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＊


「う……気持ち悪い……」

「飲み過ぎです」

　喧嘩をした日の翌日、先輩は二日酔いになり、ベッドで眠っていた。
　顔を真っ青にし、具合悪そうに眠る先輩からは、ミスコンの優勝者の風格を一切感じない。　こんな姿を学校の奴らが見たら、どう思うだろう？
　そんな事を考えながら、俺は先輩の世話をしていた。

「う～……あんまり見ないでよ……」

「今更何を恥ずかしがってるんですか、二日酔いの先輩の介抱なんて、やり慣れました」

「化粧してないもん……」

「だから、今更そんな事言われても……」

「う……気持ち悪い……」

「はぁ……良いから寝て下さい」

　俺はそう言って先輩の側を離れ、水分補給用に買ってきたスポーツドリンクを持ってきて、先輩の枕元に置く。

「次郎君……そう言えば今日はバイトは？」

「あぁ、休みを貰いました。先輩二日酔いの時は、ダメ人間になるんで」

「むぅ……嬉しいけど……後半が腹立つ」

「良いから寝てて下さい、午前中寝てれば、午後にはきっと良くなりますよ」

　俺はそう言って先輩に布団を掛ける。
　前からそうだ、この人が二日酔いや風邪でダウンしたとき、俺は先輩から助けを求められる。
　それはきっと、先輩の本性を知っている数少ない人間の一人だったからだろう。
　弱いところを見せても良いと思っている人間だからこそ、俺に助けを求めてきたのだろう。　最初は頼られた事が嬉しかった。
　だが、次第に俺は思った。
　この人は、いつも自分を綺麗にそして完璧に見せすぎている。
　だから、頼ろうと思っても、頼れる人があまりいないのだ。
　それを知ったとき、俺は思った。
　この人が頼れる人間の一人くらいにはなっておこうと……。

「次郎君……」

「なんですか？」

「気持ち悪い～」

「はいはい、寝れば治りますから」

　俺はそう言って先輩の前髪を撫でる。
　見られたくないと言っていたが、この人はすっぴんでも綺麗なままだ。
　そんな綺麗な顔をこんな間近で見れる男が俺しか居ないと思うと、なんだか嬉しくなる。

「先輩……」

「なにぃ……」

「昨日はすいませんでした」

「………今言う？」

「はい、先輩の二日酔いの責任は俺にも少なからずありますから」

「……許さない」

「どうしたら、許してくれます？」

「……してくれたら」

「良いですよ」

「え？！」

　先輩は驚きのあまり、ベッドから上体を一気に起こした。

「先輩！　また吐き気が来ますよ！」

「う……た、たしかに……っていうか……今なんて？」

「だから、良いですって言ったんです。ほら、横になってないと」

「そ、それは……あの……その……そう言う事よね？」

「まぁ……その……俺も男ですし……我慢するのもソロソロ限界なんで……」

　それも正直な理由だが、本当は違う。
　昨日、伊島先輩に言われた事を俺は昨晩考えていた。
　その結果がこの回答だった。

「あ！　でも、二日酔い治ってからですよ？」

「……う、うん……」

　先輩は顔を真っ赤にしながら、俺の反対方向を向き、布団を被って眠ってしまった。

「……ストレート過ぎたかな？」

　俺はそんな事を考えながら、先輩が昨日脱ぎ散らかした服を回収し洗濯を始める。
　


＊



「ふっかーつ！！」

「はいはい」

　あの後、先輩は昼過ぎまで眠り回復した。
　今ではいつもの先輩に戻り、シャワーを浴びてさっぱりした様子だ。

「あ、あのさ……」

「はい？」

「ありがと……ね」

「いつもの事なんで、気にしないですよ。冷蔵庫に抹茶プリンもあるので、食べて下さい」

「……うん……あのさ！」

「はい？」

「さ、さっき言った事って……本当？」

　先輩は頬を赤く染めながら、そっぽを向いて俺に尋ねてくる。
　さっきの事とは先輩が寝る前に俺が言った、あの言葉の事であろう。

「……ほ、本当ですけど……な、なにか？」

「べ、べべべつに……まぁ、毎日私の体を見てたら！　そう思うのは自然だけど！」

「顔真っ赤にして言われても……」

「う、うるさいわね！　童貞！！」

「う……本当の事だけに、心に来る……」

　俺は先輩の精神攻撃をモロに受け、若干心を痛める。
　先輩はその後、出かけてくると言い、どこかに行ってしまった。
　俺はその間、ゲームをして時間を潰す。
　一時間が過ぎ、ゲームにも開き始めた頃、家のインターホンが鳴った。

「ん？　お客さんか」

　先輩は家の合い鍵を持っているので、インターホンを鳴らすハズが無い。

「はーい」

　俺は返事をしながら、玄関に向かい家のドアを開ける。

「どちら様で……って、愛実ちゃん！？」

「先輩！　風邪引いたって本当ですか！？」

　ドアを開けた先に待っていたのは、私服姿の愛実ちゃんだった。
　そういえば、今日バイトを休むのに、風邪引いたって事にしたんだった……。

「あぁ、あの……ちょっと用事があって、風邪って嘘をついて休んだんだ。だから大丈夫だよ」

「あ、そうなんですか…良かったぁ……じゃあ、お邪魔します」

「え！？　なんでそうなるの！？　今すっごい自然な流れだったけど！」

「折角だから、買ってきた物食べませんか？　お見舞いのつもりで色々買ってきたんです」

「そ、それは嬉しいけど……って、あ！　愛実ちゃんまって！」

「お邪魔しまーす」

　愛実ちゃんはそう言って、部屋の中に半ば強引に入って来た。
　俺はそんな愛実ちゃんを追って、部屋の中に戻っていくが、時既に遅かった。

「………先輩……彼女と同棲とかしてるんですか？」

「核心つくの早くない？！」

　何の前触れもなく、俺が隠していた核心をついてくる愛実ちゃん。
　俺はなぜか背中に嫌な汗をかきながら、愛実ちゃんのニコニコした顔を見ていた。
　ニコニコしているハズなのに、目は全く笑っていない。