第13章　文化祭と新たな火種 11

　雄介は、あるところに急ぎ電話を掛けた。　相手はコールして直ぐに電話に出た。
『はい、どうかしましたか？　雄介様』
　電話の相手は倉前さん、雄介は先ほどの出来事で、他にやる事が出来てしまったため、急遽今日は行けなくなったことを伝える為、倉前さんに電話を掛けたのだ。
「いえ、それが……用事が出来てしまったので、今日はちょっと行けそうになくてですね……」
『あ、そうだったんですか。残念です。お嬢様もお待ちしていたんですが……』
「すいません、明日の事は後でメッセージを送っておきます。急で本当にすいません」
『大丈夫ですよ。急用でしたら仕方無いですから、お嬢様も理解してくれます』
　優しい口調が電話越しに伝わるのを雄介は感じる。　この人達が文化祭に来るのは危険ではないのだろうか？　そう考える雄介だが、それでは雄介の今の状態についても話さなければいけなくなり、余計危険かもしれな。　雄介はそのまま「すいません」と一言だけ言って、電話を切った。
「……どうする」
　雄介は必死に考える。どうすればこの事態を回避できるかを、どうすればあの女を止められるかを……。
「やっぱり、一人じゃ無理だよな……」
　雄介はとりあえず家に帰り、策を練る事にした。　帰り道をどう帰ったのか、雄介は良く覚えていなかった。　気が付いたら家についた。それほどに周りが見えなくなっていた。
「まずは電話だな……」
　雄介は自室に戻ると、机の引き出しを開けて目的のものを探す。　几帳面な性格からか、引き出しの中は整理されており、探し物は直ぐに見つかった。
「あった。この番号だな……」
　取り出したのは、携帯電話の番号が書かれたメモ用紙だ。　雄介はこの前スマホを変えた事で、データのほとんどが飛んでしまい、電話番号も消えてしまっていたため、あるところに電話するのに、この電話番号が必要だった。　雄介はスマホを操作し、番号の相手に直ぐに連絡を取った。
『はい、小畑です』
「小畑さん、お久ぶりです……雄介です」
『おぉ、久しぶりだな～。どうした？』
　電話の相手は、十年前の事件でお世話になった小畑秀明オバタヒデアキだ。　十年前、監禁されていた雄介を救い出し、犯人一味の大多数が検挙された際に、雄介に優しく接し、色々と世話を焼いてくれた刑事さんで、年齢は今年で47になる。　何か困ったら相談してくると言い、そういわれ、当時孤児院に行くことになった雄介に、小畑はこのメモ帳を渡していた。
「はい、かなり緊急の要件です。あいつが……滝沢絵里が……俺に接触してきました」
『な、なんだと！！　大丈夫なのか？　怪我は？』
「自分はなんともありません。でも、下手をしたら大変な事が起きるかもしれません……」
　雄介は小畑に、先ほどあった事を伝えた。　雄介の知人や友人を狙っている事や、明後日の学園際を狙っている事、すべてを……。
『そうか……警察でも、最近は滝沢の目撃情報が多く上がっていてな。何とか身柄を確保できないかと考えていた。もっと君に対して注意を向けておくべきだった……』
「それで、何とか警察の力で、学園祭を中止に出来ませんか？　被害が出るよりはよっぽど良いので……」
『何とかこちらも動いてみるが、学園祭は明日なのだろう？　二日とも中止に出来るかはわからんが、何とか滝沢の予告した二日目は中止に出来ないか、学校に掛け合ってみよう』
「ありがとうございます。ですが、あの女が何を考えているか分かりません。周辺にも注意を向けて頂けないでしょうか？」
『あぁ、今から署に戻って、緊急に通達を出す。あと、雄介君』
「はい」
『頼むから、変な気は起こさないでくれよ』
　雄介は小畑の言葉が、ちくりと胸に刺さるのを感じた。　当たり前だが、皆いう事は一緒だ、敵打ちなんてバカな真似はするな。そう言いたいのだ。　雄介はそんな心配をしてくれている小畑に、心の中で謝罪する。
「分かってます。警察におまかせします。だからこうして小畑さんに電話したんです」
『そうか……なら良いんだ。何とかこちらも動くが、君も十分に注意してくれ。あと、大きな混乱を招くと悪い、あまりこの件は郊外しないでくれ』
「はい」
『気を付けるんだぞ』
　小畑からの電話はそこで切れてしまった。　雄介はスマホを置き、ベットに寝転がった。　落ち着こうとしても落ち着かない。目を閉じれば、雄介は滝沢の事を思い出して眠れない。　怒りで頭が一杯になっていた。十年間待ち続けた敵を討つチャンスに、雄介は冷静では無かった。
「終わらせるんだ、もうあんな女を好き勝手させてはおけない……」
　雄介は立ち上がり、クローゼットの奥から手のひらサイズの四角いケースを取り出す。
「一応持っておこう……」
　雄介はそのケースをポケットにしまった。　すると、机の上のスマホに通知が来た。　雄介はスマホを手に取り、なんの通知が来たのかを確認する。
「優子か……」
　そこには優子からのメッセージが映し出されていた。　一言ほどの簡単な物だったが、雄介はそれを見た瞬間に笑みを浮かべる。
「あいつ……」
　そこには一言「明日は頑張ろうね！！」とだけ記せれており、なんとも優子らしいと雄介は思っていた。　いままで怒りで頭が一杯だったが、そのメッセージを見た雄介は、少し落ち着きを取り戻した。
（そうだ、今まで準備を頑張って来たんじゃないか……）
　明日くらいは楽しもう、油断は出来ないが、皆の前では普通でいよう。そう雄介は決意し、雄介は優子に一言「そうだな」とメッセージを返す。
「必ず、守ってみせる……」
　雄介は友人達や家族の顔を思い出す。　この日常を守るために、大事な人たちが傷つかない為に、雄介は明日以降の事を考えながら、力ない笑みを浮かべる。
（また、一人になるかもな……それでも）
　雄介は明日の予定を倉前さんと織姫に送り。いつものように料理を作るために、一階のキッチンに向かう。　色々な意味で騒がしくなりそうな文化祭が、始まろうとしていた。