214話

＊

　あの日の事を俺は今でも良く覚えている。
　親父から聞かされた……あの話を……。
　当時俺はまだ中学生で、それが本当の事なのかどうかも良く分からなかった。
　
『誠実……お前ももう中学生だ……だから話しておこう』

　いつもはふざけた感じの親父が、その日は真面目な顔で俺に話しをしてきた。
　だからこの話しは良く覚えている。
　内容も内容だったこともあり、俺は衝撃を受けた。

『……だから誠実……この事は……には……内緒だ』

『……うん』

　俺は真剣表情で親父の言葉にうなずく。


＊


「ん……むあ……朝か……」

　花火大会の翌日、誠実の目覚めはあまり良いものでは無かった。
　色々な事がありすぎて結局は良く眠る事が出来ず、誠実は頭を抱える。

「うーん……なんだかなぁ……」

　朝から暑い上に、寝汗で来ていたTシャツはビショビショ。
　朝から目覚めは最悪だ。

「誠実ぃ－！　早く起きなさいよぉ！！」

「分かってるよぉ－！」

　一階から聞こえる母親の声に、誠実は部屋から大声を出して答える。
　まずはシャワーを浴びて、朝食を済ませて……。
　なんて事を考えながら、誠実は風呂場に向かう。
　シャワーを浴び、誠実は汗を流してリビングに向かう。

「おはー」

「あんたねぇ、もうすぐで夏休みも終わりなのよ、生活リズム戻しなさい」

「へーい」

　誠実は欠伸をしながら母親の忠告に答え、誠実は用意された朝食を食べる。

「あれ？　美奈穂は？」

「朝早くからお仕事に行ったわよ、アンタと違ってあの子は働き者だから」

「どう言う意味だよ！　俺だってバイト始めただろうが！」

「アンタとあの子じゃ稼ぐ額が違うのよ」

「結局金かよ！」

　誠実は母親にツッコみつつ食事を続ける。

「なぁ……それよりも……今日だよな？　美奈穂の誕生日……」

「……そうね」

「……来年には話すんだろ？　あのこと……」

「……えぇ……お父さんも悩んでたわ……あの子の誕生日が来る度に辛くなるって……」

「……だよな」

　誠実は洗い物をする母親の背中を見ながら、何かを考えるように顎に手を当てる。

「行くのか？　今日」

「えぇ……幸い美奈穂は仕事だから、変に怪しまれなくて済むわ……」

「そうか……まぁ、安心しろよ、いざとなったら俺がなんとかするから」

「アンタみたいな不細工に何が出来るのよ」

「息子に向かってなんてこと言うんだよ！！　それに不細工関係ねーだろ！！」

「でも……そうね……いざとなったらアンタに頑張って貰わなくちゃね……」

「あぁ……なんたって俺は……兄貴だからな……」

　誠実はそう言ってアイスコーヒーに口を付ける。
　
「しょっぱ！！　何だこれ！？」

「あぁ、ごめん。それ麺汁だったわ」

「どんな間違いだよ！！」


＊


「と言うわけだ！」

「「何がだよ」」

　誠実は近くのファミレスで、健と武司を呼び出していた。
　誠実の言葉に健と武司は声を合わせて尋ねる。

「だから言ったろ？　どうやったら気持ち悪くなく、プレゼントを相手に渡せるかをだな……」

「その前にどうやったら気持ち悪くプレゼントを渡せるんだよ……」

「まぁ、誠実も武司も顔面が男性器だからな……無理もない……」

「「誰の顔が男性器だ！！」」

「頭からパンストを被って渡すのはどうだ？　多少は気持ち悪さが軽減されるはずだ」

「「そっちの方が気持ち悪いわ！！」」

　健の言葉に、誠実と武司は健を怒鳴る。

「大体だ、その相手って美奈穂ちゃんだろ？　普通に渡せば良いじゃ無いか、兄妹なんだ」

「まぁ……それもそうなんだが……改めて渡すとなるとなぁ……」

「じゃあ部屋の前にでも置いておけよ……そんなくだらない事でいちいち呼び出すな」

「どうせ暇だろ？」

「そ、そんな事は！」

　武司にそう返す誠実。
　誠実の言ったとおり武司は暇だった。
　夏休みも後残りわずかとなり、残された夏休みで何をしようかと考えている最中だった。
　そんな時に誠実に誘われたものだから、暇つぶしに丁度良いと思ってファミレスにやってきたのだ。