポイント。
　ふふ、いっぱい採取しちゃうぞ～

　という訳で、薬草採取を開始します。
　いつも通り、ベルフェに聞きながら、適当に草をむしっていく。
　取れるものは、雑草、雑草、雑草、毒のあるどくけしそう、雑草、雑草、猛毒な上薬草、雑草、雑草、薬草……

　あれ、雑草多すぎじゃね？
　まぁいいや。ちゃんと根元から抜いているけど、地面に埋め直してあげれば問題ないよね。
　でも、あれだね。
　採取依頼も気を付けないと。
　討伐依頼は生態性を壊すレベルで狩りを進めちゃったけど、これって採取も同じじゃん。
　やりすぎ注意ってね。

　そんなわけで、薬草を生態性を壊さないレベルで採取していると……
　ふと、あることに気がついた。

　あれ、採取って言っても、取れるのって薬草だけじゃん。
　他のものって猛毒なんでしょ。
　あれ？　こんなんでいいのだろうか？

『そればかりは仕方がないんじゃないですか？』

　それもそうだけど、同じものを採取していても、面白くないでしょ。
　それに、やりすぎるとミランダお姉ちゃんに怒られちゃう。

『それこそ大丈夫ですよ。
　だって、薬草も雑草とほとんど変わらないですし』

　え、薬草って雑草なの。
　一体、どういうこと？

『いや、薬草というのは、怪我に効果がある毒を持った雑草のことを、薬草というんですよ。
　ベルゼ様、知らなかったんですか。
　プギャー』

　……うぜぇ

『いやん、そんなに怒らないでくださいよ。
　でもですね、とってもいい情報があるんですよ』

　いい情報とはなんぞや？

『その前に、私の疑問を解消したいので、質問に答えてもらっていいですか？』

　じゃあいいや。そのいい情報とやらは。

『えーいいじゃないですか。質問ぐらい』

　仕方ないな～
　で、一体何が聞きたいの？

『それはですね、ベルゼ様が心の中で言っている事と、実際に話している時の……人格というか、性格というか、全く違いますよね。　どうしてです？』

　え、そんなに違う？

『ええ、全く違います。ミランダとかラピスと話しているとき、幼さといいますか、子供っぽさが感じられます』

　……無自覚だった。
　そんなに子供っぽかったかな。私って魔王に向いてない？

『いやぁ～そんなことないですよ。
　実力もありますし、威厳のある王より、可愛らしい王の方が愛されますよ！』

　そんなこと言っても、私は信じないよ！
　だって、私の悪魔のお友達って、いないもん。
　ベルフェがデタラメを言っていることぐらい分かるんだぞ。プンプン！

『あ～今狙ってやりましたね。
　ここに私とベルゼ様しかいないのに……』

　なんかごめん。
　あ、ベルフェに謝ってしまった。私、もうダメかもしれない。

『な、私に謝ることがどうしてそうなるんですか！』

　もういいや、いい情報教えて。

『はう、落ち込んだベルゼ様、かわゆす。
　いい情報というのはですね。希に人に害をなさない、ちゃんとした上薬草が発見される時があるんですよ。
　しかも、この辺で』

　え、マジで！

『マジマジですよ。高価格で取引される高級薬草がそれです。
　早速探しに行きましょう！』

　よーし、上薬草を見つけてやるぞ！


＊＊＊


　と意気込んで探してみたのはいいんだけど、全く見つからない。
　なんで、どうして！
　私の何がいけないの。

『まぁ、こんなものじゃないですかね。
　だって、滅多に見つからない高級品ですし。
　探してすぐに見つかるようなものじゃないですよ』

　うう、もうちょっと奥にいってみれば見つかるかも知れない。
　絶対に見つけてやる！

『あ、絶対に見つからないフラグが立ちました。
　ご愁傷様です、ベルゼ様』

　そそそ、そんな事ないもんね！
　ぜぜぜ、絶対に見つけるんだから！

『はぁ、頑張ってください』

　でも、一体どこを探せばいいんだろう？
　ここら辺はあらかた探しちゃったし。
　悩んでいると、心地よい風が吹いていることに気がついた。
　静かで、心地の良い風は、私の心を落ち着かてっくれる。
　焦らず、ゆっくり探せばきっと見つかるよね。

「よし、こっちね！」

　風のゆくままに進めば、上薬草にありつける。
　私はそう信じるよ！

『また、非科学的な……』

　非科学的な存在が何言っているんだか。
　そもそも、この世界で発達しているのは、魔法であって、科学はそんなに発達していないよ。

　風のゆくままに進んでいると、茂みが音を立てて揺れだした。
　茂みは、揺れるだけで、何かが出てくる気配がない。
　何これ、ちょっと怖い。
　え、揺れたら、動物なり、魔物なり出てきてよ。

　揺れた茂みを警戒しながら見ていると、光の粒子みたいな何かが集まってきた。
　集まった光の粒子は、次第に形を成した。

「ぴよぴよ」

　なんだこいつ。
　真っ白い毛並みとうさぎのような耳を持っているけど……
　それに、ヘンテコな仮面をつけてるよ。
　ぷっぷーワロス。
　ただ、とっても気になるのは体の方かな。
　突然現れた変な奴は、体を多いかぶすような感じのマントをつけているんだよ？
　マントの中がどうなっているのか、気にならない方がおかしいよ。

