ゼクス迷宮

--- アルノルト Side ---50階層にたどり着いた。魔物を討伐してきているが、強さは、ノース迷宮の10階層程度の強さでしかない。数もそれほど多くは出てきていない。
しかし、何か嫌な予感がしている。今までの迷宮ダンジョンでは、10/20/30/40階層では、階層主が待ち構えていた。
それが居なかった上に、温存されたかのように弱い存在しか出てこない魔物。その答えが、この奥に有るのかもしれない。
「ヒルダ。準備は大丈夫か？無理そうなら、一旦休むぞ？」「いえ、大丈夫です。アルノルト様」「ナーテも大丈夫か？余裕が無いようなら言えよ！」「にいちゃん。おいらも大丈夫！ボイドの魔力も溜まっているよ」「そうか、フルールとエステルも大丈夫か？」「大丈夫」「もちのろんよ！」「マルティナ。俺を守ってくれよ！」「任された。勿論、ヒルダもナーテも、フルールも守るからな！」
全員大丈夫な様子だ。
「解った。最後だと思うけど、50階層の攻略を行う！」
扉を開けると、そこには、予想通り階層主が待ち構えていた。所謂キメラだろうか、獅子の身体に山羊の頭が生えて、尻尾からは大蛇が生えている。
「ヒルダ！俺が正面を抑える。ナーテ達と協力して尻尾の切断を！」「賢増しました。ナーテ。ボイドを展開。フルール。魔法の構築を、ナーテ、氷魔法で足止め出る？」「任された」「やってみる」
抜刀して、キメラの前に出る。ひと当たりした感触では、それほど強くない。時間さえかければ、オレ一人でもなんとかなるかも知れない。
そう思っていたが、ナーテの増幅魔法で、キメラの足が凍りついた。必死に氷を怖そうと暴れるが、なかなか壊れない。
フルールの魔法が、尻尾に当って、尻尾が切れる。大蛇は、麻痺毒を使うので、早く切断しておきたかった。
残った、攻撃手段はそれほど多くない。手足での攻撃か、山羊が詠唱している魔法だけだ。山羊の魔法は、詠唱始めると、ヒルダとフルールとナーテが魔法の礫をあてて邪魔をしている。
その間、俺はダメージを蓄積していく。魔法での被弾を嫌ったのか、キメラが大きく跳躍する。
その動きに合わせるように、俺も跳躍して、獅子の顔にダメージを与える。獅子の口からの絶叫が聞こえてくるが、そのまま背中から生えた山羊にも攻撃を与える。
3回ほど同じ所を攻撃していたら、山羊が口から泡を出している。獅子もゆっくりと倒れるように床に転がった。
「終わった？」「あぁ・・・そうだな」
キメラが目の前から消えていく。久しぶりに見る魔石は大きかった。ステータス袋に入れてから、何か他に存在しないか、周りを探す事にした。
「主様。下層への階段があります」
フルールが発見した場所から、下層に降りる。
いつもの扉がそこには存在していた。これで、ヒュンフ迷宮の攻略も出来たようだ。
ただこの迷宮は、人通りもある事から、扱いが困ってしまいそうだ。ノース迷宮と繋げたら、クリスとコンラートに相談しないとダメだろうな。
魔力が充填されている事はなかったが、時折入った魔力で、魔物が生み出されていた。最低限の機能が動いていたようだ。村を作るにしても、人は居ないし、フィーア迷宮の様な隠れ里は作られないからな。
とりあえず。困った時のコンラートだな。「ヒルダ。ナーテ。フルール。一旦、ノース街に戻るけど、どうする？あぁテディは、解っていると思うけど、ここを頼むな！」「お供します」「一緒に行く！」「お供致します」『なぁアル。僕も一緒はダメか？』『ん？別に・・・ちょっと待っていろ』
「ヒルダ。マルティナも一緒で大丈夫か？」「ノース街なら・・・あぁクリス姉様なら大丈夫だと思いますよ」「ありがとう」
『大丈夫だぞ。でも、俺から離れないようにしろよ』『うん。解った！』
「ん？エステル？どうした？」「あぁ主。私は、ここに残って、テディの手伝いをするわ」「・・・そうか、わかった。何かあったら連絡しろよ」「わかっているって。ほら、さっさと行ってきなさいね」
エステルが残るようだが、迷宮ダンジョンの管理室だし、問題はないと思いたい。テディも居るから、大丈夫だろう。一応、テディには釘を差しておくことにするか
「テディわかっているよな！」「いやだなぁ・・・ハハハ。大丈夫です。行ってらっしゃいませ」
ノース街の自分の執務室にゲートを繋いだ。近くに居た者に、コンラートを呼びに行ってもらった。
