20

「ただいま～」

　俺はそう言って、家のドアを開けて部屋の中に入る。
　そこで俺は二つの違和感に気がついた。
　一つは、先輩の靴以外に見慣れない靴がもう一足、綺麗にそろえて置かれている事。
　そしてもう一つは、部屋が異様に静かだと言う事。
　いつもは、テレビの音かゲームの音が漏れているハズなのに、今日はそれが無い。
　俺は不思議に思いながら、部屋のドアを開ける。

「先輩、帰ってきま………し……た？」

「どうも、こんにちは」

「あ、はい……どうも」

　部屋の中には先輩以外にもう一人、お客さんが居た。
　俺や先輩よりもずっと年上の女性。
　しかも、とびきりの美人だ。
　服装はレディーススーツを着ていて、出来る女って感じがした。

「初めまして、私は間宮冷華(まみやれいか)。この馬鹿娘の母親です」

「え！？　は、母親！？」

　そう言えばどことなく似ている。
　俺は先輩のお母さんを見ながら、驚き開いた口が塞がらない。
　先輩はと言うと、何やら不機嫌そうに頬を膨らませて俺を見ている。

「えっと……は、初めまして、俺はその……娘さんと交際させていただいている岬と……」

「存じて下ります。今日は貴方にお願いがあって参りました」

「え？　俺に……ですか？」

「はい」

　淡々と話す先輩のお母さん。
　一体なんの用だろうか？
　もしかして、同棲に反対とか？
　それは俺も賛成なので、先輩を家に帰らせる口実が出来るので、俺にとっては朗報だ。
　まぁ、一緒に住むのも楽しいけど、流石に毎日求められるのもねぇ……。
　考えている俺に、先輩のお母さんは座って俺の方を向く。
　俺も慌てて先輩のお母さんの前に正座する。

「単刀直入に言います、うちの娘と結婚する気はありますか？」

「は、はいぃぃぃ？？」

　先輩のお母さんからのまさかの言葉に、俺は驚き声を上げる。

「な、なに言ってるのよお母さん！！」

「貴方は黙ってなさい！　連絡も全くよこさず、愛生ちゃんに聞いてビックリしたのよ！　同棲だなんて！」

　驚く俺を放って、親子喧嘩を始める先輩と先輩のお母さん。
　俺はそんな二人を見ながら、ただ呆然としていた。
　だって、結婚だよ？！
　就活だってまだ本格的に動いて無いのに、その先の事を言われても……。

「いい、アンタみたいな、見てくれだけ良くて、猫かぶりで、わがままな娘を貰ってくれる人なんて中々居ないのよ？　それなら、今のうちに既成事実をつくっておいた方が良いのよ！　じゃないと、彼に愛想を尽かされて、すぐに破局よ？」

「うるさいわね！　お母さんだって、お父さんに頼ってばっかりじゃない！」

「私は良いのよ、お父さんは私の事を生涯愛してくれるから。問題は貴方よ！　コレを逃したら、お見合いか婚活するしか、貴方に結婚のチャンスは無いわ！」

「自分の娘になんて事を言うのよ！」

　白熱する親子喧嘩。
　俺はその様子をただただぼーっと眺めていた。
　だって結婚だよ？
　考えた事も無い。
　それに、先輩と付き合い始めたのは、つい一ヶ月前の事だ。
　簡単に「結婚します」なんて言えるはずが無い。

「失礼ながら、一週間ほど探偵を雇って、岬さんの事を調べて貰いました」

「え？！　ま、まじですか…」

「娘の婿です。それくらいしなければ」

「お母さん！」

　憤慨する先輩。
　ここのところなんか視線を感じると思ったら、そのせいか……。

「正直、娘にはもったいない好青年だと感じました」

「え？　お、俺が……ですか？」

「はい。バイト先での信頼も厚く、大学の成績も決して悪くありません。それに、友好関係は広く浅く、色々な人との友好関係を持っているようですね」

「ま、まぁ……そうですけね」

「そして、毎日家に帰る時には必ず、コンビニに寄って抹茶プリンを購入していますね？」

「えっと……そうですが？」

「コレは娘の小さい頃からの好物です。貴方は娘への気遣いもしっかりしていて、母親としては、是非娘を貰って欲しいのです」

「お母さん！」

　深々と頭を下げられる俺。
　そう言われて悪い気はしない。
　しかし、簡単に「はい」とは言えない。
　それこそ先輩に失礼だ。
　結婚は簡単にして良いものでは無い。
　俺はそう思っている。
　だから、俺は先輩のお母さんに言う。

「あの……すいません、今すぐに結婚と言う訳には行きません……」

「それは……娘とは結婚を考えてはいないと言うことですか？」

「じ、次郎……君？」

　厳しい目つきの先輩のお母さんと、逆に不安そうな先輩。
　俺はそんな二人に、俺の気持ちを伝える。

「そうじゃありません、僕と先輩……いえ、御子さんは、まだ付き合って一ヶ月です。なのに、簡単に結婚なんて言えません」

「愛に期間なんて関係ないのでは？」

「いえ、俺はあると思います」

　俺は先輩のお母さんに反論する。
　その様子を先輩は黙って見ていた。
　
「俺……最初先輩の事、嫌いだったんです」

「なるほど……無理も無いでしょう、この子は知っての通り、わがままですから」

「はい、でも……いろいろ知って行くうちに……付き合うようになって……俺多分……先輩の事、どんどん好きになってきてます」

「なら、問題ないじゃない？」

「それでも、簡単に結婚なんて言えません、それに……俺が良くても、先輩が俺に飽きるかもしれません……だから、今すぐに結婚すると約束は出来ません」

　俺は真面目に先輩のお母さんにそう答える。
　俺はいつも不安だ、先輩が俺に飽きて、他の男のところに行ってしまうのでは無いかと……。
　いくら先輩から好きだと言われても、その思いは消えない。
　だって、先輩は人気があるから……。

「ば、バッカじゃないの！！」

「先輩？」

　俺の言葉の後にそう言ったのは、先輩だった。
　怒っている、でも何故か泣きそうな表情で俺の事を睨みながら口を開く。

「わ、私が次郎君に飽きるなんて無いわよ！」

「せ、先輩……」

「初めてなのよ……本当に誰かを好きになったのなんて……」

　怒ったかと思えば、先輩は顔を赤らめ、俺から目を反らす。
　その様子を見て、先輩のお母さんは柔らかい笑みを浮かべる。
　
「この分なら……問題はなさそうね……」