『ベルゼ様。風の魔法を使ってめくってやれば……』

　ナイスだよ、ベルフェ。その方法で行こう！

「という訳で、吹き飛べマント！
　鉄拳制裁」

『ま、魔法じゃなくて物理！』

　私が放った拳により起こった風圧で、変な奴のマントがめくれた。
　魔法より、物理の方がいい場合もあるのだよ。ベルフェ君？

　で、気になるマントの中はどうなっていたかというと……
　なんと、猫が二足歩行したような、不思議な体だった。
　空間移動で、後ろ側を覗いてみる。

「ぴよ！」

　ヘンテコな奴は、私が瞬間移動をしたせいで驚いているけど、気にしない。
　私は、お前の尻尾がどうなっているのか見たいだけなんだよ。

「ぴよよよよ」

　ヘンテコな奴は、まるでスカートの中を見られたような反応をする。
　ちょっと罪悪感を感じるけど、私にも言わせて欲しいことがある。

「お前、うさぎなのか猫なのか鳥なのかネズミなのか、はっきりしてよ！」

　そう、この変な奴の尻尾は、ミミズのような形をした、ドブネズミの尻尾だった。

　き、気持ちわるいもん見せつけやがって。
　討伐して……あ、ダメだ。ミランダお姉ちゃんに怒られる。
　生態性を壊してしまう。
　でも、こんな気持ちわるい魔物を野放しにしとくわけには……

『あ、これなら存在を消しても大丈夫ですよ。
　だってこれ、精神生命体、いわゆる精霊とかいうやつですから』

　え、でも精霊も魔物と一緒でしょう？
　だったら、消しちゃダメじゃん。

『いえ、精霊って自然現象なんですよ。
　土地に溜まった魔力が一定以上貯まると、魔力暴走を起こして、精霊が現れたり、変な現象が現れたりするんですよ。
　ベルゼ様、知らなかったでしょう！』

　うん、教えてくれたのはありがたいんだけど、なんかムカつく。
　消し去りたい気分だよ？

『お、お願いですから、消し去るのは、その精霊だけにしてくださいね』

　……っち。

『お願いですよぉぉぉぉ』

　仕方ない。ベルフェを消し去るのはまた今度ということで。
　なんか、『私が消されるようなことが起こりませんように』と、ベルフェが祈っているけど、ま、いっか。

「ぴ、ぴよぴよ～」

　精霊は、私の実力を全く理解していないのか、魔力を纏った拳を放ってきた。
　普通の人間がくらったら、上半身が吹き飛ばされるであろう威力の拳なんだけど、私には関係ない。

「その魔力、いただきます！
　喰らい尽くせ【暴食】」

　私の生まれついて持っている異能【暴食】が精霊が纏う魔力を喰らい尽くす。

　ほら、私って暴食の悪魔じゃん？
　だから、なんでも食べれるんだけど……
　この精霊の魔力、めちゃくちゃマズイ。
　やばい、吐きそう……
　最初はそうでもなかったのに……
　なんで、どうして……

　精霊をちゃんと見てみると、精霊の体が消えかかっていた。
　そういえば、精霊って、土地に一定魔力が溜まった時に起こる自然現象だっけ？
　てことは、魔力の塊じゃん！
　【暴食】なんて使ったら、一緒に食べちゃうよ。
　そりゃ不味くて当たり前だ。
　だって、暴走した魔力だもん。
　あれって苦いのよ……

「もういらない！
　消し飛べ、鉄拳制裁！」

　私の拳が消えかかった精霊を吹き飛ばした。
　木々をなぎ倒し、岩にぶつかり、ようやく止まった精霊は、光の粒子となって消えていった。

　現れたときと消えていく時が同じって……
　芸がないのね、精霊って。
　自然現象だから仕方ないか。

『ベルゼ様、また光の粒子が集まってきているんですけど……』

　あ、ホントだ。
　もしかして、また出てくんの。
　面倒くさ。

　でも、実際に現れたのは、ちょっと大きめの宝箱。
　こ、これは一体……

『あ、精霊って、アイテムをドロップするんですよ？
　とっても珍しいので、高値で取引されます』

　え、珍しいの！
　中身はなんだろう。

　宝箱の中身を開けてみると、うさみみヘアバンドと、にゃんこ仮面、ぴよぴよマントとネズミのしっぽムチが入っていた。

　うさみみヘアバンドは、ふわふわして可愛らしいし、ぴよぴよマントは、ひよこの気分が味わえそう！
　それに、にゃんこ仮面は可愛いよ。
　でもね、ねずみにしっぽムチは気持ちわるい。
　捨てたい、でも、珍しいもの。
　だから捨てられない！

『あの、ベルゼ様。
　上薬草、どうしますか？』

　もうそんなのどうでもいい。
　珍しいものが見つけられてとっても嬉しいな。
　やっほう！

『あ、はい。ベルゼ様が嬉しそうなら、それでいいです……
　ですが、上薬草が後ろにあるんですけど……』

　ん、そんなことはどうでもいいや。
　ふっふ～ん。可愛いなぁ、精霊アイテム！

　私はあまりの嬉しさに、喜びながら、フリーゼルに帰宅した。
　で、フリーゼルに到着して、ベルフェが言っていたことを思い出して、激しく後悔したよ。
　はぁ、あの時とっておけば良かったよ。
　上薬草……