もう夕方と言われるような時間だったので、コンラートにだけあったら、今日は屋敷で休む事にした。ヒルダ達にもそう告げて、休んでもらう事にした。
「アルノルト様。お呼びだという事ですが？」「あぁ悪いな。ヒュンフ迷宮の攻略が終わった。クリスの情報通り街道からそれほど離れていない場所にあった。どうしたらいいと思う？」「”どう”とは？」「村を作ったほうがいいかという事だ」「そうですね。管理が面倒になりますが、村の体裁は作ったほうがいいかもしれませんね」「面倒？あぁ税金関連の事か？それじゃ、砦の一部と言い張るか？」「中央砦の近くなのでしょうか？」「わりかしな」「そうですか・・・さすがに無理があると思います。宿屋だけを作って、村にしておけがよいと思います」「そうか、解った。それじゃ、いつものように、しておけばいいか？」「それに関してですが、宿屋と商店だけにしておきませんか？」「なぜ？」「人通りが少なくなったとはいえ、誰かに見られる可能性がありますよね。ノース街のちからの一端を見せるのは辞めたほうがいいと思います。夜にでも、二つの建物を作る位なら、それほど大きな疑惑を産むことはないと思います」「わかった。そうする。クリスには連絡したほうがいいよな？」「そうですね。その方がよろしいかと思います。あっその時に、フィーア迷宮の事をお伝えしていなかったら、攻略した事だけは伝えてください」「わかった」
コンラートが、ノース街の事を少しだけ報告して下がっていった。
『クリス』『アルノルト様。どのくらい進められたのですか？』『ヒュンフ迷宮の攻略が終わった。そこで、街道沿いにある迷宮だから、宿屋と商店だけ作っておきたいと思うけどいいよな？』『えぇ問題ありませんわ』『よかった。あぁそうだ、クリス。フィーア迷宮も攻略終わったからな』『え？そうなのですか・・・わかりました。もう半分終わったのですね』『え・・・あぁそうなるな。後4つだな』『解りました。終わりましたら、ノース街だけではなく、王都にも来て下さい。必ずですよ』『おぉ・・・おう』
クリスへの報告も終わって、コンラートや、ノース街に住む者たちからの嘆願もある程度聞いて、問題なさそうな事から実行に遷るように指示を出す。
そのまま、屋敷の風呂に向かう事にした。別に、冒険者の様な生活が嫌と言うわけではない。風呂に入られない日が続くのも、鉄火場の時にはよくあった・・・洗面台でタオルを濡らして身体を拭く惨めさよりは・・・。でも、やっぱり風呂はいい。身体から何か悪いものが流れ出ていくような感覚になる。そう言えば、ぼうリゾートホテルの案件で、ホテルに缶詰にされた時には、温泉施設を使えるのが最高に嬉しかったな。
「はぁぁぁーーー生き返る」湯船に浸かると、不思議と声が出てしまう。
ラッキースケベもないまま、風呂から出て、寝室で休む事にした。今日くらいは、何も考えないで眠りたい。何か、忘れているけど・・・いいよな？
・・・・・・・・・・・・・・・・・ん？
良くなかった！マルティナの事を忘れていた。
布団から起き出して、周りを見回す。ヒルダとナーテが仲良く寝ている。その枕元に、丸くなった、マルティナが寝ている。よかった・・・。
目が冷めてしまったな。一度覚醒してしまうと、なかなか眠くならない、
『主殿。主殿。アルノルト・フォン・ライムバッハ殿!』『ん？あぁテディか？どうした？』『すみません。すぐに戻ってこられますか？』『あぁ目が醒めたから大丈夫だぞ』『ご相談・・・いや、ご報告・・・いや、ともかく、ヒュンフ迷宮に来て下さい』『わかった、5分待ってくれ。着替えてからすぐに行く！』『お願いします』
起きて着替えた。集中していると、マルティナが起きてきた。『アル？何処かに行くの？』『あぁヒュンフ迷宮に戻る』『え？それなら僕も一緒に行く!』『・・・そうか、頼む』『うん』
ゲートの魔法が発動した。ヒュンフ迷宮に繋げた。
ヒュンフ迷宮の管理室に入った・・・「どうした・・・って、なにが有った！」
壁一面のディスプレイには、エラーが吐き出されている。6画面ある画面のうち３つでブルーサンダーOSエラー画面が炸裂している。
「いい。状況は後で聞く。まずは、端末の特定と再起動を行う」「はい」「テディ。ノース街の方に影響がないか見に行ってくれ！」「解りました」「マルティナ。来てもらって悪いけど、至急、ノース街に戻って、ヒルダとフルールとナーテを起こして連れてきてくれ、ゲートは暫く使えると思うけど、なるべく急いでくれ」『わかった』
