意欲 7

僕は猛勉強した。
今のままだと受からない。
僕は、武川さんと一緒に仕事がしたい。


武川さんに認めて貰える存在になりたい。


ザワザワと動く心臓が僕を急かす。
その鼓動に追いつかない程、
バクバクした胸の高鳴りは
止まることはなかった。

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｢ちょっと勉強し過ぎじゃない？｣

母は、2階に僕を迎えに行こうとしたが、
妹の空が止めた。

｢お兄ちゃん、いつも人のために動いて、
自分のことは犠牲にしてきたでしょ？
こんなに自分のために
頑張っている姿、初めて見た。
ここは 見守ろう、お母さん！
ちょっと寂しいのはわかるけど！｣


少し強気な口調ではあるが、
空からの愛は優しいものだった。


｢そ、そうね。お母さん、応援する！｣


リビングに響く笑い声が
僕の部屋にも聞こえた。

2人とも大きな声で話すから
全部聞こえてるって…
なんて思いながらも、
2人からの応援に自然と頬が緩んだ。

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僕はいつものように
コンビニに向かう。

僕はいつものように
レジに立つ。

でも頭の中はずっと就職のこと。

こんなに何かに夢中になったことは
あっただろうか…

｢最近牧さん、イキイキしてますね。｣

そう声をかけてきたのは、
空の友達の美希。

｢そう…かな？｣

美希は、空の友達で家によく遊びに来る。

｢恋でも、してるんですか？｣

唐突だな…いや違うけど…
そう思いながら、
違うということを説明している途中で、
お客さんがレジに来た。

｢いらっしゃいませー｣

イキイキしてるのか…
これが周囲から恋だと言われれば、
僕は就職活動に
恋をしているということなのか？

それは、なんだか気持ちが悪い。
冷房が効き始めた店内の風が
急に僕へとまとわりつくような感覚がした。


｢じゃあ、お疲れ様です。｣

そう言って美希は21時に上がった。

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ふと思ってカレンダーを見た。
今日は、木曜日、今は、21時…


武川さんはここ1ヶ月、
コンビニに来ていない。

それでも僕は、毎週火曜日と木曜日、
ましてやそれ以外の日まで
ソワソワしてしまう。

コンビニ、変えてしまったのだろうか。
やはり嫌われてしまったかな…


25時


今日も来なかったか…
どこかで落ち込んでいる僕がいた。

この間のお礼をまだちゃんと出来ていない。
もう、会えないのかな。

トボトボと歩く帰り道、
僕はいつものように公園を抜け道にした。

いつもは見て見ぬ振りをしていた
武川さんが座ったベンチに腰をかけ、
星が見えない暗い夜空を見ながら、
小さくため息をついた。


天体観測…


しばらく時間が経ち、
僕は、ゆっくりと重い腰を持ち上げた。
そろそろ帰らないとな。


すると、若い男達3人組だろうか、
僕に近づいてきた。
明らかに酔っ払っているのが分かる。


｢なぁ兄ちゃん、1人？｣


僕は思い出してしまった。
ここは治安が悪い。