「テディ！エステルは？」「・・・」「わかった、後で聞く！」「・・・はい」
エラーを吐き出した端末を確定していく。正規なシャットダウンではないから、何が発生するか解らないが、このまま放置しておくのは、一番の愚策。まず、ノース街とつながっているケーブルを物理的に遮断する。
次に、テディがノース街に移動した事を確認してから、ノース迷宮とのゲートを切る。エラー音が鳴り響く。何が発生しているのかは解らない。そもそも、エラーが出てない、ハードウェア的な障害なのかもしれない。8台あった端末で、4台がエラー画面を吐き出していた。ダンプも吐き出しているようだ。”重篤なネットワークの問題”が、問題に関するヒントだ。これから読み取らなくてはならない。HDDなどの物理的な問題ではなかったようだ。それでは、何が原因なのか？
それは、すぐに判明した。ケーブルの指し方がおかしな事になっていた。HUB-HUB接続が、同一HUBにループされるようなつなぎ方がされていた。そして、長い一本のケーブルが別の場所につながっているこれだけで、エラーになったとは思えない。しかし、今見つかった問題はそれだけだ。
ヒルダ達が、マルティナに連れられて、やってきた。簡単に状況を説明する。
「アルノルト様。それで私達は何をしたらいいのですか？」「あぁ悪いけど、ナーテは、ここに残って、エステルを探してくれ。なんとなく、”この”ケーブルの先にいそうな気がする」「わかった。にいちゃん。エステルを見つけたら、にいちゃんを呼べばいい？」「それで頼む。それから、ヒルダとフルールで、一度ノース迷宮に送るから、テディと協力して、各迷宮を見て回って欲しい。エラーが出ていたり、何かおかしいと思ったら、すぐに連絡をくれ」「かしこまりました」「わかったわ。それで、主様。どういう表示になっているとダメなのだ？」「今見ている様な画面はダメだ。他にもいろいろあるが、画面の表示が動いていないときには、俺に連絡してくれ。それが一番はやいと思う」
指示を出して、状況を把握する。ヒュンフ迷宮の端末は、ハードウェア的な故障ではなさそうだ。動いている2台で作業を行う事になる。ログを確認して見るが、何も記憶されていない。設定の間違いなら、火を通した段階で解る。そうではなさそうだ。そうなると、他国からの攻撃という事も考えられるが、それも今回は除外する。
エラーを吐き出した、端末のケースを開ける。中身以上に、熱が篭っている。一台は、少し焦げ臭い匂いがしている。HDDの故障が原因のようだ。
交換部品は、ここにはないので、修理は後日となるだろう。
『にいちゃん。エステルを見つけたよ!』『そうか、何をしているのか解るか？』『なにか、扉を開けたり、閉めたりしている』『わかった。今から行くから、目を離さないようにしてくれ』『うん。了解だよ。ケーブルの先に居たよ』
ナーテから言われたので、ケーブルを類っていく事にする。『テディ。テディ』『はい。なんでしょうか？』『エステルから、何を頼まれた！』『え・・・あっナーテに渡した、ゴーレムの様な武器を自分のゴーレムに欲しいと言われたけど、断りました』『本当にそれだけか？』『いえ・・・ケーブルを・・・それも、長いケーブルを所望されましたが、それは、手元にあった30m物を渡しました』『・・・そうか・・・』『ダメだったのでしょうか？』『いや、いい。テディ。ありがとう。チェックを引き続き頼むな』『わかりました』
2階層程降りてきている。ケーブルは最短距離を移動している。飛びながらひっぱったら偶然こうなったと思う。
エステルが、扉の前で絶望的な顔をしている。
「エステル！」「あっ・・・主・・・。これは、その・・・あれ？ああ・・・」
扉には、ゼクス迷宮と書かれていた。
「エステル。その扉開けられたのか？」「・・・うん」
開けてみせるが、両手が必要で、ケーブルを持ちながら、扉を空けて、移動する事ができなかったようだ。
扉も気になるので、エステルの説教はひとまず置いて、エステルにケーブルをその場で置いておくように言って、扉に入る。そこは、正面に階段があった。階段を上がっていくと、火が入っていない端末が並んでいた。